Strender + øyer
Tolv land i Afrikas vestlige horn har feiende atlantiske kystlinjer med vakre strender som bortsett fra noen få europeere som slipper unna vintervær, ser lite turisme. Regionen er vanskelig å fly til, men hvis du er villig til å rute gjennom Brussel eller et annet europeisk flyknutepunkt, er belønningen din en strandopplevelse langt annerledes - kanskje enda bedre - enn på denne siden av havet. Strendene rundt regionens livlige byer er også mer tilgjengelige enn noen gang, så finpusse franskmennene dine og ta tak i surfebrettet ditt. Strendene i Vest-Afrika venter.
1. Accra, Ghana
Ghanas hovedstad Accra er blant de enkleste landene å reise til i Vest-Afrika. Denne moderne og travle byen har en av regionens mest pålitelige internasjonale flyplasser og storbyfasiliteter som gjør det til det ideelle hopppunktet for første gangs besøkende til Afrika. Accra selv lever med kultur, definert av et sterkt krydret kjøkken og en hjemmelaget blanding av hiphop og tradisjonell ghanesisk musikk kjent som hiplife, som gjennomsyrer klubbene både i sentrum og nærmere stranden. Labadi Beach og Kokrobite Beach er en del av det bankende hjertet med god plass til å kaste et håndkle og legge seg under solen eller hoppe i vannet for en svømmetur.
Det som skiller disse to hotspotsene ved havet bortsett fra andre afrikanske strender, er den innebygde scenen som trives i dem. Fersk gatemat, inkludert regionens signaturstekte planter og yams, er lett tilgjengelig fra leverandører, i tillegg til et stort utvalg av suvenirer. Du vil også finne mange lokale som er ivrige etter å snakke med deg, og du bør forplikte deg fordi ghanesere er blant de mest vennlige menneskene i Vest-Afrika. Du kan til og med oppdage et hemmelig sted å fange en innkommende dønning. Drivet av musikken dukker bål og fester opp langs sanden etter at solen går ned, og legger den perfekte nattklubben til en unik strandopplevelse du ikke finner noen steder i Nord-Amerika. Forstaden til Krokrobite er et populært surfeplass, hjem til Mr. Bright's Surf Shop and School, og tilbyr jevn bølger for begynnende og mellomliggende surfere.
Visum- og innreisekrav: Amerikanske reisende bør søke om visum fra den ghanesiske ambassaden på forhånd og må ha et gyldig pass med minst en blank side.
2. Dakar, Senegal
Du vil se det sterke lyset fra Cap Manuel fyr når du flyr inn i Léopold Sédar Senghor internasjonale lufthavn. Dakar, hovedstaden i Senegal, er like høytid for øynene som det er et flott sted å slappe av og fange noen myke bølger. Bygningene og bussene til den travle havnebyen lyser i farger lysere enn selve fyrtårnet, og pirogene - små trekanoer - som dominerer din offshore siktlinje er ikke annerledes. Byen er både livlig og evig og kjølig på samme tid, og det beste stedet å finne fotfestene er på Plage de Ngor. Ngor-høyre er et populært sted for surfing utenfor kysten, og denne stranden forankrer de omkringliggende nattklubbene, hotellene og spisemulighetene som er bygget rundt den. Til tross for sin popularitet med strandreisende, fungerer Plage de Ngor fremdeles som en fungerende fiskerstrand. Sett deg inn på et bortgjemt sted når båtene kommer inn, og du kan til og med høre fiskerens ikoniske sang når de sikrer fartøyene sine og loser dagens fangst.
Vivier er et annet populært surfepot, som ligger sør for Ngor på vestre side av Dakar nær et sett med klipper kalt La Cabane du Surfeur. For å slappe av etter surfing kan du ta turen til Plage des Marabouts og ta solnedgangen fra langs de svarte steinene. Dakars strender tilbyr det beste fra omtrent hver strandverden: De er nydelige, har gode dønninger og er relativt enkle å komme til. I tillegg til at europeere kommer til å unnslippe vintermånedene, sitter de overraskende urørte.
Hvis Dakars strender er urørte, er Cap Skirrings strender ledige. Denne fiskerbyen sør i landet er stedet å gå for å komme seg helt bort fra kjas og mas. Cap Skirring har rundt 1 800 fastboende på heltid, og selv om du ikke vil bli overvunnet med Cast Away-vibber, vil du heller ikke bli skulderhoppende eller bekymre deg for at noen sveiper det viktigste solbadet ditt. Området er modent med surfeleirer, og stranden er blant de vakreste hvor som helst i verden. Du vil merke den slående kontrasten til en tilsynelatende glemt by som på en eller annen måte tilbyr turistfasiliteter som fiske og surfeturer, båtturer og luksuriøse hoteller og spa. For å komme til Cap Skirring, hopp en 45-minutters flytur fra Dakar enten fredag eller søndag.
Visum og innreisekrav: Det kreves ikke visum for opphold på under 90 dager for amerikanske reisende. Du må ha et gyldig pass med minst en tom side.
3. Banjul og Serrekunda, Gambia
Gambia er Afrikas minste land, en liten del av landet omgitt av Senegal. Helt, det vil si bortsett fra 50 mil med Atlanterhavskysten som er hjemmet til en rekke utrolige strender. Kotu Beach er den skinnende perlen, en vidåpen sandstrekning på kanten av Serrekunda foret med palmer og myke strandbarer som pumper rasta-melodier langt ut på kvelden. Stranden blir overfylt til tider, og vannet kan svulme uventet - men med rikelig med mat- og drikkealternativer i løpet av en rask barfot, er Kotu stedet å slå seg til ro i en dag.
For et glimt av fiskerens livsstil, ta turen til Beach Bakau. Våkn opp tidlig og fisk fisken med steinete kyster til lukten av røkt sjømat ringer deg inn til lunsj, som du kan hente fra Oscar's on the Beach eller Ngala Lodge. Du kan ikke svømme på Bakau, men du kan gjøre det på Cape Point Beach i nærheten. Denne flate, myke vidder er lett tilgjengelig fra en rekke nærliggende hoteller og feriesteder som gir den en slags "scene" -stemning mens du ser på, ettersom du sannsynligvis vil støte på mange av de samme ansiktene på puben senere på kveld.
Visum og innreisekrav: Amerikanske reisende bør søke om visum fra den gambiske ambassaden på forhånd, men hvis du tilfeldigvis flyr inn på en impuls kan du reise inn i landet forutsatt at du får visum fra innvandringsavdelingen i Banjul innen to dager etter ankomst.
4. Abidjan, Elfenbenskysten
Abidjan er Elfenbenskystens største by, et urbant knutepunkt som blir stadig mer kosmopolitisk, selv om du fremdeles kan føle restene av fransk kolonialisme. Med rundt fire millioner innbyggere er det Vest-Afrikas nest største by. Strendene du skal besøke er like øst for byen, og det beste handlingsforløpet ditt er å bruke Abidjan som base for å hente forsyninger og å fly inn og ut av. Du kan bo i byen og dra ut til strendene med surfebrett og badehåndkle på slep eller ta med deg en nattpose til å krasje i et av badestedene og hotellene langs Bassam-stranden, områdets mest berømte. Denne ekspansive sandstrekningen ligger omtrent 28 kilometer øst for sentrum og hjem til selgere som selger håndlagde suvenirer. Det er et ideelt sted å strekke ut, slappe av og fange noen stråler. Surf er ikke bra her, men like ved kysten ved Assinie finner du en jevn pause og mange andre surfere.
Vest for Abidjan ligger Grand-Lahou og Jacqueville strendene. Disse stedene er vakre og isolerte og kan være vanskelige å få tilgang til, da det ikke er veier i utmarka. Bilferger kjører ofte selv om timeplanene deres kan være inkonsekvente. Hvis du ønsker å besøke disse strendene, kan du be om hjelp fra personalet på hotellet eller overnattingsstedet ditt i Abidjan. Det er ingen skam å bo langs de lettere tilgjengelige strendene, og lagunen som er tilgjengelig fra byen, er uovertruffen i regionen.
Visum- og innreisekrav: Reisende i USA må skaffe visum fra landets ambassade og ha bevis på vaksinasjon mot gul feber for å komme inn i Elfenbenskysten. I desember 2018 utstedte den amerikanske regjeringen en reiserådgivning som siterer økt kriminalitet.
5. Casablanca, Marokko
Til tross for de berømte strendene Essaouira og Tanger, er Casablanca stedet å gå for en smak av marokkansk avslapning. Strendene i denne havnebyen gjør det enkelt å dra nytte av det faktum at Casablanca blir så ofte oversett til fordel for Fez og Marrakech. Når du slapper av på Plage Ain Diab, kan du heve den kalde alkoholfrie drikken i en skål til en godt planlagt tur. Plage Lalla Meryem er et annet must-do, hjem til Tahiti Beach Club og like utenfor døren til Four Seasons Casablanca.
Folkene som ser på sandstranden på denne stranden er uten sidestykke i hele Marokko, da du vil se den selverklærte eliten fra hele Middelhavsområdet spasere som om de eier stedet blandet med tilfeldige turister og lokalbefolkning som nyter en dag under sola. For en mer avslappet scene, kan du ta turen ned til Bobaloo Beach, som er foret med uformelle kafeer og er langt nok fra sentrum av Casablanca til at det nesten nødvendiggjør en hel dagstur. Uansett hvilken strand som snakker språket ditt, bør alle besøkende sjekke bølgene som ruller inn i Hassan II-moskeen, som tårner over kysten fra Sour Djid-distriktet.
Visum- og innreisekrav: Det kreves ikke visum for opphold under 90 dager for amerikanske reisende. Du må ha et gyldig pass med minst en tom side.
