Da det muslimske forbudet ble implementert, var jeg sammen med familien min i løpet av høytiden Lunar New Year, og trente ritual, hedret forfedre og spiste dusinvis av kløpper. Jeg så i forvirring og redsel når nyhetene brøt i familiens stue via kinesisk satellitt-tv, og kjempet for å hente det som skjedde.
Da timene gikk og vi hørte om rapporter om mennesker som ble internert ved grensen, begynte mamma å rekke det med søstrene og brødrene. Som mange innvandrerfamilier har vi fortsatt slektninger i utlandet og foretar hyppige turer for å se dem. Hun følte på visceralt nivå urettferdigheten og umenneskelen ved å bli nektet innreise i hjemmet ditt etter å ha forlatt for å opprettholde familiebånd. Jeg var stolt av henne for å ha gitt tonen, for å være høyt og rasende og kjempe mot instinktet for å holde hodene nede og ikke snakke om det. Men uunngåelig på slutten av en vederlag ville hun snakke samtalen til hva hun og familien burde gjøre for å beskytte pengene våre.
Dette øyeblikket med å nå sikkerhet gjennom penger oppsummerer alle de motstridende og kompliserte følelsene jeg har om å være en del av en velstående innvandrerfamilie.
Jeg deler familiens historie med deg for å vise at alle innvandrerfamilier, faktisk, alle familiers historier og historier er klassevisninger. Hvis vi ikke er ærlige og tydelige om klassebakgrunnen, kan klassefortellinger brukes til å dele og erobre, og presse folk til å konkurrere mot hverandre for individuell sikkerhet over det kollektive godet.
Tre generasjoner av familien min samles til Lunar New Year middag.
I løpet av denne tiden med voldelig anti-innvandrer undertrykkelse, er jeg tvunget til å se hardt på min egen familiehistorie og historiene vi forteller hverandre, fortelle til verden og fortelle i hodene våre for å gi mening om hvordan vi kom hit. Her er fakta: Jeg er en etterkommer av kinesiske utleiere, militære funksjonærer og militære offiserer. Mine bestefedre kjempet for Kuomingtang (KMT) nasjonalistiske hær og flyktet til Taiwan med familiene sine da de tapte krigen. Foreldrene mine gikk på college i Taiwan og immigrerte hit som hovedfagsstudenter. De fikk begge profesjonelle jobber i North Carolina. Moren min har tjent mesteparten av familiens formue gjennom forsikringsvirksomheten, og det store flertallet av kundegrunnlaget hennes er andre kinesiske innvandrere og familier.
Modell minoriteten spinner
Foreldrene mine er de skurrete innvandrerne som trakk seg opp ved bagasjeromene, kom hit lovlig og lekte etter reglene, og fikk hjemmet sitt i forstedene med de to bilgarasjene og sendte de tre barna sine på college. Dette er en historie vi vil bruke for å beskytte oss selv (ved å være de “gode” innvandrerne), men pervers, jo mer vi bruker den, desto mer gjør det vondt for oss selv og andre ved å forsterke myter om kriminaliteten til “dårlige” udokumenterte innvandrere og av “late”svarte mennesker. Vi kan bare være respektable hvis andre ikke er det.
Innvandrerrushetens versjon
Foreldrene mine jobbet med konstant rasisme, jobbet flere jobber for å tjene til livets opphold, kjøpte klærne våre på hagesalg og Kmart, og mamma kjempet seg inn i en bransje dominert av hvite menn for å tegne et sted for seg selv og for å advokere for andre kinesere innvandrere. Dette er historien jeg bruker når jeg vil minimere avstanden mellom meg og vennene mine som også hadde innvandrerforeldre, men bodde i leiligheter med ett soverom og knapt så foreldrene sine fordi de jobbet flere skift på en restaurant. Dette er historien jeg bruker for å skjule rollen som klasseprivilegi i livet mitt, som prøver å flate det å være innvandrer til en enhetlig opplevelse av motgang og kamp.
Selvfølgelig var det vanskelig for foreldrene mine. Men gjennom min tid på Ressursgenerering har jeg lært hvordan jeg kan fortelle historien deres og legge til et røntgenbilde av klasseprivilegiet til reisen deres:
Historien deres med et klasseprivilegium røntgenbilde
Besteforeldrene mine var grunneiere som kjempet mot kommunistene. Foreldrene mine kom fra klassepriviligerte familier som hadde råd til å sende dem til college og i utlandet. De immigrerte lovlig etter at den kinesiske ekskluderingsloven ble opphevet og i løpet av en tid med mer åpen innvandringspolitikk for å motta avanserte grader. De snakker flytende engelsk. Bekreftende handling gjorde det mulig for mamma sitt profesjonelle gjennombrudd. De var i stand til å kjøpe et hus på 300 000 dollar med fire soverom i 1993, da vi var en av to østasiatiske familier i et 99% hvitt nabolag som svarte mennesker hadde fått oppsigelse fra (omdisponering er når en bank uforholdsmessig nekter pantelån til folk av farger, spesielt sorte mennesker). Ingen av dette negerer foreldrenes kamp eller rasismen de opplevde. Men klasseprivilegiet deres fungerte som en buffer og et sikkerhetsnett, og på toppen av det er de ikke svarte i et virulent anti-svart samfunn.
Så jeg har bare medfølelse med mamma når hun begynner å stresse med penger, selv om hun har mer enn nok. Penger for henne representerer sikkerhet i et fiendtlig klima. Penger og klasseprivilegium fikk familien vår ut av trøbbel i det siste og gjorde det mulig å immigrere to ganger i to generasjoner. Men jeg vet at ICE-angrepene og forbudene ikke er rettet mot familien min. De retter seg mot de mest utsatte - fattige og arbeiderklasseinnvandrere uten farlig status. Mennesker som jobber hardt, men aldri når økonomisk sikkerhet på grunn av alle barrierer som er stablet mot dem.
Historiene vi forteller om innvandrere er klassefortellinger. For progressive representerer innvandrere myten om den amerikanske drømmen, den stadig så lokkende løgnen at hvis du bare jobber hardt nok, kan du klatre på klassestigen. For Høyre er innvandrere alle fattige (les: kriminelle) som tapper for økonomien. Plassert i denne dikotomien er det lett å se hvorfor familier som min kjemper så hardt for å være de “gode” innvandrerne. Men begge fortellingene forsterker klassismen, systemet som har skapt en verden der du må “tjene” en rett til å bli behandlet med grunnleggende verdighet som et menneske.
Dette er en presserende tid, og når oppfordringen går ut for å beskytte og forsvare innvandrere, må progressive samfunn reagere på en måte som ikke forsterker den underliggende klassistiske og rasistiske oppfatningen som gir drivstoff for deportasjonsmaskinen. Her er anbefalingene mine:
Ikke flat opplevelsen til innvandrere. Som min familiehistorie viser, varierer innvandreropplevelser drastisk avhengig av rase, klasse, kjønn, etnisitet, religion, seksualitet, innvandringsstatus og forhold til USA (innvandring som flyktning fra et land der USAs regjering er i krig er enormt annerledes enn kommer til USA som en gradstudent).
Vi er ikke alle innvandrere. Å bruke denne innrammingen visker ut kolonisering og innfødte liv og opplevelser, og gjør også usynlig tvangsfjerning og migrasjon av afrikanere gjennom slaveri.
Å beskytte og forsvare innvandrere betyr å inkludere alle innvandrere. Ikke forsterke den klassiske 'gode innvandreren / dårlige innvandreren' binær ved å hevde at noen kategorier innvandrere er i orden og "fortjener" å bli (DREAMere, personer med juridisk status, "høyt kvalifiserte" arbeidere) men udokumenterte innvandrere eller innvandrere med kriminelle poster må deporteres.
Påstå at mennesker har iboende verdi, verdighet og menneskehet utover deres bidrag til økonomien.
Husk at denne trusselen mot innvandrermiljøer, mens den eskalerer, ikke er ny. Gjennom historien har diskriminerende innvandringspolitikk blitt benyttet for å fremme hvit overherredømme og dele en multirasistisk arbeiderklasse mot seg selv for å beskytte interessene til majoriteten hvite, overklassen - uavhengig av det politiske partiet som er ved makten.
Lær om og fortell familieklassen din historie. Jo mer vi kan koble klasse med systemer, retningslinjer og historie, desto mindre kraftig blir oppstartsstroppen og “selvlagde” mytene.
Samtalene vi velger å ha i dag, former fremtiden som så mange av oss kjemper for og innerst inne tror. Mennesker med klasseprivilegium har en rolle å spille i kampen for sosial rettferdighet; Å ærlig diskutere rollen som klasseprivilegi i familienes historie og fremtid er en av dem. Når mamma og jeg snakker om våre delte verdier og verdenen vi ønsker å bygge mot, lærer vi også hvordan vi kan fortelle sannheten om hvordan familien er involvert i, drar nytte av og motstår voldelige utnyttelsessystemer. Vi snakker om å støtte de som er mest påvirket av urettferdighet til å organisere og å bygge makt som vil utfordre status quo som ligger i grunnen, ikke forevige den. Derfor oppfordrer jeg mamma til å gi til muslimske og fattige og arbeiderklasse innvandrerledede grasrotorganisasjoner i hennes hjemstat, Nord-Carolina. Vi vet at det å skape en verden der alle er mektige, sunne og leve i samsvar med planeten, krever at vi anerkjenner vårt klasseprivilegium for å beskytte våre samfunn, ikke vår rikdom.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på ressursgenerering og er utgitt her med tillatelse.
