Reise
Mitt første møte med en mobiltelefon var en dag i en ikke altfor fjern fortid da min venn hentet meg for å dra til Ocean Beach i San Francisco. Etter å ha bløtt i solskinnet i et par timer, kom vi tilbake til bilen hennes som var parkert langs Great Highway. Det var da muligheten kom bankende. Eller så tenkte jeg.
Jeg kjente igjen den batteridøende lyden fra motoren som snudde seg så svakt fra mine gamle VW Bus-dager, og jeg så for meg tidligere turer da et sammenbrudd ved siden av veien alltid førte til et uforglemmelig eventyr. Som tiden da en horde barfotede fremmede hoppet ut av en varebil for å hjelpe meg og vennene mine skyve bussen gjennom snøen til en varm kilde i det østlige Sierra Nevada. Alt-finere brukte vi på å danse i et Motel 6-rom på grunn av en ødelagt gasspedalskabel. Eller den onde morsomme mekanikeren med taco-grillen i Mojave-ørkenverkstedet. Du vet, ikke-koreograferte guddommelige inngrep.
Hjertet mitt begynte å slå litt raskere da jeg vurderte hvilken retning vi ville gå for å finne hjelp og hva slags en god samaritan vi måtte møte. Men det sank øyeblikkelig da venninnen min trakk frem den skinnende nye mobiltelefonen sin for å ringe veikjøringstjeneste fra bilen. Ja, slepebilen kom i løpet av 30 minutter for å starte oss. Ja, vi hadde en hyggelig samtale som satt der og ventet. Ja, alt gikk greit, slik det skulle. Ja, vi måtte aldri forlate bilen. Og ja, det var problemet.
Det var vanskelig å forestille seg den gang at knapt et tiår senere ville praksisen med å be en fremmed om hjelp eller veibeskrivelse ha blitt nesten fullstendig foreldet i noen deler av verden, en anakronisme fra svunnen tid. I disse dager, med hver siste mengde informasjon under solen på tampen av fingrene, er den konvensjonelle visdommen - spesielt i det overkoblede Bay Area - at jo raskere og mer praktisk du kan finne ut hva du trenger å vite og få dit du trenger å være, jo mer vellykket eller til og med lykkelig vil du navigere gjennom livet. Google, Apple, Foursquare & Co, på sin side, sørger for at ingen datakjerne de kan hente fra enhetene våre for å forutsi vår neste tanke - eller rettere sagt - kjøpe - ikke blir uanalisert, da de prøver å løse problemet å fortelle folk hva de trenger å vite før de trenger å vite det.”
Er det et punkt der kostnadene for tilgang døgnet rundt til ubegrenset informasjon oppveier fordelene?
Denne ligningen, selvfølgelig, ville fungert feilfritt hvis livet var et videospill med hovedmål å plukke opp så mange merker og trofeer som mulig. Men siden de mest meningsfylte historiene vi forteller nesten alltid forteller hva som skjer underveis - inkludert gale svinger, snubler og uhell - virker litt ikke-lineært mysterium og uforutsigbarhet som essensielle ingredienser til en oppfylle reise. Som George Harrison en gang sa: "Hvis du ikke vet hvor du skal, vil noen vei ta deg dit."
Misforstå meg ikke - dette er ikke en antiteknologi. Det er fantastiske ting med smarttelefoner, internett og en mengde nye apper. Gamle vennskap er blitt gjenopptatt og nye vekket, takket være sosiale nettverk. Historier har blitt delt og ekte opplevelser inspirert, takket være reiseblogger. Fjern galakser er blitt funnet og forundret over, takket være stjerneklokke-apper. Og forfattere som meg selv vokser poetisk med mennesker vi aldri ville ha nådd før, takket være nettmagasiner.
Det er ikke et forslag til alt-eller-ingenting, slik alt er. Men når jeg ser flere og flere mennesker gå inn i gateskilt mens de prøver å finne ut hvilken gate de er på og ser på bilder av vennene sine mens de sitter ved siden av dem ved bordet, lurer jeg på om vi nå bare prøver å gjenskape det som allerede eksisterer, bare med dyre, ressursuttrekkende leker. Er det et punkt der kostnadene for tilgang døgnet rundt til ubegrenset informasjon oppveier fordelene? Er det en øvre grense for det daglige antallet timer brukt på å lese virtuell virkelighet der vi går tom for tid til å bruke forbindelsene og kunnskapene vi har fått til livene våre i den virkelige verden? Ved hvilken båndbredde slutter data å være nyttige hvis vår faktiske forfølgelse er kunnskap eller visdom?
Når jeg snakker med venner om hvor mange piksler vi fortsatt kan legge til vårt daglige kosthold uten at tankene blir oppblåst, spøker jeg ofte at du ikke kan spise datamaskinen din, og antyder selvfølgelig at det mest universelle, tidløse, og essensiell menneskelig opplevelse vi alle driver med, må glede oss over offline. Bortsett fra å være en god hull, hjelper mat og ritualet med å spise meg personlig å være forankret i den fysiske verden. Besøk hos de lokale bøndene mine for å se på tålmodigheten og omsorgen det tar for å dyrke noe med jordens hastighet, har vært veldig nyttig når jeg forlot mange tilbud om øyeblikkelig tilfredsstillelse som vinker ustanselig fra den bærbare datamaskinen.
Jeg liker fremdeles å betale kontant, vente på neste buss, gå seg vill i et mindre kjent nabolag og en rekke andre måter å bli vanskelig for.
Forholdet vårt til mat fungerer også som en nyttig guide for å finne den rette balansen mellom livet brukt både online og offline. Akkurat som matindustrien innså på 1970-tallet at den eneste måten den kunne selge mer av sitt produkt til et begrenset antall forbrukere på, var å øke størrelsen på delene, nå kommer vi til det punktet den eneste måten teknologibransjen kan fortsette å vokse på er for milliarder av mennesker som allerede er koblet til det verdensomspennende nettet for å oppgi de daglige dosene sine med cyberarbeid. Etter hvert som Facebooks, Googles, Twitters og LinkedIns of the world offentliggjøres, er de under mye press for å få hver enkelt av oss til å gjøre mer klikking, vennskap og tweeting, og slik at det konstante angrepet av nye grensesnitt, nettverksmuligheter, og nye apper er nådeløse.
Når det gjelder mat, har vi lært at Big Gulps bare kunne opprettholdes så lenge før samfunnet begynte å betale en tung pris i form av overvekt og diabetes, for ikke å nevne problemene med jorderosjon, mono-avlinger, og kjemisk gjødsel. Som et resultat har det vært en stor bevegelse mot lokal og økologisk mat, og alle som er opptatt av deres helse har blitt mer bevisste på typen og mengden mat de har i kroppen. Michelle Obama har brakt tilgang til sunn mat til mainstream for godt, og gatekjøkkenrestauranter prøver i det minste å høres ut som om de tilbyr en mer balansert meny.
Juryen er fremdeles ute etter om det vil være en lignende utbredt oppvåkning om de negative effektene av vår overdrevne pikselavhengighet, men i det minste personlig er den beste måten jeg har funnet for å holde innspillene mine på et sunt nivå å være like bevisst og moderat i mitt forbruk av cyberpris som jeg er med mat. Bruke Michael Pollans berømte “Spis mat. Ikke for mye. Mest planter”mantra til mitt forhold til informasjonsteknologi, går jeg av” Bla gjennom. Ikke for ofte. Stort sett meningsfull informasjon.”
For eksempel, mens jeg har Facebook- og Twitter-kontoer, bruker jeg dem sparsomt - mest for å dele ting som kan gjøre verden til et bedre sted - og selv om det ikke alltid er vellykket, kan du prøve å ikke bli sugd for dypt inn i noen koblingsfarmer. Mens jeg fikk en mobiltelefon for et par år siden, har jeg til nå motstått det samfunnsmessige presset med å eie en smarttelefon, med det uttrykkelige formålet å holde meg utenfor nettet når jeg forlater huset.
Det viktigste er kanskje at jeg fortsatt liker å gå meg vill og spør tilfeldige fremmede om veibeskrivelse. Selv med alle de gode forbindelsene jeg har gjort på nettet, er det fremdeles ingenting som å være til stede på gaten, lukte duften av en lavendelbusk eller prate den med naboen. Jeg liker fremdeles å betale kontant, vente på neste buss, gå seg vill i et mindre kjent nabolag og en rekke andre måter å bli vanskelig for. Når jeg blir varm, trenger jeg ikke å vite den nøyaktige temperaturen, og når jeg blir sulten, trenger jeg ikke å vite nøyaktig hvor mange restauranter som er innenfor 0.6 miles - jeg begynner bare å gå.
Hva med deg? Har du funnet den rette balansen mellom dine fysiske og cyberverdener? Blir du overveldet noen ganger av hav med informasjon vi svømmer i?
Hva er det beste du noen gang har opplevd at du ikke kunne finne på nettet?
