Thailand kan være smilens land, men det er ikke å si at noen thailendere ikke vil gi deg en rynke hvis du virkelig er respektløs eller ikke klarer å vise at du har et "kult hjerte." Mens millioner av turister går gjennom sørøstasiatiske land hvert år, er det viss atferd - noen mindre enn tilsiktet - som ikke passer godt sammen med lokalbefolkningen som prøver å leve sine liv.
1. Drikk på de verste mulige stedene / tidspunktene
For to år siden da kongen av Thailand døde noe uventet, ble de internasjonale mediene oversvømmet av historier om turister som vurderte å avlyse turene eller kutte dem kort, når den først ble oppdaget at alkohol ikke ville bli servert på flere dager, og høy musikk og dans ville ikke vært tillatt. Selv om landet absolutt er beryktet for fullmånefestene på Koh Phangan, var det ganske nedverdigende for thailendere å avskrive det som et sted som ikke er verdt å besøke uten en Sang Som og cola i hånden.
2. Insisterer på å bruke engelsk
Jeg observerte en gang en høy britisk mann gikk inn i en 7-11 i Ao Nang og kranglet med ekspeditøren om å returnere et åpent øl. I stedet for å ta hensyn til linjen bak ham, utviklet klagene seg etter hvert til å rope “It's FLAT. Det er FLATT !!!”, visstnok ikke anelse om at ingenting han sa kom gjennom til den thailandske kvinnen.
Selv om mange thailendere kan snakke flytende engelsk, og det er vanligvis det beste internasjonale språket å falle tilbake på når thailandske ikke er eksisterende, forutsatt at noen kan forstå enhver nyanse for språket, for eksempel en "flat" drikke, er kolonialistmentaliteten på det verste (og dessuten: Thailand ble aldri kolonisert).
3. Gi riktig pris
Som i andre land i SE Asia, er prikking over prisen altfor vanlig for markeder, tuk-tuks, drosjer og til og med noen hoteller i Thailand. Selv om jeg aldri så noen leverandører bli opprørt når jeg foreslo en absurd lav pris for å motvirke deres absurde høye, hadde jeg et kjefte og dyttet meg bort da jeg påpekte prisen jeg hadde betalt for en pyntegjenstand til en tilfeldig turist han hadde ennå ikke nærmet seg. Aldri rote med noens lommebok.
4. fornærm kongen, til og med spøkefullt
Denne praksisen kan endres som kongen vi tenker på - og mange thailendere fremdeles tenker på - som befalende respekt var Bhumibol Adulyadej, som døde i 2016. Hans sønn, Maha Vajiralongkorn, er for øyeblikket anerkjent som kongen av Thailand, men for å si at han har det samme nivået av respekt fra alle ville nå.
Til tross for endring i ledelse, er kongenes bilde hellig. Ansiktet hans er på alle penger, offentlige bygninger, hjem og hvert forretningssted - gå inn på en thailandsk restaurant i alle land, og du vil sannsynligvis se bildet hans. Å gjøre narr av ham på noen måte er ikke bare en enorm fornærmelse og kulturell faux pas, det er også ulovlig og kan tjene deg noen år i fengsel under Lèse-majesté-lover.
5. Bruk toalettet feil
Det skal ikke komme som en stor overraskelse at toaletter er forskjellige i Thailand. Mange i flyplasser og store kjøpesentre er automatiske, men de på landsbygda har ofte ikke papir og krever "spyling" med en vannspann. Vestlige turister som besøker smilelandet gjør ofte feilen å la toalettpapir ligge i bollen fremfor å bruke en søppelbøtte, men for noen år siden ble kinesiske turister forbudt fra et tempel for “upassende toalettbruk”… hva det måtte bety. Hendelsen var alvorlig nok til å gjøre mange reisebyråer på vakt mot å ta imot kinesiske turgrupper.
