Når jeg påpeker til mine engelske venner at de uttaler ordet "banan" (som jeg ofte gjør), etter to drinker, har de en tendens til å påpeke at vårt delte språk kalles "engelsk", ikke "amerikansk".”Jeg pleier å fortelle dem at mens de kanskje har oppfunnet språket, perfeksjonerte vi det, og da begynner vi å rope og drikke for mye, og det hele blir litt uskarpt.
Men jeg står ved vår folksy, tegneserieform av engelsk. Ja, noen ganger kan vi slakte språket uten anerkjennelse, men vi har gjort det til vårt eget punkt at det kan være praktisk talt ugjennomtrengelig for ikke-morsmål. Da jeg har reist til spansktalende land og lært et annet språk, har jeg innsett hvor sterkt amerikanere er avhengige av metaforer og formspråk som ikke oversetter, og noen ganger kommer jeg over et formspråk som kan være rett og slett uforklarlig for en ikke-amerikaner å forstå.
1. "Han skal post!"
Ah, Amerika. Det eneste stedet hvor massakrer er så vanlige i et visst yrke at du kan gjøre en folkerig aforisme ut av det. Dette formspråket refererer til en streng med pistolrampover av postarbeidere fra årene 1986 til 1993, og refererer mindre til pistolrampover over hele linja, og mer mot pistolramping i ens arbeidssted. For eksempel, hvis sjefen din er en pikk en gang til, kommer du til å gå med posten. Det antas at begrepet ble popularisert av filmen Clueless.
2. "Den hoppet haien."
Dette uttrykket er sannsynligvis det mest uforklarlige i ansiktet, men fordi dets opprinnelse er så nylig, vet de fleste amerikanere hvor det kom fra: Showet Happy Days var et armatur i amerikansk TV fra 1974 til 1984, og det var generelt godt elsket til sesongen 5 når showets helt, Fonzie, i en spesielt dårlig episode går på vannski og hopper over en buret hai. De fleste som ser på forestillingen, tenkte: "Vel, dette showet suger nå, " og uttrykket "jumping the shark" brukes nå for øyeblikket når et TV-show (eller et hvilket som helst annet kulturelt fenomen) slutter å være relevant og begynner å bli latterlig.
3. "Jeg lukter en rotte."
Selv om det er mulig - til og med sannsynlig - at USA ikke var det første landet som brukte denne frasen, har vi siden overtatt den og gjort den til vår egen. "Rotta" i amerikansk slang refererer generelt til en politiinformant eller en snik. Rotter blir nesten foraktet som illojale backstabbers, selv om de i mange tilfeller gjør det rette. For mer om rotter, se The Godfather, The Departed, Goodfellas og alle store amerikanske gangsterfilmer noensinne.
4. “Det slo av sokkene mine!”
Det er vanskelig å si nøyaktig hvor denne frasen kom fra - en spesielt latterlig teori er at tidlige pornoer inneholdt menn som hadde sokker på hodet for å skjule identiteten sin, mens de mer høykvalitetspornoene hadde menn som var villige til å ta sokkene av. Det som ikke er et mysterium, er hvorfor det er så populært i Amerika: det er en perfekt tegneseriebeskrivelse av noe som er så utrolig at det “fløt deg”, eller “blåste deg bort,” eller “slo sokkene av.” Og hvis det er en ting amerikanere elsker, det er tegneserieskapende hyperbole.
5. "Jeg hørte det rett fra hestens munn."
Denne setningen refererer til å få et spesielt godt tips eller forslag fra noen som er i en god posisjon til å gi det. Det kommer fra amerikansk hesteveddeløp: Hvis du for eksempel skulle få et tips om hvilken hest som er den beste å satse på, for eksempel, ville du forvente at best mulig informasjon kommer fra den innerste sirkelen - eller hestens munn selv.
6. "Det er rikelig med fisk i havet."
Dette ordtaket brukes vanligvis i dateringsverdenen, og sies som en forsikring til noen som nettopp har mistet eller blitt avvist av noen. Det har eksistert i USA siden 1573, men blir mindre og mindre nøyaktig med overfiske. Kanskje vi burde bytte til, "Det er mange flere karbondioksidpartikler på himmelen, " eller "Det er mange andre bros i denne dumme jævla baren."
7. "Si onkel!"
Dette er spesielt rart. Det er vanligvis hva en mobber vil si til et barn han har vondt. Hvis ungen følger med, vil mobberen slutte å skade ham. Ingen er helt sikre på hvor det kom fra: en teori er at det kommer fra det irske ordet som betyr "barmhjertighet", mens en annen sier at det er et gammelt romersk begrep som barna pleide å få et mobbet barn til å ringe til en voksen. Det er en annen teori om at det kommer fra en vits om en mann som prøver å få papegøyen sin til å si ordet “onkel” og deretter slå papegøyen når papegøyen nekter å si det. Uansett er det stumt å si at vi amerikanere sidestiller med mobbing.
