Reise
Tom Coote bryter ned fem land langt utenfor backpackerløypa.
Foto: Ellen Passage
albania
For ikke lenge siden var Albania strengt tatt utenfor grensene for uavhengige reiser; den eneste måten å besøke var gjennom en kostbar organisert tur. Seilere fra Korfu i nærheten var livredde for å bli tvunget til å lande langs den albanske kysten, i tilfelle de ble arrestert som utenlandske spioner og trillet til en slags gulag.
Det ble ansett for å være den siste store bastionen av europeisk hardlinjekommunisme.
Det er over nå. Vestlendinge trenger ikke lenger visum, og herberger og billig overnatting begynner å spire opp overalt.
Albania er fremdeles stor verdi og tilbyr alt fra elegante osmanske herskapshus i snødekte fjell, gamle greske ruiner og nesten øde middelhavsstrender. De siste par årene har det skjedd dramatiske forbedringer i hovedstaden Tirana, ettersom de en gang beryktede potholed gatene har blitt reparert.
Landet beholder fortsatt smaken og forblir flere trinn fjernet fra det meste av Øst-Europa. McDonalds og KFC har ennå ikke invadert, selv om du kan finne en "MacDonalds" - gyldne buer og alt - og en kebabversjon av oberst.
Foto: albatros11
Algerie
I løpet av den ti år lange borgerkrigen - der rundt 100.000 algeriere ble drept - var Algerie strengt utenfor turismens rammer. Selv til ganske nylig kunne du bare besøke hvis du dro på en dyr tur som ble eskortert av en offisiell guide.
Det kan være en overdrivelse å si at alt nå har endret seg og hele Algerie er helt trygt, men uavhengig reise er nå mulig.
Du må ha en bestilling på et hotell og gi mye støttebevis for å få et turistvisum, men det kan gjøres. Det enkleste og billigste alternativet er sannsynligvis å få en billig flyreise til Tunisia og deretter krysse derfra - grensen til Marokko er stengt.
Algerie er et stort land med alt fra gamle romerske ruiner og ubebygde middelhavsstrender, til kolonial arkitektur og tomheten i Sahara-ørkenen. Før eller senere vil de maktansatte innse at turisme kan tjene dem mye penger og i stor grad bidra til å løse sine kroniske arbeidsledighetsproblemer.
For mer informasjon om backpacking uavhengig i Algerie, les artikkelen min To Camels from Cows - Algeria Overland.
Foto: Pudpuduk
Makedonia
Du kan finne middelalderske bymurer, flotte innsjøer, og mange arkitektoniske distinkte kirker og klostre i Makedeonia.
Folket er vennlige og til og med populære turistmål som Lake Ohrid er utrolig billige for Europa (ti euro per natt for et hyggelig dobbeltrom med kabel-TV).
Det er lett nok å reise over land til Makedonia fra Kosovo eller Albania, men mangelen på billige internasjonale flyreiser gjør at det bare praktisk kan besøkes som en del av en lengre tur gjennom andre deler av Øst-Europa.
Oman
Oman blir stadig mer populær som et stoppested mellom Europa og Asia.
Foto: Panorama
Selv om du legger deg i Dubai, er det enkelt å ta buss ned til Omans hovedstad. Muscat - vestlige statsborgere kan få et billig visum ved Omani-grensen.
Hvis du flyr til et annet sted med Oman-flyselskaper, kan du også betale et lite tilleggsgebyr for å stoppe i Muscat i noen dager. Muscat er kanskje ikke så godt oppsatt for turisme som Dubai, men jeg synes det er billigere, vennligere og mer interessant.
I tillegg til den vanlige ørkenen og steinete fjellandskapet, har Oman slott, moskeer og hissige, atmosfæriske basarer. Det er ennå ikke mye i veien for billig overnatting, men før eller siden vil noen bestemme seg for å åpne et vandrerhjem i backpackere.
Ukraina
I motsetning til i Russland eller Hviterussland, trenger ikke vestlige statsborgere visum for å besøke Ukraina. Du kan få et billig
Foto: MariyaZ
Ukraina virker fremdeles veldig "sovjetisk." Byene har statlig sponsede sirkus og dukketeater i smuldrende, men permanente bygninger. Utenfor byene vokser mange mennesker sine kålrot i fronthagen. Hodeskjermer er normen for aldrende damer og tilsynelatende dårlige fargestoffer jobber for middelaldrende.
Ungdommene er imidlertid forskjellige - mer som tenårene i Polen eller Ungarn. Det er imidlertid forskjellene som gjør Ukraina verdt et besøk. Som med Makedonia er det fremdeles mangel på billige, direkteflyvninger og språk som kan være et problem, men Ukraina har noe annet å tilby den nysgjerrige reisende.
Gitt at det er så nær de mer populære delene av Øst-Europa og at anstendige herberger lett kan bookes på nettet, vil populariteten sannsynligvis øke.
