Reise
Bildet ovenfor av Dave Bezaire & Susi Havens-Bezaire
[Editor's Note: Dette er den andre i en pågående serie av den vanlige bidragsyteren Hal Amen, som melder seg frivillig i Sør-Amerika i 2009. Les den første artikkelen i serien her.]
Endelig tilnærming
Da bussen fra La Paz kjørte passet og begynte sin opprivende nedstigning i Cochabamba-dalen, sank magen min. Selv om jeg senere fikk vite at dette var et resultat av gatemat som ble kjøpt kvelden før (og starten på en to-dagers anstrengelse av reisende diaré), på det tidspunktet jeg kritte det til nerver.
For noen som legger møblene i lagring og legger dem på motsatt side av kloden hvert par år, takler jeg ikke livsforandringer særlig godt. Det hopper helt sikkert inn i Sør-Amerika for å begynne et år med frivillighet.
Over tid har jeg imidlertid lært noen tips for å hjelpe overleve overgangen:
Bilde over av Phillie Casablanca
Tips 1. Definer dine personlige mål før du ankommer
Planlegger du å ta språktimer i tillegg til frivillighet? Håper du å reise ofte i regionen? Hvordan vil du at livet ditt skal se ut i løpet av de neste dagene / ukene / månedene?
Mitt grep om den bolivianske kulturen var ikke-eksisterende, min spanske bestemt subpar. Bærekraftig Bolivia, min plasseringsorganisasjon, virket anerkjent, men hadde blitt stiftet nylig, så det var ingen måte å vite nøyaktig hva som lå i vente.
Hovedsakelig var imidlertid bekymringen jeg følte av frivillighetsplassen min. Energética var et utviklingsbyrå som konstruerte og installerte grønne energisystemer, et teknisk felt jeg ikke hadde noen erfaring med.
Det ble gitt forsikringer om at min manglende kompetanse ikke var noe problem, men var dette sant?
Bilde over av Phillie Casablanca
Landing
2. Hvis det er noe som ikke fungerer for deg, enten du er i din livssituasjon eller din frivillighetsstilling, må du snakke opp så snart som mulig
Det er ingen vits i å kaste bort tid på å følge en blindvei.
3. Still så mange spørsmål du kan tenke på, og slå fast at alt på bakken samsvarer med det som ble annonsert
Bærekraftig Bolivia var virkelig en ung organisasjon, bare halvannet år gammel. Jeg var heller ikke det eneste nye ansiktet. Flere medarbeidere hadde begynt sitt verv bare to uker før, sammen med en håndfull frivillige.
4. Ikke la deg skremme av dine frivillige, selv om dette er din første stint og deres syvende.
Du er alle der av samme grunn, og ingen kommer til å stille spørsmål ved legitimasjonen eller oppriktigheten din. Byråets ungdom var ikke en mangel som jeg hadde fryktet; snarere var det spennende å føle at jeg kom inn i første etasje.
Dessuten var de frivillige boligene hyggelige, den lovede trådløse internettforbindelsen fungerte, og alle virket innstilt på å sikre at de individuelle behovene mine ble forsynt.
5. Ikke vær redd for å komme med en forespørsel
Trenger du et skrivebord til rommet ditt, eller hjelp til å skaffe deg en mobiltelefon i det lokale nettverket? Organisasjonen vil at du ønsker å bli, så assistanse bør tilbys sjenerøst og muntert.
Faktisk, den vanskeligste delen med å bosette meg i mitt nye hjem viste seg å huske hvordan jeg skulle bo sammen med romkamerater igjen. Ikke siden college hadde jeg blitt tvunget til å dele kjøkken- og baderommet mitt. Men med tiden ville det frivillige husets felles natur tjene til å berike min opplevelse.
6. Sett dine levestandarder forventninger lave
Du snakker ikke om i en luksuriøs turisme-junket; du gir deg tid til de mindre heldige. Dessuten vil det å forberede seg på det verste nesten helt sikkert forlate deg hyggelig overrasket ved ankomst.
Etter et raskt mellomrom brukt på å turnere Cochabamba og komme seg fra den utidige TD, var det på tide å begynne det jeg ville komme hit for å gjøre.
Bildet ovenfor av Habitat for Humanity in the
den dominikanske republikk
Komme ned til virksomheten
7. Tilnær deg frivillighetsoppgaven med riktig tankegang
Dette er ikke et enkelt alternativ for sommerferien eller en unnskyldning for å reise til et eksotisk sted. Det er arbeid. Du meldte deg på det, og du bør legge like mye arbeid i det som om du skulle få betalt.
Et team fra Bærekraftig Bolivia fulgte meg til kontorene i Energética. Angsten min hadde truffet en topp. Energética er en boliviansk organisasjon, enkel og enkel. Hele staben er lokal, med spansk tydelig det operative språket. Som nevnt opererer spansken min knapt.
8. Hvis selskapet som håndterer din plassering er atskilt fra din frivillige organisasjon, kan du finne ut hvem som er ansvarlig for hva
Hvem kontakter du hvis du trenger å ringe syk? Hvem betaler du gebyrene dine, og hvem fører tilsyn med arbeidet ditt?
Jeg innrømmer at jeg bokstavelig talt ristet av knærne da vi besøkte pultene til 30+ ansatte i Energética og utvekslet skumle spanske hilsener og kinnekyss (per boliviansk mote). Det var først dagen etter, da jeg fikk muligheten til å møte regissøren, at frykten min endelig ble satt i ro.
9. Fremfor alt annet, sørg for at du forstår hva din stilling innebærer.
Alle taper hvis du vandrer tapt, usikker på nøyaktig hva det er du gjør. Direktøren hadde tydeligvis blitt orientert om min bakgrunn, arbeidserfaring og interesser, og hadde flere prosjektideer stilt opp for noen uten ingeniør eller teknisk erfaring.
Oversetter du nettstedet? Kryss av. Fotograferingssysteminstallasjoner? Kryss av. Intervju prosjektmottakere og sette sammen en publikasjon? Sjekk, sjekk.
Endelig innhyllet i den fuktige parfymen i Cochabamba-dalen, og ladet med et bestemt formål, følte jeg omsider at jeg var kommet.
10. Bruk et smil.
Uansett hvor vrengt innsiden din er og hvor raskt tankene dine løper, formidle til de rundt deg at du er glad for å være der og klar til å hjelpe. Tross alt har du mye å være takknemlig for.
