Reise
Det er omtrent en million grunner til å besøke øyene Hawaii, og det å være vitne til Aloha-statens unike dyreliv i person er en av de mest overbevisende av alle.
Hawaii er den nærmeste staten til ekvator, noe som gjør den til en tropisk region med et økt nivå av biologisk mangfold, et typisk kjennetegn for dette biomet. Det faktum at det ikke bare er tropisk, men en kjede med øyer, betyr at sjansen for virkelig unike dyr å utvikle seg er relativt høy, ligner Galapagosøyene.
Nesten 90% av skapningene på Hawaii er endemiske for staten, noe som betyr at de utviklet seg og er best egnet for å overleve der utelukkende. Dessverre gjør denne hyper-egnetheten til et individuelt miljø tilpasning til endring veldig vanskelig, og som et resultat av at dyrearter lett bukker under for de forskjellige strømningene mennesker nylig har forårsaket. I følge Hawaii har “flere fuglearter blitt utdødd på Hawaii-øyene enn andre steder i verden,” og til tross for bevaringsinnsats, ser det ut til at denne trenden vil fortsette.
Som reisende er det vår plikt å ikke bidra til tilbakegang av innfødte arter, og mens vi er inne på det kan vi hjelpe dem å trives.
Hawaiisk munkesæl
Foto: Jared Wong
Pinnipeds er semi-akvatiske pattedyr som hvalross og sjøløver, og Hawaiian Monk Seal er den mest truede av dem alle. I følge Marine Mammal Center, Hawaii-munksælen, er "befolkningen for tiden bare rundt 1100 og reduserer omtrent 4% per år." I likhet med mange marine skapninger, er deres levebrød truet av menneskelig inngrep, og deres lille populasjonsstørrelse gjør den genetiske variasjonen begrenset. Artenes overlevelse er foreløpig avhengig av bevaringsinnsats, som grep inn for å øke befolkningen fra 150 så sent som i 2004.
Hawaii munkesel virker uvitende om sin status på listen over truede arter: å se dem boltre seg i vannet langs Kauais Na Pali-kyst eller sole seg på de hvite sandstrendene på den samme øya, inspirerer intet annet enn ren glede. Det er mange måter å bidra til å forhindre at denne en-til-en-art skapningen blir utryddet, fra å støtte organisasjoner som er fokusert på bevaringsinnsats til å praktisere ansvarlige reiser. Disse organisasjonene inkluderer Hawaii Conservation, Marine Mammal Center og Marine Conservation Institute. Beste reisepraksis inkluderer å ikke forstyrre et hvilende segl og holde fremmed flora og fauna utenfor den biofølsomme tilstanden.
Nene
Foto: Jason Crotty
Hawaiis statsfugl, også kjent som Hawaiian Goose, finnes bare på Maui, Oahu, Kauaʻi, Molokai og Hawaiʻi. I 1950 var det bare 20-50 av disse fuglene i eksistens på grunn av tap av habitat og introduksjon av katter og hunder. Fra 2015 er antallet nær 2.500, stort sett takket være bevaringsinnsats fra staten.
Det antas at denne eldgamle fuglen var kommet kort tid etter at øya Hawaii ble dannet, for rundt 500 000 år siden. Denne levetiden kan forbli uten sluttdato gjennom fortsatt støtte til bevaringsinnsats, og vike for saktefuglene, enten det er til fots eller med bil. Gjessene er bedre rustet for å overleve uten direkte menneskelig kontakt, og vil fortsette å trives som sådan.
Hawaiisk hoyflaggermus
Foto: US Geological Survey
Denne flaggermusarten er den eneste andre endemiske pattedyrarter som finnes på Hawaii, sammen med munkesælen. Kalt ōpeʻapeʻa, eller halvblad på Hawaiian, er denne misforståtte arten truet. Mens de en gang trivdes, er den hawaiiske hoyflåsen nå fullstendig utryddet fra øya Oahu, sannsynligvis på grunn av industrialisering. Ikke mye er kjent om arten, inkludert totalt antall, men som flaggermus generelt lider arten av et dårlig rykte som et skummelt dyr, til tross for at den er utrolig ren og søt.
Heldigvis har US Fish & Wildlife Service en utvinningsplan for arten, som spiller en viktig rolle i den lokale økologien, hovedsakelig på grunn av insektsforbruket. Legg merke til at det er mer enn 1.300 flaggermusarter over hele verden, og at bare tre lever på blod. Hjelp for denne truede arten kan gis ved å støtte Organisasjonen for flaggermusbevaring i deres oppdrag å spre avmystifiserende kunnskap om flaggermus. Når du besøker Hawaii (eller hvor som helst), er det også best å ikke forstyrre dyrelivet av noe slag, inkludert flaggermus.
Happy-Face edderkopp
Foto: Aloha Valley
Denne hawaiiske edderkopparten er en arachnophobes drøm. Nananana makakiʻi, som det kalles på hawaiisk, er en liten, ubeskrevet arachnid, som ofte kan se ut til å ha et stort flirende ansikt på den gule kroppen. Det store smilet kan motvirke frykten til selv de mest diehard edderkopphatere, og kan også forsvare seg mot rov fra fugler.
Heldigvis er ikke Happy-Face edderkoppen på listen over truede arter, men den finnes bare på Hawaii, og ikke engang på alle øyene. De gjemmer seg under blader på dagtid, går ut fra skumring til daggry for å jakte, og den beste måten å holde dem på å gjøre er å ikke drepe dem hvis de vandrer innendørs. Disse små skapningene utgjør ingen trussel for noen, og vil gjerne bli returnert dit de hører hjemme.
Pueo
Foto: Forest Starr og Kim Starr
Denne truede uglearten er veldig viktig for hawaiisk kultur, og er "en av de mange fysiske manifestasjonene (kinolau) av forfedres verge ('aumakua)." De sies å beskytte mennesker mot skade, mens de veileder dem trygt hjem. Som andre endemiske arter har den slitt med å tilpasse seg tempoet i menneskets utvikling. Pueo hekker på bakken, noe som gjør det til et mål for både pattedyr som rotter og katter, og kjøretøyer som bulldosere. Det er også mulig at de lider av en sykdom kjent som "Sick Owl Syndrome", som veldig lite er kjent om. Noen antar at det er forårsaket av plantevernmidler, andre sier at det skyldes lysforurensning, men uansett fører det til at uheldige ugler vandrer rundt til fots og blir truffet av biler.
For å hjelpe pueoen kan besøkende (og lokalbefolkningen) kjøre forsiktig om natten for å unngå å treffe de hellige fuglene. Som det er tilfellet med de mest truede dyreliv, hjelper støtte med beskyttede områder til å holde miljøene deres intakte. En annen metode er å jakte vilt andre steder - disse fuglene er avhengige av en stabil økologi for å overleve, og menneskelig intervensjon reduserer bare sjansene for å overleve.
