Hillary Clintons historiske presidentkampanje fikk mange til å innse uforholdsmessig representasjon av menn i amerikansk politikk. The Nation rapporterte nylig denne deprimerende statistikken:
- USA rangerer nitti åttende i verden i antall kvinner som tjenestegjør i deres nasjonale lovgivende myndigheter. Dette setter oss bak Kenya, Indonesia og De forente arabiske emirater.
- Kvinner utgjør mindre enn 20% av den amerikanske kongressen, selv om de utgjør mer enn 50% av den amerikanske befolkningen.
- Bare fem av våre femti guvernører er kvinner. Nesten halvparten av statene våre har aldri hatt en kvinnelig guvernør.
- Bare 12 av landets 100 største byer har kvinnelige ordførere.
Hvorfor løper ikke kvinner? Noen sier det er fordi de ikke har nok forbilder. Noen sier det er fordi vi ikke rekrutterer unge kvinner til politikk slik vi skal. Andre sier at kvinner mangler oppmuntring når de kommer inn på feltet. Noen studier viser at kvinner har vanskeligere for å samle inn penger og få støtte fra sitt politiske parti og kollegene. Vedvarende dobbeltmoral og åpenlyst sexisme brukt mot kvinner i TV-nyheter kan også få kvinner til å løpe. Som tidligere Texas-senator Wendy Davis sa, er kvinnelige politikere i dag "mikroundersøkt" på en måte som mannlige politikere ikke er.
I mellomtiden forteller studier stadig at kvinnelig representasjon gjør landene bedre. Columbia Business School fant ut at når kvinner har et gebyr, mottar land i gjennomsnitt 6, 8 prosent større økning i BNP-veksten. Andre studier har funnet at i det amerikanske representantens hus sponset kvinner flere regninger totalt enn menn, og disse regningene fikk mer presseoppmerksomhet og overlevde lenger enn regningene sponset av mannlige politikere.
Heldigvis har flere organisasjoner i USA allerede begynt å gi støtte til kvinner som vurderer å løpe på verv. Organisasjonen Emerge America tilbyr et treningsprogram for kvinner som søker høyere kontor. Siden 2002 har de allerede trent nesten 2000 demokratiske kvinner til å stille til valg. 52% av alumniene deres til slutt kom til valg og 70% vant. 39% av sine alumner er kvinner i farger.
Emerge America arbeider for tiden over hele landet i 16 delstater: Arizona, California, Colorado, Kentucky, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Nevada, New Jersey, New Mexico, Oregon, Pennsylvania, Vermont, Virginia og Wisconsin.
En annen organisasjon, She Should Run, organiserer programmet "Be en kvinne om å løpe", som hjelper å koble kvinner til "ressurser, mennesker og organisasjoner som kan hjelpe deg med å starte veien mot offentlig tjeneste". De organiserer også en “She Should Run Inkubator” som gir online ressurser for å veilede og støtte kvinner som vurderer å delta i valg.
Spesielt for tusenårskvinner kan det å stille på verv ha betydelig innflytelse på regjeringen vår. Selv om minstealderen for å komme inn i Representantenes hus er 25 og minstealderen for å komme inn i senatet er 30, har kongressen forblitt mest dominert av folk eldre enn førti: Washington Post rapporterte at i 2015 var bare 2% av kongressmedlemmene i 30-årene, en prosentandel som har holdt seg ganske så konsistent siden 1987. Hvis tusenårs-mennesker begynte å dukke opp i vårt politiske system, kunne hele systemet endre seg.
En artikkel i Bloomberg hevdet at millennials allerede "har mer makt i velgerne enn Baby Boomers." Det er ganske enkelt opp til oss om vi bruker den makten eller ikke.
