Reise
Foto: thomaswanhoff
Den kinesiske "dampmassasjen" viser ikke hvordan Noah Pelletier forventet det.
Jeg lå med ansiktet ned på bordet da massøren min hvisket inn i øret mitt, "Hei." Fem minutter etter en massasje virket det som en merkelig tid for en hilsen. Da jeg løftet hodet mitt, pekte hun på min kone, hvis nakke sto i brann. Flammene var ikke spesielt høye, men igjen, min kones nakke er ikke veldig stor. Men det er virkelig ikke problemet når du trekkes fra det som burde være en avslappende opplevelse.
I en normal situasjon ville jeg ha sluppet henne med vann for å snus ut flammene. Imidlertid var det ikke en kran i rommet, og jeg hadde ikke kartlagt en rute til nærmeste slange. Det var også spørsmålet om å være helt naken, men jeg hadde droppet shortsen for så mange massører at rusen for lengst hadde slitt av.
Selvfølgelig var denne situasjonen, som mange jeg har opplevd i Kina, ikke normal. Opplevelsen var faktisk litt surrealistisk, noe som sannsynligvis er grunnen til at jeg bare stirret agape til massøren kvalt flammene. Det var ikke før jeg la hodet ned at det falt meg: Jeg var neste. Massøren helte noe på hodet mitt, og så kom lyden av et lettere klikk.
Denne brannvirksomheten oppsto fordi vårt vanlige spa, Dragonfly, var booket. Min kone og jeg tok pilegrimsreise hver fredag etter jobb. "Gjenopprette vår fornuft, " kalte vi det. Noe av det gode med å bo i Kina er at du kan få femstjerners service for en fjerdedel av prisen. Og å, hvordan vi trengte den stemningen. Med sine forhøyede stier over sprudlende fontener, var en behandling ikke mindre enn en utopi med duft av sandeltre.
Foto: aveoree
Den samme gutten ledet oss alltid til rommet vårt, gikk bakover og bukket gjennom hele 30 fot turen. Jeg ville gli inn i et par løstsittende pyjamas til en mo som betyr press og stryke ⎯ massasje på hele kroppen. "Hjerneslaget" gjenoppretter vitaliteten, og "pressen" er når massøren presser på visse punkter for å aktivere qi, din livsenergi. Lysene er lave, og det er en dyp opplevelse.
Da de masserer hodet mitt, glir jeg inn og ut av bevisstheten, som vanligvis er ledsaget av et krampaktig spark, brakt av den fallende sensasjonen. Massøren humrer lydløst, fordi det å få noen til å reagere på denne måten må være en hemmelig fordel for jobben.
I stedet for å vente på Dragonfly på avlysning, gikk vi tre kvartaler bort til den genialt navngitte massasjen. Du kan ikke svinge en død katt i Suzhou uten å treffe en av disse klinikkene. De er en del av kinesisk kultur. Folk kommer inn for å gjenopprette harmoni i kroppen, slik amerikanere drar inn i butikkene for å få en spiker fjernet fra dekket. Kall det en Jiffy Lube for sjelen.
Naturligvis tilbød Massasje massasjer, men fra bildet i vinduet gjennomførte de også tradisjonelle behandlinger som kopping, hvor oppvarmede glassbeger påføres på baksiden, noe som skaper en vakuumeffekt som lar pasienten dekkes med sirkelformede hickeys av avlinger. Da vi kom inn, møtte vi ikke sprudlende fontener eller stearinlys, men snarere klinikkhvite vegger og den snikende mistanken om at noen ønsket å feste meg med nåler.
Jenta bak disken snakket ikke engelsk, men en behandlingsmeny var på veggen. Hun trakk tilbake det som så ut til å være en bilantenn og bevegde for meg å velge. Engelske oversettelser ble oppført under de kinesiske tegnene, men som vi senere vil lære, var ikke disse blomstrende beskrivelsene alltid gode beskrivelser.
Masseuse med ild, Foto: Dan Zen
Jeg hoppet over BOWEL HARMONY og pekte på noe som inneholdt opplyste steiner, men jenta styrte meg fra dette med en bølge av hånden. Det samme med TAI MASSAGE. Dette har skjedd med meg på restauranter også. Du peker på Gong Bao-kylling på menyen, men servitøren rister bare på hodet fordi tidligere kokken kunngjorde at han ville cleaver-hacke den neste personen som bestiller Gong Bao-kylling. Det er OK. Jeg er fleksibel.
Antennen pekte mot STEAM MASSAGE.
"Er du sikker, " spurte hun.
At hun sa dette på engelsk, burde ha løftet et rødt flagg, men vi hadde ingen anelse om hva som var i vente for oss. Vi sa bare ja og fulgte henne ned en mørk gang til et rom med to massasjebord.
"Vær avkledd, " sa hun og lukket døren.
Det var kort tid etter at massørene våre kom inn, og kort tid etter så jeg opp for å se min kones flammende nakke.
Etter litt presserende pantomimering, oppnådde massøren min og jeg enighet: Hvis stedet som var i brann ble for varmt, ville jeg hylle ut, og hun ville slukke det. Ikke akkurat rakettvitenskap, men det er det vi kom frem til. Hun dekket hele kroppen min med cellofanomslag, og la deretter håndklær på toppen av det. Da hun la håndkleet over hodet mitt, pustet jeg dypt.
Jeg hørte klyngen til en glasskrukke, etterfulgt av en skarp aroma. Hun helte denne alkoholløsningen på håndkleet som dekket hodet mitt og tente det deretter. Brannen brant i noen sekunder før hun kvelet flammene med et vått håndkle og masserte det oppvarmede området, derav dampmassasjen.
Saken med å bli satt i brann er at kroppen din ikke kan tro at dette er en bevisst beslutning. I løpet av de første lysene la jeg merke til at hjerterytmen akselererte. Massøren antente flere steder på ryggen min, og masserte det oppvarmede området dypt inn i musklene mine. Små alarmer gikk av i hjernen min, og varslet meg om oppvarmede områder og sendte svette til unnsetning. Når hele lengden på ryggraden min ble brent, hørte jeg min kone si "Yeees."
30 minutter vekslende glede og smerte fulgte. De gode tidene var varme, dype massasjestrøk som løsner muskler jeg ikke en gang visste at jeg hadde. Når det gjelder de andre gangene, vel, jeg ropte ikke akkurat, men den myldrende jeg antydet om et sammenbrudd i avtalen vår. Midt i de tause forbannelsene mine, hadde jeg visst cellofanen smeltet sammen til huden min.
Brannkopping, Foto: malias
Som om jeg leste tankene mine, fjernet massøren plastfolie og håndklær, og skled deretter kroppen min med en slags kjøle-lotion. Noen få områder var ømme, og svetten holdt fortsatt på å bære seg opp. På slutten av massasjen klemte hun hendene sammen og bøyde seg, takket meg for min virksomhet og tilsynelatende for at hun lot henne sette fyr på meg. Jeg takket henne og hun skyndte seg ut av rommet.
“Hva var det?” Sa jeg.
"Jenta ba meg slå opp og ryggraden din brann."
Ja jeg vet. Halsen din brann. Sjekk ryggen for brannskader.”
Vi var røde i orden, men å bli slikket av en og annen flamme ga ut en god mengde endorfiner. Jeg følte meg uovervinnelig. Jenta på skranken tilbød oss begge et glass vann før vi dro, og oppfordret oss til å drikke opp. Det var tydeligvis ikke nok.
Da min kone og jeg krøp ut av sengen neste morgen, fikk vi det aldri forbi sofaen.
“Få fjernkontrollen, vil du? Ryggen min gjør vondt."
“Jeg kan ikke nå det. Dessuten sitter du på det.”
Den 'hang over' følelsen vi opplevde var de indre organene våre som jobbet overtid. Varmen fra brannen stimulerer blodsirkulasjonen, som utfører giftstoffer som frigjøres fra muskelvevet.
