Land Cougar 12 er en kjøretøybasert bærerakett for gass og stun-granater. Og det skjer for å fange en sentral ironi i hjertet av EUROSATORY - en av verdens største våpen- og forsvarsutstillinger, som arrangeres en gang hvert annet år i Paris.
På den ene siden er nesten hvert sekund kjøretøy, rifle, bombe eller missil pakket så dypt inn i eufemisme at det blir vanskelig å huske på at dette i stor grad er ting som har til formål å være mer effektivt å drepe mennesker. På den annen side er setninger som "høyt ytende kinetisk løsning" (noe som skyter) eller "terrengdominans" (det ikke lett kan skytes mot, bombes eller på annen måte knulles med) sterkt formulerte forsøk på å få deg til å forstå det rå kraften til tingamaboben du ser på / opp mot / holder i hendene.
Freud ville ha mye å si om folk med store kameraer, kledd i så mye faux militaria som de kunne kjøpe, og lekte med angrepsgevær.
Disse to tilnærmingene sammen resulterer i at tusenvis av kvadratmeter av Parc des Expositions de Villepinte druknes for å lokke forslag om at en hvilken som helst gitt enhet kan løse den stadig kjærlige dritten fra forskjellige problemer, kinetisk eller på annen måte, uten egentlig å måtte beskrive nevnte problemer. Deres natur er foreslått skrått - gjennom, for eksempel, bruk av en hånlig favela / afrikansk landsby-innstilling for å demonstrere Land Cougars evne til å lobbe tåregass på sinte demonstranter.
Corra! O puma terra está chegando!
Det er en ubestridelig spenning fra å se hva som faktisk er utrolig ingeniørarbeid på jobb, mens Land Cougar avslutter å jage demonstranter, og utendørsenheten (tilgjengelig to ganger daglig via skyttelbuss utenfor ekspo-etasjen) går videre til å vise frem selvkjørende pansrede biler og alt- terrengkjøretøyer med gyrostabiliserte kanontårn som kan oppdage og sikte mot kilder til innkommende brann på få sekunder. Jeg vil legge til en "bortsett fra at det er deprimerende hella å tenke på livene disse kjøretøyene vil ende, " men rommets språk betyr egentlig at bekymring er elegant ekskludert fra ditt konseptuelle univers. Det er ingen palestinere, eller fattige familier med legitime politiske klager, i favelaene. Alt som puster, kan blø og er forberedt på å bruke vold, finnes ikke i en verden av kinetiske løsninger.
Denne tendensen til å fjerne spørsmål om “er det etisk akseptabelt å lage disse enhetene” ser ut til å ha sin rot i en elegant arbeidsdeling i våpenhandelen mellom sofistikerte tekniske spørsmål om hva det faktisk er mulig å skape, og de moralske / politiske spørsmål om slike enheter har en plass i et samfunn med en reell forpliktelse til å imøtekomme politiske forskjeller. EUROSATORY er strengt tatt et svar til førstnevnte. Moralsk tristere organisasjoner, som verdens regjeringer, får da lov til å bestemme sistnevnte. Å bygge en satellitt som kan se på halve jorden i sanntid, til en oppløsning på tre meter, er et teknisk spørsmål. Å bruke den til å drepe mennesker, en politisk. Hvis regjeringen har nok penger, ikke er på en svarteliste, og får lov til å sette i gang satellitter, er det en beslutning du må ta.
Så som kan forventes, tiltrekker ekspoen demonstranter. Som det kanskje ikke er forventet, er de ikke mer enn et dusin. En av dem legger ned til at det er i Paris og franskmennene ikke egentlig vet om det. Selv om 55 770 besøkende, 1 504 utstillere og 707 journalister som meg vil passere foran dem i løpet av en fem-dagers periode - så det er absolutt velkjent i bestemte kretser. Demonstrantene gir alle de vanlige lydene om at våpen er dyre og dreper mennesker. En av dem har et kort som sier at det er skapt nok kuler hvert år til å drepe alle i verden to ganger. Delegatene gjør alle de vanlige forsøkene nedover for å unngå å se på dem. På dag tre ser det ut til at politiet får protesten til å forsvinne.
Hvis våpenutstillinger er konfliktfylte rom, har det sannsynligvis mye å gjøre med det faktum at vi er konfliktfylte mennesker.
For det meste er ikke journalistene - oss - alle opptatt av demonstrantene. Det er mange tekniske forsvarsforfattere som har kommet for å holde og snakke butikk om et spesifikt våpen, eller en annen måte å kommunisere sikkert på. Noen har forskjellige regionale orienteringer: "Hvem i Asia kjøper dette?" "Tenker Brasil å kjøpe Land Cougars for å dominere favorittene kinetisk?" Andre ser ut til å være fans av våpen. Freud ville ha mye å si om folk med store kameraer, kledd i så mye faux militaria som de kunne kjøpe, og lekte med angrepsgevær. For det meste ville han sannsynligvis være ganske riktig. Ingen løsning er for kinetisk - de er alle forskjellige grader av fantastisk. Kan jeg ta en snor fra din stand?
Vi er her som journalister med regionalt fokus. Vår region er Afrika. Som du skulle tro ville ha mye å gjøre med de fleste tribunene her. Bortsett fra at våpnene som selges på EUROSATORY for det meste ikke er våpnene som brukes til å drepe alle menneskene i alle krigene på kontinentet. Sør-Sudan slipper fatbomber ut av Antonovs, og krigere i Mali og resten av Sahel fikk mye av utstyret sitt gratis da Libya imploderte. Selv Boko Haram ser ut til å være bevæpnet mest med våpnene som den nigerianske regjeringen ikke kunne sikre. Sannheten i saken er at skillet mellom produsent av våpen og våpengivere til fattige, ekle regjeringer fremdeles stort sett er på plass i den høye enden av våpenmarkedet. Den avanserte israelske dronen som kan strø over et uspesifikt (hoste… palestinsk) territorium i timevis i vente på en utfordring kinetisk å løse, vil ikke snart bli solgt til regjeringer i Afrika sør for Sahara. Og nesten alle langdistansemissiler og virkelig avanserte angrepsgevær er bare for dyre å kjøpe for tropper som er helt glade å ødelegge landsbyer med AK-47-er og rakettdrevne granater og tunge maskingevær som er flere tiår gamle.
Noe som ikke sier at det ikke er selskaper som selger disse tingene i spar. Pakistan har et stativ med gull MP5 og knock-outs av billig-som-sjetonger av angreprifler for budsjettvåpenhandleren, mens det kinesiske selskapet Norinco - hvis portefølje inkluderer rikelig ammunisjon og RPG7 - driver en ruvende, to etasjers stand videre på utstillingsgulvet. Hvis du noen gang har sett en Hollywood-film med 'afrikanske' soldater i den, er RPG7 den rakett-på-en-pinne tingen som alltid er båret av noen fyr på baksiden. Kinetiske løsninger for afrikanske problemer.
Men de selskapene har egentlig ikke så mye å si til journalister. "Hvorfor, ja, vi selger håndvåpnene våre til shitty regjeringer hver dag fordi vi kan tjene en formue på det, og de har ikke råd til å kjøpe eller drive de virkelig fryktinngytende våpnene, " er ikke god PR.
Bedriftene som liker å snakke med oss på lang tid er de humanitære. Som, for å fremheve det konfliktfylte rommet som en våpenutstilling er, også er i kraft (hvis du vil unnskylde ordspillet). Minewolf har en fjernstyrt gruve- og IED-avhendingskjøretøy som kan fungere som en plog eller en liten ting som larve-stil - og bokstavelig talt forvandle minefelter til pent pløyde land. Water Gen kom med en maskin som kan lage vann fra luft. Som jeg ikke hadde trodd mulig før jeg drakk den. Raske oppblåsbare sykehustelt, mobile kjøkken og ambulanser. Rekognoseringsdroner som brukes av FN for å bekjempe opprørsgrupper i DRC, muligens med på å sakte snu tidevannet til den dødeligste krigen i verden siden andre verdenskrig.
Protestanter ankommer forberedt på å hate på utstillinger som EUROSATORY, selgere kommer for å kutte avtaler med grupper av soldater og myndighetspersoner generelt, og militære fanboyer kommer til å leke med alle de kule krigsleketøyene. Det er lett å peke på noen av dem og merke deres forståelse mangelfull. Ikke alle våpen er ipso facto onde. Det er egentlig ikke et akseptabelt skille å skille fra produksjon og salg av våpen fra politikken de bruker. Og det er lett å finne all prosjektering og design vill moro når du kobler fat design og kaliber fra skriking og dø.
EUROSATORY gjør ikke mye for å løse disse motsetningene, og i noen tilfeller støtter de antagelig eufemistisk. Men de er der, alt sammen i menneskene og tribunene og våpnene under den flate expo-belysningen. Fyren som jobber på tribunen med en 50cal maskinpistol som ikke ønsket å bli filmet fordi vennene hans kan se ham der har mer til felles med demonstranten utenfor som kjempet for å få et prinsipielt standpunkt mot våpensalg med den praktiske virkeligheten av hva som kreves for å redde liv. Hvis våpenutstillinger er konfliktfylte rom, har det sannsynligvis mye å gjøre med det faktum at vi er konfliktfylte mennesker.
