1. Du kan vandre inn i Nord-Korea
Før jeg forlot USA for å undervise i engelsk i Sør-Korea, fikk jeg mange "råd" fra velmenende venner, slektninger og tilfeldige Internett-kommentatorer. Mange mennesker gjorde vitsen: "Å ikke ende tilfeldigvis i Nord-Korea!"
Det er umulig. Det er en vidde med land kalt DMZ som er tungt bevoktet av tropper fra Nord, Sør og USA. Det er som å si: "Ikke tilfeldig tur og fall inn i et bankhvelv."
Mens de to landene teknisk er i krig, er det veldig lite bevis på det i det daglige livet til koreansk befolkning og utenlandske utvandrere. Mange sørkoreanske mennesker ser ikke Nord-Korea som en del av landet sitt. De ser på den delte halvøya som to helt forskjellige land med forskjellige interesser og kulturer.
2. Du kan bare høre på KPop
Folk spør meg alltid: "Gjør folk virkelig den hestedansen der?"
… hest … dans?
“Du kjenner den Opppaaa GANNGNAMM-STILEN!”
Ja, KPop er veldig populært i Korea, men det er ikke den eneste typen musikk som produseres og glede seg her. Og det er andre artister foruten Psy - som Super Junior, Big Bang og Girl's Generation. Du kan glede deg over noe av det hvis du kan komme forbi det glitrende utseende og det faktum at det er på koreansk.
3. Du kan ikke ha hund i Korea fordi koreanere spiser hunder
Jeg tar dette øyeblikket til å legge litt utdanning på deg. Det korte svaret er ja - noen koreanere spiser hundekjøtt, noen ganger. Restauranter med hundesuppe er fremdeles rundt, men hundekjøtt selges ikke i vanlige dagligvarebutikker. Mange mennesker spiser ikke det, og mange koreanere er flau over at noen fortsatt gjør.
Korea Observer gjorde bare noen utmerkede artikler om dette, og du bør sannsynligvis lese dem.
4. Korea har teknologi for romalder
Av en eller annen grunn, mange mennesker tror Asia er denne bastionen av 2050-teknologi. Dette er ikke tilfelle. Ja, mange inngangsdører i Korea låser seg med passord, de har KTX høyhastighetstog og verdens raskeste internett, men Korea er langt fra flyvende biler og bruker teleportering. La oss være ærlige, mange land har lignende teknologi. USA gjør det ikke fordi vi ikke investerer i offentlige varer slik andre land gjør.
5. Koreanske barn er så smarte, å lære dem kommer til å bli superenkle
Hvert land har "smarte mennesker". Ingen land har alle smarte mennesker. Hvordan definerer du smart? Er det mengden kunnskap eller fakta du kjenner? Eller hvordan du analyserer tekst? Eller kanskje det du gjør med kunnskapen du har for å gjøre verden til et bedre sted?
På koreanske skoler oppfordres barn til å lære enorme mengder materiale. Noen elever går på skolen så mye som 12-14 timer om dagen. Bredden og dybden i noen studenters kunnskap er bemerkelsesverdig, men de kompenserer på andre områder. Ikke alle elever brenner for å bli tvunget til å delta i engelskklasse, og jeg kjenner heller ikke den passende responsen til et barn som sovner i klassen min når jeg vet at de sannsynligvis var oppe hele natten med å studere. Så nei, det er ikke lett. Det er annerledes.
Denne historien ble produsert gjennom reisjournalistikkprogrammene på MatadorU. Lære mer
6. Du vil ikke kunne finne produktene du trenger
Mange av reisebloggene som forbereder nye ESL-lærere er håpløst utdaterte. De vil fortelle deg at du ikke kan finne alt fra tamponger til peanøttsmør til laken. Ingenting av dette er sant. Homeplus, Costco og High Street Market selger alle utenlandske produkter til relativt like priser som hjemme.
7. Koreanske skoler har barns beste i hjertet
I Sør-Korea deltar mange studenter i privateide etterhøyskoler som kalles hagwons. Noen hagwons er fantastiske institusjoner som gir et positivt læringsmiljø. Dessverre er mange ikke like fantastiske.
Koreanske standardiserte tester og hagwon-industrien har lenge vært kilden til kontrovers og korrupsjon. De fleste hagwons er virksomheter før de er kilder til akademisk berikelse. Mange ESL-lærere drar til Korea og tror de vil bli oppmuntret til å lage innovative leksjoner for unge sinn, men dette er ikke alltid tilfelle. I stedet er det mange hagwons som bruker en cookie cutter-modell av ESL-utdanning som ikke alltid er til beste for studentene.
