Expat Life
Jeg har aldri virkelig tenkt på det da partneren min foreslo at jeg skulle flytte med ham til hjemlandet Mexico. Jeg hadde reist gjennom Mexico i flere måneder, og med hver dag ble jeg forelsket i landet og dets folk, så jeg sa ja umiddelbart. Men da jeg endelig la ned bagasjen og slo meg ned, innså jeg at det å reise og bo på et sted var to helt forskjellige ting. Her er utfordringene jeg sto overfor å flytte til Mexico.
1. Du skal ikke spørre om maten er krydret, men du må spørre om den har chili
I Mexico krydres hver tallerken med minst en av de 200 variantene av chili som vokser der. Meksikanere begynner å konsumere chili som barn, mange av dem i en alder av 3 eller mindre, så det er ikke overraskende at deres oppfatning av krydder avviker så mye fra vår, utlendinger. Flere ganger sørget en kelner eller en kokk for at jeg fikk en rett “no pica nada” (den er ikke krydret i det hele tatt), men jeg endte med å gi maten til partneren min fordi det var umulig for meg å spise. Sakte men smertefullt fikk jeg vite at hvis jeg ønsket å unngå en brennende munn, vanne øyne, uendelig nysing og gastritt, må jeg slutte å spørre om maten er krydret, men spør om den inneholder chili i stedet.
2. Du skal venne deg til å kjøre i kaos
Jeg fikk et internasjonalt førerkort i Slovenia før jeg flyttet til Mexico, så jeg ville ikke være avhengig av offentlig transport eller partneren min for å komme meg rundt. Det virket lettere å betale 30 euro for et stykke papir enn å gå gjennom prosessen med å anskaffe en meksikansk lisens. Men en gang i Mexico, fant jeg ut at trafikkpolitiet ikke anså papiret gyldig selv om landet er på listen over signaterstater.
Det gode med å få lisens i Mexico er at kjøreklassene ikke er obligatoriske, så du sparer litt penger; Du må imidlertid besøke det lokale kjøretøy- og lisenskontoret og bestå teoriprøven. Jeg gjorde det i en tid da spansken min var ganske grunnleggende, så mens jeg ble kjent med trafikkskilt og regler, forsto jeg knapt noen av spørsmålene jeg ble stilt - det var ren flaks at jeg passerte. Likevel, hvis du mislykkes, kan du gjenta det dagen etter, og dagen etter og dagen etter uten å bruke mye penger, til du lykkes.
Men den virkelige utfordringen er å sitte bak rattet. Ubetenkelige sjåfører som aldri bruker indikatorer, ofte går gjennom røde lys og passerer deg til høyre, er altfor vanlig. Gigantiske jettegryter og umerkede fartshumper gjør kjøringen til et levende helvete.
3. Du skal ta sikkerhet på alvor
Statistikken over drap og kidnappinger fremstiller Mexico som et av de farligste landene i verden, og i år er i ferd med å bryte rekorder med å være den mest voldelige siden begynnelsen av denne typen datainnsamling.
Rett etter at jeg flyttet til Puebla, raste noen inn i huset vårt. Det var i dagslys og huset vårt lå i et lukket område som var under overvåking. Vennene mine snakket om hvordan de ble kruset med skytevåpen rettet mot ansiktet deres, eller hvordan familiemedlemmer ble kidnappet og drept.
Selvfølgelig betyr ikke dette at du uunngåelig vil ende opp med å bli offer for en forbrytelse; Det er imidlertid lurt å følge visse regler og unngå situasjoner som øker oddsen. Som kvinne anbefales det ikke at du tar en drosje alene (snarere ta deg en Uber, Cabify eller Laudrive, en tjeneste som tilbys i Mexico City bare til kvinner av kvinnelige sjåfere) eller gå på gaten etter kl. Når du drar ut om natten, kan det være klokere å legge igjen kredittkortet hjemme og bare ta med seg det nødvendige beløpet. Ikke ta en offentlig buss når du fører dyre og viktige gjenstander, for eksempel en bærbar PC eller et profesjonelt kamera. Hold deg veldig nær barna dine på offentlige steder og hold hendene mens du går på gaten. Ikke la vesken henge fra en stol når du er i en bar eller restaurant, hold den heller i fanget. Og send regelmessig meldinger til partneren din, barn, venner eller andre pålitelige personer om hvor du befinner deg når du forlater huset eller jobben din.
4. Du skal ha vanskelig for å holde deg unna usunn mat
Meksikanere spiser utrolig mye søppel. En typisk daglig meny i en restaurant inkluderer aldri salat; gatemat er enten fritert eller ekstremt fettete; Lunsjer på søndag er laget av elendige drinker og liter brus; og fester handler om snacks og godteri, fylt med dusinvis av kunstige konserveringsmidler, fargestoffer og smakstilsetninger.
Selv om det er lettere for deg som voksen å unngå usunn mat, er det ganske umulig å pålegge et lite barn en slik regel når alle vennene deres vilkårlig spiser alt som serveres. Jeg kan heller ikke kontrollere hva datteren min bruker når hun blir en dag eller to hos besteforeldrene.
En del av løsningen på denne usunne spisingen er å tilberede din egen mat. Kontroller etikettene nøye når du handler, og kok så mye du kan. Det gode er at frukt og grønnsaker vokser her året rundt, så de er alltid friske og billige.
5. Du skal være tålmodig
Tiden i Mexico er relativ. Alt gjøres i sakte tempo og alle er alltid sent, så du bør bli vant til det ellers mister du tankene.
Hvis det er planlagt en konsert klokka 20.00, arrangerer trolig mannskapet bare scenen den gang. Hvis du har en avtale med en venn kl. 15.00, vil hun fortsatt ta en dusj kl. 15.10. Hvis noen sender deg en melding om at de vil være her om 10 minutter, vil du ikke se dem før en halvtime, i det minste. Og hvis en rørlegger forteller deg at han vil fullføre arbeidet om en uke, kan du forvente at det skal være to.
Så hvis du inviterer venner til middag og ikke ønsker å se maten bli kald mens du venter på dem, kan du be dem komme en time tidligere. Hvis noen forteller deg at han vil sende dokumentene “ahorita” (nå) kan det bety om en halv time eller aldri, så ikke nøl med å minne ham regelmessig om plikten hans.
6. Du skal ikke være for direkte
De første par årene advarte partneren min meg flere ganger om at jeg var frekk mot folket. I følge ham ba jeg ikke om syltetøyet høflig nok, og det var virkelig uvennlig av meg å henge opp telefonen på en kvinne som prøvde å overbevise meg om å få et banklån selv om jeg hadde gjentatt minst tre ganger at jeg ikke var interessert. Han anså også upassende å klage eller uttrykke min uenighet for åpent, enten det hadde å gjøre med en dårlig tilberedt mat på en restaurant eller en mening i familiegjenforening.
Senere, da en slovenske venn besøkte Mexico i tre måneder, skjønte jeg at det var en kulturell ting. Si ofte "takk" og "takk" ofte; når du møter mennesker behandler dem som om de var dine beste venner, selv om du knapt kjenner dem; og velg din verden med omhu når du ønsker å uttrykke uenighet.
7. Foreldre skal håndtere ulogiske skoledager
Nesten alle private barnehager har relativt korte arbeidsdager. De fleste av dem åpner kl. 21.00 og stenger kl. 13.00, og tilbyr barnehage for ekstra penger til maks. 15.00. Dessuten holder barn seg hver siste fredag i måneden hjemme, siden det er da lærerne har møter. Og så er det lærerens dag, morsdag, vårdag osv. Når skolen er stengt.
Slike skoledager kan være et problem hvis du er en arbeidsforelder. De fleste formelle stillinger starter arbeidet klokka 09.00 og avsluttes klokken 06.00, med en to-timers pause - det er da foreldre vanligvis henter barna og lar dem være i pleie med besteforeldrene. Så med mindre du har pårørende som kan barnevakt på barna dine eller har en frilansjobb som lar deg administrere din egen timeplan, kan det hende du har et problem.
