Sex + Dating
Utfordringen med å finne kjærlighet i et fremmed land har reist noen spørsmål for meg.
Foto: beatplusmelody
Er språkbarrieren virkelig et spørsmål når det gjelder dating?
Jeg vandrer Achasan-fjellet og ser ut over en panoramautsikt over Seoul. Skarp luft, solskinn i ansiktet mitt. "Annyong haseyo, " sier en gentleman.
“Annyong haseyo,” svarer jeg.
Han stopper opp og smiler. Han er så fornøyd at jeg svarte … og på koreansk!
Problemet er at han umiddelbart begynner å snakke en mil i minuttet på morsmålet. "Beklager, " sier jeg og gir håndflatene opp jeg-har-ingen-ide-hva-du-bare-sa gest. “Engelsk.” Jeg føler meg unnskyldende. Tross alt bor jeg i landet hans.
Han rekker hånden mot min. Han er faktisk ganske søt. Midt trettiårene, antar jeg. Tykt svart hår, selvfølgelig. Svartbrune øyne og det er en sjelfull ømhet rundt dem. Meislet kjeve. Sterk, atletisk kropp. Ikke verst.
Jeg rekker å riste hånden hans, på hvilket tidspunkt han pakker hånden min i begge. Ooh, hendene hans er så sterke og varme. Han smiler.
"Mogoyo, " sier han sakte og pantomimerer intensjonen sin. Han peker på seg selv da på meg. Han peker nedover fjellet og klapper deretter på magen. Han løfter hånden foran munnen og later som han spiser med spisepinner for så å drikke fra et glass. "Umshik, " sier han.
Et øyeblikk blir jeg fristet.
Da hopper tankene mine til realitetene i situasjonen. Denne mannen snakker ikke engelsk, og jeg snakker overlevende koreansk, seks setninger for å være nøyaktige: annyong haseyo (hallo); kamsa hamnida (takk); mian hamnida (beklager); vil hamnida (unnskyld); annyong kaseyo (farvel); og olma yeyo (hvor mye er det?). Som du kan se, har jeg annyongs og aseyos og amnidas down pat.
Men dette vil ikke komme oss langt i å skape samtale. Så søt som han virker, er jeg egentlig ikke interessert i å tilbringe en ettermiddag med å smile og nikke gjennom smertefulle tafatte stillheter og pantomime over galbi og kimchi bare for å være på date og føle at noen liker meg.
"Beklager, " sier jeg og peker på klokken min. “Må gå hjem.”
"Ah, " puster han og ser hjertebrytende ut. Han løfter hendene mot ansiktet mitt med et blikk på beundring og flytter dem i form av et timeglass. Han synes jeg er pen. Ville det å nikke og smile gjennom lunsj virkelig være så vondt?
Jeg holder hendene i mine og gir ham de beste goo-goo-øynene jeg kan mønstre. “Mian hamnida,” sier jeg.
Og jeg er av, nedover fjellet, snur meg litt for å vinke. Han ser på veien, håndflatene nesten rører som om vi fremdeles holder hender.
Er nettdating virkelig så ille?
Kanskje jeg får bedre hell, grunner jeg på nettet.
Jeg legger ut profilinformasjonen min og ett av tre bilder jeg kunne finne der begge øynene er åpne og jeg ikke har hanehår. Jeg begynner søket. Utfordringen er, å søke på online profiler krever en dekoderring. Mennesket skriver: 5 '8”høy. Oversettelse: 5'5”med heiser. Mennesket skriver: Super lettgått personlighet. Oversettelse: Passiv-aggressiv. Familie er veldig viktig for ham? Oversettelse: Han bor sammen med sin mor. Mennesket skriver: Vennskap først! Oversettelse: Impotent.
Jeg gikk faktisk på et par fine datoer med menn jeg møtte på nettet. Den ene var med en japansk herre som kommer til Seoul på forretningsreise ganske ofte. Vi møtte. Han var hyggelig. Hans engelsk var greit. Han sa til meg: "Ser du på eleganse, " som var søt. Men han takket også flere ganger for muligheten til å møtes.”Det er et privilegium å møte deg. Takk for muligheten.”
Den andre koreanske mannen jeg møtte til lunsj sa det samme. Flere ganger. Det er som om det er en bok der for asiatiske menn som ønsker å få utenlandske kvinner i sekken, og denne boka instruerer dem til å si om og om igjen, “Det er et privilegium å møte deg. Takk for muligheten.”Begge menn gjentok disse setningene i oppfølgende e-postmeldinger og telefonsamtaler.
Tips til asiatiske menn som vil legge seg til utenlandske kvinner: Det er greit å si setningen ovenfor en gang. Å gjenta det om og om igjen blir bare skummelt. Bruk sparsomt.
Hva om du ikke bare er i et lands standard for skjønnhet?
Jeg vil være tydelig her. Jeg ser hundrevis av veldig kjekke koreanske menn. Jeg ser dem i T-banen, i butikker, på fortauene, i kaffebarer. Det er mange utrolig attraktive mennesker i Seoul. Og jeg synes mange koreanske menn er attraktive. Imidlertid er det en ting å gjenkjenne attraktivitet og en annen ting å føle seg tiltrukket av. For meg knytter dette seg sannsynligvis tilbake til språkspørsmålet, siden jeg har en tendens til å føle meg tiltrukket av menn som jeg kan koble meg emosjonelt og intellektuelt med, og dette krever vanligvis minst halvflytende samtale. Men det er noe annet på jobb; den kulturelle skjønnhetsstandarden her passer ikke helt med min egen.
Til sammenligning er den gjennomsnittlige koreanske mannen mindre robust utseende enn mennene jeg er vant til hjemme. Noen kvinner elsker dette om koreanske menn. Glattbarbert. Mousse-stylet hår. Diskret nese. Glatt hud. Jeg vokste opp i et landlig miljø der den gjennomsnittlige mannen i matbutikken lignet en kort trelast. I landlige statlige New York jobbet mennene som omringet meg - ektemennene, fedrene, brødrene, beskytterne - vanligvis landet eller i det minste klippet gressplenen med en håndklipper i helgene. De hadde callouses, hår spire fra ørene og stubbete chins. Tilsynelatende i løpet av mine pubertetsår gikk disse bildene av manndom inn i min seksuelle psyke.
Så nå pleier jeg å være interessert i en mann hvis testosteron er synlig brimming; og jeg pleier ikke å være interessert i en mann som har mer produkt i håret enn jeg. Gi meg en utstikkende Adams eple, noen hårete knoker. Jeg datet en gang en mann som er så loddig at hvis du kom inn i en skihytte for å finne ham ligge naken på magen foran peisen, ville du feilet ham for et bjørneskinnsteppe. Jeg trenger ikke så mye synlig maskulinitet, men jeg digger det.
Vil jeg virkelig være i et forhold akkurat nå?
Da niesen min, Lia, var tre år gammel, likte hun ideen om iskrem mer enn selve iskremen. Dette ga perfekt mening for meg. Lille Lia ville se linjene til mennesker på Baskin Robbins, badekar på badekar med fargerik frossen krem - grønn pistasj, blå og gul boble tyggegummi, dypbrun Chocolate Fudge, rosa jordbær N Cream. Valgene virket så appetittvekkende og uendelige. Opplevelsen av å velge en smak og kanskje til og med en topping virket rett og slett festlig. Det var så mye nytelsespotensiale.
Så moren til Lia kjøpte henne en kopp Cherry Jubilee med sjokoladesprut, og Lia spiste gjerne noen få skjeer. Og så mister interessen.
Jeg får kulturinnkjøpet. Forestillingen om å ville ha noe fordi det ser så bra ut … og alle andre vil ha det … og det ser ut til å tilfredsstille så mange.
Dette bringer meg tilbake til menn. For å svare på mitt eget spørsmål, nei, jeg vil egentlig ikke være i et romantisk forhold; ikke akkurat nå. Jeg avsluttet et forhold før jeg flyttet til Korea med glede og forventet mer "bare meg" -tid. Jeg vil ha ideen om en mann i livet mitt. Jeg vil ha fornøyelsespotensialet. Jeg vil ikke ha den skrensemerkede Hanes i hammeren min eller såpe-på-et-tauet i dusjen min. Jeg vil ikke ha skyldfølelse for å tilbringe en kveld på Taekwondo-klassen når jeg vet at han heller vil ha meg hjemme.
Jada, det vil komme en tid igjen når jeg vil ha et virkelig forhold. Når jeg møter en mann som passer med kvinnen jeg er. Og jeg skal være i orden med at han svelger frostede flak og melk direkte fra frokostblandingen og han vil late som han ikke legger merke til når jeg plukker øyenbrynene foran mikrobølgeovnen mens jeg venter på at Ramen min skal boble.
Men jeg tror det kan være en stund.
