camping
På min første campingtur hadde faren min luftmadrass og en vaskebjørn spiste eggene våre. Jeg var to år gammel og faren min hadde bestemt meg for at det var på tide å endelig indoktrinere moren min og meg, inn i friluftsverdenen. Å vokse opp i Delaware, det nærmeste med en tur hun noensinne har vært på, var å gå til kirken, men faren min ville være i stand til å dele sin kjærlighet til skogen med barna sine, og hvis det tok et absurd stort telt, en luft madrass, og en kjøligere, det ville være en liten pris å betale. Jeg husker ikke turen, men helt siden fjellene har føltes som hjemme. Fra å leve ut av en varebil i to måneder til å gjemme meg i Nord-Vermont om vinteren, kan jeg ikke forestille meg et liv uten tursko helt klart.
Jeg har vokst opp med en følelse av at verden er min lekeplass, og selv om jeg har lært mer av utendørsopplevelsene mine enn jeg nok noen gang vil forstå, er det fire leksjoner som mest har ledet meg til å overleve som fullverdig voksen.
1. Utholdenhet lønner seg
Det var ikke før jeg var leirrådgiver at jeg husket hvor vanskelig det er å rusle opp steiner med korte ben, svake armer og allerede skrapte knær. Klokka åtte virker en stor tømmerstokk eller mosegrodd stein som en uoverkommelig barriere, men å måtte finne ut av det på egen hånd hjalp meg med å utvikle tillit til mine evner og lærte meg å tro at hvis jeg tenker hardt og jobber smart, kan jeg finne en løsning på nesten ethvert puslespill. Det jeg kom på da jeg var åtte var nok ikke det samme som det jeg ville komme på med i dag, men å se elegant ut er mindre viktig enn å oppdage at utholdenhet lønner seg.
2. Noen ting tar tid
Camping er ikke en aktivitet som henvender seg til utålmodig. En vakker utsikt vil nesten alltid gå foran en serie frustrerende falske topper, komfyren din koker aldri vann så raskt du vil, og fotturer med en gruppe kan bety mye venting. Da jeg var yngre, forstyrret disse tingene meg. Hvorfor kunne vi ikke gå raskere? Hvorfor skulle ikke toppen komme raskere? Og hvorfor tok middagen alltid så lang tid? Det tok meg en stund å innse at kanskje grunnen til at jeg hadde så mye energi var fordi de voksne hadde mesteparten av vekten, eller kanskje ovnen tok sin tid fordi det ikke var smart å brenne unødvendig drivstoff. Det å ta imot falske topper tok meg litt lengre tid, men ideen om å trene tålmodighet forbedrer alles opplevelse manifesterte seg tidlig.
3. Vet når du skal trappe opp (og når du skal slå ned)
Jeg har aldri hatt problemer med å snakke tankene mine, så det tok meg en stund å forstå at lederskap ikke handler om å snakke høyest. Camping er en teaminnsats, og for at alt skal gå greit må alle ha en rolle å spille og ansvar å følge gjennom. Noe så enkelt som å ikke pakke sparkelen i bunnen av pakken din gjør en stor forskjell når noen trenger å gå nummer to, og hver jobb er verdig respekt. Jeg har vært på turer der jeg er den mest erfarne og på en der det føles som om jeg ikke aner hva jeg gjør, og jeg har akseptert at akkurat som det er øyeblikk for meg å lede linjen, det er tidspunkter når du tar opp halen, eller melder deg på de små oppgavene, det som virkelig gjør en forskjell.
4. strebe etter selvforsyning, men ikke være redd for å be om hjelp
Uansett hvor godt du har planlagt eller hvor nøye du har valgt ruten din, vil ting finne en måte å bli bungled opp på. Fra 2 til 24 har jeg måttet takle alt fra været til å bestemme at det perfekte tidspunktet for regnvær er rett etter at jeg har satt opp leir på lavt grunnlag til lekk drivstoffflasker og korpsbjørn. Hver hikke har gjort meg mer trygg på min evne til å finne løsninger, men de har også minnet meg om hvor viktig det er å vite når jeg skal be om hjelp. Et ekstra sett med hender gjør en stor forskjell når du binder ned en regnflue midt i en storm og får en ekstra O-ring av en medcamping kan redde en tur. Gjennom år med latterlige uhell har jeg lært at det å vite når du skal se utenfor deg selv, er det største tegnet på selvforsyning.
Jeg skylder mye skog, innsjøer, fjell og sletter som har arbeidet kroppen min; testet sjelen min, og vugget tankene mine - alt sammen er bare ostete og overdramatisk hvis du ikke har brukt en natt på å stirre opp på stjernene. Jeg vet at jeg ikke ville vært den jeg er i dag hvis jeg ikke hadde vært nødt til å gro det over natten i skogen.
