Expat Life
1. Jeg sluttet å telle minuttene
Selv om Madrid er langt fra kysten, lever Madrileños en lett middelhavsstil.
Min første impuls var å bruke disse gratis siesta-timene til å kjøre ærend. Jeg ble umiddelbart frustrert over å finne nunca de las tiendas åpne. Jeg kunne ikke kjøpe et stykke frukt eller få en hårklipp for å redde livet mitt. Plutselig bodde jeg mellom 2 og 5 i en spøkelsesby. Jeg måtte innse at Madrid ikke er som Amerika - der forbrukeren blir tilgodesett nesten hver time. Madrileños liker å ta seg tid til å glede seg over livet, og snart gjorde jeg det samme.
I stedet for å få ting gjort, ville jeg ta en caña eller til og med en jarra av Mahou eller Estrella med min lange lunsj. Jeg ville sitte utenfor de 100 Montaditos i Gran Vía og se på turister og prostituerte som maser rundt i butikkene. Jeg ville gå langs Manzanares-elven med en pan de sjokolade fersk fra pastelería. Eller, hvis jeg var ute og danset på Kapital kvelden før, ville jeg bare lagt meg og lukket øynene på sofaen. Kontoret gikk ikke noe sted. Que será, será.
2. Magenes indre klokke fikk en ny timeplan
En typisk amerikaner spiste kanskje rundt klokka 08.00, lunsj rundt klokka 12 og middag rundt 6. Det tok lang tid for magen å komme meg over denne rutinen, for mens jeg fortsatt spiste frokost på samme tid, skjedde lunsj ikke før 3 eller 4, og middagen ble aldri servert før minst 9 eller 10. Dette var et enda større kultursjokk enn språket.
Forvirringen min utdypet da vertsmoren min matte meg sjokoladebrikker med kaffen min til frokost, un desayuno dulce og omeletter eller tortillaer til middag.
Når jeg fikk tak i magenes ønsker, innså jeg at ventetiden på en sen lunsj er vel verdt det. Comida er dagens største måltid, og jeg elsket at ingen dømte meg for å vaske det ned med et glass eller to vino tinto. Faktisk oppfordrer restauranter til å drikke litt midt på dagen til å gå sammen med din avslappede lunsj.
Og det var aldri vanskelig å finne et sted å spise. Alt jeg måtte gjøre var å gå rundt i de tynne, gråsteinslagte gatene i Sol eller Cortes for å finne en mengde kafeer som tilbyr en Menú del Día. Hver forhåndsinnstilte meny inkluderte et første kurs, andre kurs, postre og en drink til den lave prisen på 9 euro. Jeg likte å starte med en paella de la casa eller gazpacho Andalúz, og deretter feste på bacalao al horno eller albóndigas en salsa. Oh, og pannen! Spanjoler sitter sjelden gjennom et måltid uten en kurv med skorpent hvitt brød.
3. Jeg slår ikke lenger ned kl
Ernest Hemingway skriver i Døden på ettermiddagen at "å gå til sengs om natten i Madrid markerer deg som en liten queer … Ingen legger seg i Madrid før de har drept natten."
Som mange amerikanere var jeg vant til å dra hjem når barene stenger klokka 02.00. Dette er imidlertid timen som festgjengerne i Madrid dukker opp. Klubbene i denne festbyen holder seg fortsatt til metroen åpner igjen klokka 06.00. For å samle meg i dette mest alvorlige nattelivet, måtte jeg lære meg å ta meg tid og tempo.
Min favorittform av pacing var en tapear, for å gå ut for tapas. Du spiller spillet ved å spise litt av den gratis svingen som følger med drinken din, og deretter drikke drikken etter tur. Nippe til, bite. Bitt, nipp til. Ved å gjøre dette klarte jeg å være i en konstant tilstand av mykt til jeg kom til klubben jeg valgte (Ofte Joy Eslava, noen ganger MoonDance).
Bortsett fra galivanting i La Latina-området og på Calle Cava Baja for de beste tapasbarene, besøkte jeg El Mercado de San Miguel for en stilig butikk for alle små tallerkener jeg kunne spise. Der amerikanere har perfeksjonert kunsten å overstadig drikke via skudd, traktere øl og fat, er spanjolene litt mer sofistikerte drikkere som ser en natt ute på byen som et maraton, ikke en sprint.
4. Underholdning hjemme ble noe tabubelagt
Selv om vinteren døde, sosialiserer Madrileños utenfor huset. Hjemme er det helt normalt å ha venner til middag eller fest. Men i Madrid anser de å holde seg i å være et tegn på økonomisk motgang, for å gi etter for la krise. Hvis det noen gang var en helg natt at jeg ikke dro ut, ville vertsmoren min umiddelbart spør, “¿Qué pasa? ¿Estás enferma?”
Ingen forventes å bruke penger når de skal ut. De forventes bare å forlate huset og møte venner eller familie, ofte på offentlige torg som Tribunal, Alonso Martínez eller Puerta del Sol. Det var ikke så ille, spesielt da jeg hadde en flaske å dele med kompisene mine, og da leverandørene solgte bokser Mahou-øl for 1 euro. Mens gatedrikking, ofte referert til som botellón, betraktes som ulovlig, blir loven sjelden håndhevet, da denne aktiviteten er et så populært fornavn i Madrid som bakluke er i Amerika.
Og i tilfelle du ikke har tatt opp dette punktet ennå, liker Madrileños å være ute ute sent på kvelden, og jeg snakker ikke bare om festdyrene. Jeg husker at jeg først ble sjokkert over å se små barn streife rundt i gatene med foreldrene og fnise på gatespillerne på Plaza Mayor eller på Calle Montera klokka 11 om natten. Burde de ikke ligge i sengen? Hvorfor utsetter foreldrene deres dem for utslettingen av nattelivet i Madrid? Herregud, tror du at ungen vet at han spiller rett ved siden av en knebling av prostituerte?
Og meg, dobbeltfist en flaske ginevra og Fanta Limón ved fontenen, og lurer på om jeg skulle gjemme gatedrikkingen min for deres skyld. Forståelig nok, på grunn av de brutalt varme Madrid-somrene, er netter den beste tiden å være ute. Antagelig er alle godt uthvilt fra siestaen allerede. Men gi disse sosiale sommerfuglene en terraza å drikke en cocktail og røyke sigariller hver dag på året, så blir de virkelig glade.
5. Jeg sluttet å håndhilse og kom tidlig
Dette er landet der du kan ta tak i en ny venns hånd bare for å trekke dem nær deg og plante et kyss på hvert kinn, først til høyre, så til venstre. I stedet for å si: "Hyggelig å møte deg" eller "Mucho gusto", ville de elegante spanjolene si "Encantada" eller "Fortryllet." Jeg elsket det, og sier det fortsatt når jeg møter nye spansktalende, som etterlater folk lurer på om jeg kommer fra Argentina fordi aksenten min er halvt ordentlig Castellano og halv standard latinamerikansk. Jeg lærte også at selv om spanjoler ikke er veldig punktlige mennesker, ser de at de ankommer sent som en like stor fornærmelse som å ankomme tidlig. Jeg gjorde det til et poeng å komme nøyaktig til tiden for ting som intervjuer eller møter.
Før mitt første intervju for en praksisplass i et lokalt magasin, ankom jeg tidlig og ventet nervøst utenfor bygningen på mitt 11.00 møte. Klokka 10:57 begynte jeg å komme meg inn på kontoret, mens jeg sjekket klokken min for å være sikker på at jeg ankom nøyaktig i tide. I løpet av sekunder etter at jeg åpnet døren til kontoret, gikk intervjueren mot meg med åpne armer, tydelig klar for det fremdeles noe tafatte kinnet. Ingen håndtrykk i denne oficinaen, bare litt varm spansk amor.
6. Jeg fikk vite at det var bortkastet tid å sove på en søndag
El Rastro, Madrids berømte loppemarked i La Latina, skjer bare på søndager. Det begynner på Plaza de Cascorro nær metrostasjonen La Latina og følger den synkende gaten til La Ribera de Curtidores, og forgrener seg ut i sidegatene, helt til slutten ved Ronda de Toledo. Hele nabolaget er fullpakket til nesten sprengt av leverandører som selger alt fra spansk flaggundertøy og håndverkssmykker, til fargerike skjerf og indiske billedvev, til leir sangria mugger og dine grunnleggende nøtter og bolter. Bokstavelig talt, alt jeg trengte, ikke trengte eller kanskje ville trenge i fremtiden (unntatt ferske råvarer) for hjem, fritid eller komfort, fant jeg på el Rastro og pranget over prisen.
Jada, jeg trengte ikke å shoppe hver Domingo, men å dra til el Rastro var en sosial affære, og det var en flott måte å starte søndagene mine i Madrid, som vanligvis var alt annet enn lat. Selv om jeg holdt meg oppe hele natten, ville jeg fortsatt prøve å være tidlig nok til å komme til el Rastro, som åpnet klokka 8 og begynte å stenge klokken 1 - selv om det er ment å holde åpent til kl.
Det var ingen bedre kur mot bakrusene mine enn å tøffe en café con leche og slynge seg gjennom de mange, mange bodene på markedet. Og det var ikke som om jeg ikke kunne sove tilbake etter shopping - det er det siestas er til for.
