Du har deltatt i Berlin. Du har øvd på din Deutsch i München. Kanskje har du flydd inn i Frankfurt og stoppet i Hamburg på vei nordover. Men resten av Tyskland? Det er ganske utenfor radaren, og det er null gode grunner til det. Etter hvert som de større tyske byene blir mer og mer forutsigbare, er det de mindre som gir mer følelse av eventyr. Her er åtte steder til og med noen tyskere ikke vet om:
1. Bietigheim-Bissingen
Bietigheim-Bissingen (eller “Bi-Bi”) er innrammet av bratte vingårder og bølgende åser som ligger langs elvene Enz og Metter, eller med andre ord, det er latterlig pittoreske. Ta en spasertur langs Central Park og Viadukten langs elven Enz for å få utsikten over morderen. For historiebuffer har imidlertid Bi-Bi over 1200 års historie - du vil føle at du gikk inn i renessansen. Når du kommer innom Unteres Tor (den opprinnelige porten fra 1300-tallet), må du huske å legge merke til den moderne kunsten du ser rundt praktisk talt hvert hjørne - en interessant sidestilling til byens arkitektur.
Bare sørg for å avslutte dagen din med et stopp på Hotel Romantik for noen ripsbærpai - en lokal delikatesse som er en "hverdags ting." Det stemmer: kake hver dag. Er dette himmelen? Nei, det er Bietigheim-Bissingen.
2. Besigheim
Foto: Roger W
Mens Bi-Bi og Besigheim har mye til felles, er Besigheim mindre og føles mer inneholdt. Kanskje er det tårnene fra 1200-tallet i hver ende. Når du er der, kan du ta en spasertur nedover Kirchstraße til gågaten for å få fylt arkitekturen i middelalderen, og ikke gå glipp av dreigiebelhaus, som er et av de eldste bindingsverkshusene i området. Etter det kan du kikke bak rådhuset (1400-tallet), for en utsikt over elven Enz, foret med hus bygget på den opprinnelige bymuren. Ikke la være før du opplever to ting: heksene hang i lokalbefolkningenes døråpninger og den lille røde mannen klatret opp en vegg. Lokalbefolkningen har en sans for humor.
3. Schorndorf
Foto: Rob124
Schorndorf er en by som har sett mye forandring. Det pleide å være en stor avtale - århundrer siden. Da skjedde 30 års krig, og hele 440 mennesker overlevde. Det har også kirker fra 1500-tallet som har gapende hull fra hvor statuer ble revet ned under reformasjonen. Imidlertid har det også vært ansvaret for mye endring, ettersom det er hjemmet til Gottlieb Daimler, oppfinneren av høyhastighetsbensinmotoren. Kanskje du har hørt om Daimler-Benz?
Bil- og vitenskapsentusiaster vil spesielt glede seg over denne byen, ettersom en solid ettermiddag kan brukes godt på Daimlers hjem, Daimler-museet nede i gaten (tenk vakre antikke biler på hver sving), og innen 2017, det største, dyreste vitenskapssenteret i hele Europa. Ch-ch-endringer.
4. Esslingen
Foto: Ken Hawkins
Dette stedet har et slott, vingårder og tre originale tårn som holder vakt ovenfra. Det er tre kirker (så gamle som 1200-tallet) innen spytte avstand fra hverandre, og den eldste fronten av bindingsverkshus ligger i altstadt, hvor du kan forestille deg at løk og jordbær blir solgt og kvinner som henger ut andre etasjers vinduer og roping til sine ektemenn ned blåsende, brosteinsbelagte gater.
Hvis du ikke vil fremkalle bildet selv, kom i ukene før jul til Tysklands største middelalder- og julemarked. Det er et syn å se med dampende kokeplater av suppe, griser som steker på spytter, rekker med håndverkere, karver og skriftlærde, gjøglere og omreisende underholdere - til og med byuret er satt tilbake 600 år.
5. Blaubeuren
Foto: Ralf König
Det som tydelig viser Blaubeuren på kartet er Blautopf - en kalksteinsfjær på 21 meter som er en lys grønnblå. Den er gjemt litt til siden, foret med hengende trær og vinstokker, og bare å sitte på en benk i nærheten vil føles som en romantisk getaway. Hvis vinden er rolig, vil du se spiret til det nærliggende klosteret gjenspeiles perfekt i bassenget. Det bør være din neste stopp, ettersom grunnene er uberørte, klosteret, kirken og badehuset er perfekt bevart, og utsikten over dalen skåret ved Donau kan ikke bli bedre. Topp det med en Schnapps-smak på Brennerei Rössle, og du har deg et helvete av en dag.
Bare sørg for at du ser opp på et tidspunkt - det er et subtilt WWII-minnesmerke på toppen av de steinete åsene som kalles Ruckenkreuz.
Reisendes tips? Bo på Hotel Ochsen, og spis middag fra en av de beste kokkene i området. Sørg for å spørre om den hvite aspargesen. Hvis det er utenfor sesongen, kan du ta avstand fra desserten som heter "Hot Love."
Denne historien ble produsert gjennom reisjournalistikkprogrammene på MatadorU. Lære mer
6. Biberach an der Riß
Denne byen har en bestemt hedonistisk stil. Ta deg et øyeblikk for å gå inn i det som kan være et av de eldste, godt bevarte husene i landet (1318), og søk deretter luksus. Bli med alle lokalbefolkningen på ettermiddagens gelato, stopp innom den berømte Café Kolesch for en makron (eller åtte) og en cappuccino, og skur deg deretter bort til Kolesch garveriet for en tur. Det er det siste stedet i verden hvor du kan finne naturlig solbrun lær, ingen kjemikalier, ingen bearbeiding. Avslutt deretter dagen med en øl og en bestilling av Seelen - Tysklands deilige svar på baguetten - på Goldener Rebstock (de er berømte for det). Bare ikke ring på klokken ved bordet - eller du er ansvarlig for å kjøpe alles neste runde!
Og nei, det er ikke en by oppkalt etter Justin Bieber. Puh.
7. Pfullendorf
Vandre gjennom denne byen via hundrevis av trappetrinn som blander deg gjennom brosteinsbelagte gater og mellom bindingsverkshus. Det er ganske kupert, slik at du føler at du er på kanten av en annen verden. Bak Rathaus (rådhuset) byr på en spesielt Instagrambar utsikt over byen, som fremdeles er lagt inn av en dobbel gate til i dag.
Pfullendorf er også en steinby. Gå av trappetrinnene og inn i det store, eiendomsmessige 700 år gamle Altes Haus, så får du se hvorfor. Når du har vandret gjennom labyrinten av tømmer og stein, kan du spise middag på Felsenkeller - og underjordisk "fangehull" -restaurant, helt opplyst av levende lys og lysekroner, utsmykket med røde satengduker og en tunnel som fungerer som en bar. Bestill en pils som familien som oppfant den bodde her - husk å komme innom Kronehaus, der de en gang bodde, for en rask takk.
8. Meersburg
Foto: Jessica Gardner
Se til venstre for å se på Bodensjøen, hvor du med letthet kan spionere på Østerrike og Sveits. Hele strandpromenaden er kantet med idylliske kafeer og vingårder som praktisk talt ber deg om en smakstesting (hvis du grotter, prøv Staatsweingut Meersburg). Se til høyre for deg og du vil være ansikt til ansikt med to slott: en fra 1200-tallet og en fra 1700-tallet. Meersburg er hvor postkort og malerier må ha blitt oppfunnet.
For å få mest mulig ut av denne byen, prøv å komme i oktober. Lokalbefolkningen kaller det "gylden tid." Hop på en ferge og kjørt videre til Mainau, eller bare ta en gledetur - Meersburgs motto skal være "du vil aldri reise hjem." Fordi du ikke vil det.