Kjøretur
Hvis du vil ha en rimelig biltur som tar deg gjennom flere land og et mangfold av kulturer på relativt kort tid, er Balkan det endelige reisemålet. Med mindre du er skremt av å endre valuta eller flere språk, er dette området i Øst-Europa det perfekte stedet å ha en episk ferie på et budsjett. Sammensatt av Albania, Bulgaria, Bosnia-Hercegovina, Kroatia, Montenegro, Kosovo, Nord-Makedonia, Moldova, Serbia og Slovenia, høres kanskje Balkan-regionen enormt og skremmende ut, men det er lettere enn du tror.
Bare noen få timers kjøring fører deg fra landlige og fjellrike Bosnia til den solfylte kysten av Kroatia. Noe lenger finner du deg selv på de tøffe og sparsomme veiene i Albania. Noe av det beste med all denne internasjonale reisen er at den er utrolig billig. Å leie en bil i en uke burde ikke sette deg tilbake mer enn $ 250, og selv om prisene varierer fra land til land, bør gjennomsnittlig måltid ikke overstige $ 7 eller $ 8. Du vil ikke planlegge alle aspekter av turen, men du bør i det minste ha en grunnleggende ide om områdets geografi, og hvilke land du ønsker å besøke. Slik får du mest mulig ut av bilturen på Balkan.
Start - Bulgaria og Serbia
Det beste med Balkan er at du stort sett kan slå veien fra hvilken som helst storby du ønsker. Konfigurasjonen av landene gjør det enkelt å kjøre gjennom regionen i en loop, uavhengig av hvor du bestemmer deg for å begynne. Når det er sagt, er Sofia, Bulgaria et flott sted å starte. Kvelden før du legger ut, kan du lage en toast på forhånd i den utendørs The Cocktail Bar, eller ta middag på Sense Hotel Rooftop Bar, som har fantastisk utsikt over den ikoniske St. Alexander Nevsky-katedralen.
Når du er klar til å begynne å kjøre, drar du vestover til Beograd, hovedstaden i Serbia. Det tar omtrent fem timer uten stopp. Selv om du absolutt kan treffe noen mindre byer underveis, er det verdt det å ta turen rett til Beograd, så du har så mye tid som mulig der. Tilbring en ettermiddag med å utforske Beograd festning og den omkringliggende Kalemegdan-parken, og uansett hvilken dag i uken du ankommer, skjer det alltid noe om natten. Beograd er kjent for sine flytende nattklubber, og det er ganske åpenbart hvorfor: De er flytende nattklubber. Disse klubbene ligger inne i lektere langs elven Sava, som strømmer inn i Donau, og er ganske typiske på interiøret. I det øyeblikket du ser utenfor eller tråkker på dekk, blir du imidlertid minnet om at du har strimlet et dansegulv bare noen meter over vannet.
“Fare: landminer” - Bosnia-Hercegovina
Du har startet din biltur med et smell i disse store byene, men nå er det på tide å kaste seg ut i et mer landlig terreng. Hvis du ikke er forsiktig, kan du faktisk få mer "smell" på denne neste etappen av turen enn du leter etter. Når du fortsetter vestover og krysser grensen til Bosnia-Hercegovina inn i fjellene, vil du begynne å se veiskilt som heter "Fare: landminer." Ikke bekymre deg. De fleste av disse ueksploderte gruvene, som gjenstår fra den bosniske krigen på begynnelsen av 90-tallet, er inaktive og utgjør ingen trussel for deg. Hold deg på hovedveiene, følg skiltingene, unngå offroad, og du vil ha det bra.
History buffs bør være sikker på å stoppe i Sarajevo. Mange av oss klarer kanskje ikke å formulere nøyaktig hvordan eller hvorfor den første verdenskrig startet, men attentatet til erkehertug Franz Ferdinand på Latinebroen i Sarajevo er generelt den detaljen vi har beholdt fra videregående skoleklasse.
Du kan overnatte i Sarajevo, eller gå videre til den roligere, mindre kjente bosniske byen Mostar, omtrent to timer sør. Mostars viktigste funksjon er den 78 fot høye broen Stari Most, en ottomansk bro fra 1500-tallet midt i sentrum. Hvis du er heldig, kan du se et par bosniere som dykke fra broen i elven, som regnes som en lokal passasjerett.
Før du krysser grensen til Kroatia, stopp og besøk Kravica Falls, en drøy time sør for Mostar. Denne serien med overfallende fosser konkurrerer med alt du finner på Island, og det er en flott måte å oppleve Bosnias ofte oversett naturlige skjønnhet.
Middelhavskysten - Kroatia og Montenegro
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Hvis du har mye tid, kan du fortsette sørvest og utforske mer av Kroatia, som Split, Zagreb og Plitvice Lakes. Men hvis du har kort tid, kan du kutte sørøstover mot Dubrovnik.
Når du ankommer Dubrovnik, kan det først føles som å ankomme Italia. Med en utpreget middelhavsstemning føles byen nesten som en sentrumsutvidelse av Vest-Europa. Hovedgaten Stradun er foret med franske og italiensk-inspirerende spisesteder, og maten er ikke like billig her som i andre deler av Balkan. Uansett hva du ender med å spise, kan du prøve å tilsette litt dalmatisk skinke, et lokalt kjøtt som hver servitør vil anbefale.
Dubrovnik er ikke en stor by, men det er verdt å tilbringe en natt eller to der, spesielt hvis du alltid har ønsket å oppleve den virkelige King's Landing fra Game of Thrones. Banje Beach ligger en fem-minutters spasertur fra sentrum, og du kan enkelt bruke en hel dag på å utforske de middelalderske murene i Dubrovnik som omkranser byen. Og i motsetning til mange byer der utelivet ubeleilig ligger vekk fra de historiske gatene, er Dubrovniks beste klubb, Culture Club Revelin, bokstavelig talt inne i en festning i gamlebyen.
Turen østover langs den kroatiske og den montenegrinske kysten er sannsynligvis den mest pittoreske av hele turen. Det tar deg gjennom flere kystbyer du bør stoppe og utforske på fritiden, inkludert Perast og Kotor. Det er verdt å tilbringe en ettermiddag på å sjekke ut Kotorbukten og den nærliggende Lovcen nasjonalpark før du fortsetter østover. Hvis du vil, kan du treffe den montenegrinske hovedstaden Podgorica, men det er så mange naturskjønne byer langs ruten at du ikke skal føle deg dårlig med å hoppe over den.
En fascinerende anomali - Albania
Herfra har du et valg. Du kan ta den nordlige ruten gjennom Kosovo og Nord-Makedonia eller den sørlige ruten gjennom Albania. Selv om ingen av dem vil skuffe, vil sannsynligvis å gå gjennom Albania gi deg en mer unik kulturell opplevelse. Hvis du spilte et spill om "hvilken av disse tingene ikke er som de andre, " ville den saken vært Albania.
Landet har en fremtredende islamsk innflytelse, noe som er tydelig i det øyeblikket du krysser grensen. Landskapet er oversvømmet med en overflod av moskeer og minareter, den muslimske oppfordringen til å bede ekko gjennom byene fem ganger om dagen, og det snakkes veldig lite engelsk. Det er også verdt å merke seg at kredittkort sjelden blir akseptert, så pass på at du har albanske leks. Dette, kombinert med landets stort sett robuste og ubebygde landskap, får deg til å føle at du er i en helt annen del av verden.
Hvis du bestemmer deg for å tilbringe en natt i Albania, er byen Kruje et godt valg. Rundt en time nord for hovedstaden i Tirana, tar veien til Kruje deg opp en svingete, treforet bakke til en middelalderby, fremdeles veldig i kontakt med røttene. Bo på det treffende navnet Hotel Panorama for en fantastisk utsikt over byen og det omkringliggende landskapet. Når det gjelder mat, ikke vær redd for å unne deg. Maten er billigere enn andre steder på Balkan, med en solid kabob-hovedrett som bare koster $ 4 eller $ 5. Hvis du tilbringer enda mer tid i Albania, får du nyte praktisk talt, fantastiske strender - noen av de mest undervurderte strendene i verden.
Hjemmestrekningen - Nord-Makedonia og tilbake til Bulgaria
Du må gå litt ut av veien for å se alt Republikken Nord-Makedonia har å tilby, men det er verdt det. Kryss grensen nær innsjøen Ohrid og bruk litt tid i innsjøen, før du drar til Galičica nasjonalpark bare noen få minutters kjøretur unna. Finn en tursti og bruk noen timer på å strekke på bena, eller, hvis du virkelig er ambisiøs, kan du gå på fjellet Galičica.
Den mest direkte ruten tilbake til Sofia ville ta deg rett vestover mot den bulgarske grensen, men da vil du gå glipp av Nord-Makedonias mest fantastiske naturlige landemerke: Matka Canyon. En to og en halv times kjøretur nordøst fra Ohrid, og bare 30 minutter utenfor hovedstaden i Skopje, strekker canyonen seg 12 miles nedover Matka Lake. Du kan leie en båt for å bringe deg nedover sjøen, eller krysse de svingete turstiene, som går gjennom flere middelalderske klostre. Det er til og med en restaurant rett ved vannkanten, slik at du kan nyte lunsj med noen ganske fantastiske utsikt.
Du kan stoppe i Skopje hvis du vil, men tiden din kan være bedre brukt på vei mot Bulgaria. Gå rett tilbake til Sofia hvis du er lei av veien og begjærer litt sivilisasjon eller ta en kort omvei til Rila-fjellene, i underkant av to timer sør for hovedstaden. Fjellene byr på noe av Bulgarias vakreste natur, og Rila-klosteret er absolutt verdt en omvei. Et UNESCOs verdensarvsenter, det er det største østortodokse klosteret i Bulgaria, og et besøk her er den perfekte måten å avslutte turen på Balkan på på en høy måte.
Den sanne skjønnheten ved en biltur på Balkan er fleksibiliteten. Ovennevnte rammeverk fører deg gjennom syv land og kan gjøres komfortabelt om 10-12 dager. Hvis du derimot har lyst til å se Slovenia, Moldova og Kosovo, og kan legge til noen dager på turen, vil det ikke kreve mye kling for å få det til.
