Matador Life-redaktør Leigh Shulman deler Hot Mommas-casestudien hun skrev for to år siden, og reflekterer over hvordan skriveprosessen hjalp henne å se livet hennes i et nytt lys.
For to år siden bestemte jeg meg for at jeg var ferdig hjemme-mamma - om enn mye av den tiden en reisende mamma - og skulle tilbake på jobb. Hva slags arbeid? Jeg var ikke sikker. Å skrive, kanskje? Undervisning? Noe annet? Legg til det, det var skremmende å komme inn i den såkalte arbeidsstyrken med alle advarsler fra andre rundt meg. Jeg ville aldri tjent så mye som om jeg hadde holdt på å jobbe. Ingen ville ta meg på alvor. Hvordan kan jeg forklare gapet i CVen? En fersk Salon-artikkel belyser denne frykten, komplett med sitater fra eksperter som Paul Krugman og statistikk og forskning.
Jeg bestemte meg for å ignorere disse advarslene og bekymringene og prøve uansett.
Det første oppdraget jeg ga meg var å delta i Hot Mommas case study konkurranse. Tanken med konkurransen er at kvinner skal skrive ut historiene sine for å tjene som inspirasjon og mentorskap for andre kvinner. La meg si deg, det var vanskelig å skrive. Etter fem år som skrev litt mer enn journalposter, var jeg smertefull av å øve på å legge tankene ned på noen sammenhengende måte. Det tok evig å fullføre.
baby Lila
Foto av forfatter.
Det som begynte som mitt ønske om å fungere som forbilde for andre, ble til slutt en måte for meg å se mine egne inspirasjoner, evner og opplevelser som en fortelling. Det viste meg hvordan alle tilfeldige prosjekter, ideer og jobber jeg hadde hatt gjennom årene ikke var så tilfeldige som jeg trodde, og i stedet har alle ført meg dit jeg er akkurat nå. Selv min tid som hjemmeværende mor var verdt ikke bare på grunn av tiden jeg brukte sammen med Lila på å se henne vokse og utvikle seg, men fordi det har styrket min stemme, min selvtillit og min arbeidsevne.
Nå gir jeg deg den originale to år gamle casestudien med tittelen: "Jeg skal fortelle deg hvorfor ikke!"
En solskinnsdag i Brooklyn, satt vi og drakk mimosa over brunsj. Vi valgte det stedet på hjørnet. Du kjenner den som pleide å være utmerket, da gikk kvaliteten sørover, men du glemmer stadig og synes at du kikker ned på soggy scrambleds.
“La oss reise,” sa Noah til meg. Jeg tok en ny slurk mimosa.”Jeg mener det,” fortsatte han. "La oss bare selge alt og gå."
"Ja, ikke sant, " lo jeg høyt.
Som han spurte: "Hvorfor ikke?"
Følgende er en redegjørelse for hva som gikk gjennom hodet mitt i noen få øyeblikk mellom Noahs spørsmål og mitt endelige svar:
Spørsmål: Hva skal vi gjøre med leiligheten vår?
A: Selg det. Jeg vet. Jeg vet. Du sier nei, men hva holder deg i leiligheten? Det er dyrt, overfylt. Du er lukket inn av betong og mennesker. Jeg vet at livet er bra og behagelig her. Du har venner, familie. Men er du virkelig fornøyd med det?
empty apartment
Foto av aforero
Spørsmål: Hva med tingene våre?
A: Du trenger ikke så mye likevel.
Q: Jeg har alltid hatt lyst til å reise
A: Her er din sjanse.
Spørsmål: Men jeg er redd
A: Av hva?
Spørsmål: Av det ukjente. Av fiasko. Jeg har aldri kjent noen andre som har gjort noe lignende
A: Er det virkelig en grunn til å si nei?
Jeg så tilbake på de ti årene før det øyeblikket.
Hva skjedde med meg? Jeg hånd på Bob Dole på den republikanske nasjonalkonvensjonen fra 1996 da jeg intervjuet ham for MTV New Online. 23 år gammel var jeg en av de yngste produsentene de hadde. Deretter slo jeg alt for å gå tilbake til skolen for en MA mens jeg begynte og drev mitt eget internettkonsulentselskap og jobbet med min første roman. Jeg studerte plantebiologi og medisinske egenskaper, underviste i litteratur, poesi og kreativ skriving til studenter i alle aldre og fant til og med tid til å være frivillig. Hvordan ble jeg denne personen hvis dager ble brukt på å lage mat, rengjøre, fjerne ting, vaske, rette, rengjøre, fjerne og så fjerne ting?
Men jeg var ikke lenger den samme kvinnen som jeg hadde vært da Lila ble født. Heller ikke kvinnen før det.
Jeg skal fortelle deg hvordan. Det var et valg. Jeg var heldig nok til å kunne velge mellom å komme tilbake på jobb eller ikke. Jeg elsket graviditet og morsrollen, brukte timer på å planlegge, tenke, skrive ned hver eneste lille tanke og følelse. Jeg tilbrakte dagene mine med å gynge, gå og holde på Lila. Om natten sov hun i sengen vår.
Men jeg var ikke lenger den samme kvinnen som jeg hadde vært da Lila ble født. Heller ikke kvinnen før det. Uten å legge merke til hadde jeg på en eller annen måte forandret meg og akkurat da skjønte jeg at jeg ikke ante hvem denne nye personen var eller hvem hun kunne være.
For en baby er alt en læringsopplevelse. En vegg. En rød tinging dinglende fra taket. En håndfull cheerios. Jo eldre du blir, jo mer du vet, desto bredere må erfaringene dine være for å stimulere til utvikling. Derfor syntes ideen om å reise når du er ung og deretter slå deg ned alltid så rart for meg. Hvorfor må vi bo på ett sted? Fordi vi ikke er på college lenger? Fordi vi har et barn?
uprooted tree
Foto av blumpy
"OK, " sa jeg til ham. “La oss gjøre det.” Så vi solgte eller donerte omtrent alt vi hadde, og borte dro vi med bare noen få kofferter og et par ryggsekker.
OK, kanskje det ikke var så lett. Flytteprosessen er vanskelig. du veier, måler og vurderer alt i livet ditt mens du en etter en drar opp røttene dine for å gå, og som å rive røttene til et enormt tre fra bakken, vil du uunngåelig la noe ligge igjen. Du vil også være fri på en måte du aldri hadde forestilt deg.
Vi bølget endelig farvel til Brooklyn på en varm solrik dag i mai. Første stopp? Graceland!
Siden den gang har vi reist på tre kontinenter og gjennom ti land. Jeg har sett morgenløp gjennom en skog og meditert på en enorm flat klippe midt i Middelhavet. Jeg så barnet mitt løpe barbeint på den lille øya Wichaub Huala med de indiske barna i Kuna Yala, og så henne glede når en mengde unge ansikter kikket opp på balkongen vår hver morgen og ventet på at hun skulle bli med dem. Noah spilte basketball med mennene, og kvinnene lærte meg å binde tradisjonelle perler rundt armene og bena mine.
Jeg skulle bare ønske at jeg var like tydelig i meg selv som min nesten femåring.
For to uker siden ankom vi Salta, Argentina på et tips fra en gammel biologiprofessor i Noah. Det er et fellesskap av mennesker her som heter El Devenir - The Future, på spansk - som vel, jeg er ikke helt sikker på hva de gjør. Vi lærer fortsatt spansk, og noen ting går tapt i oversettelse, men jeg har hørt snakk om øko-turisme, bærekraftig utvikling og medisinplanter. De har invitert oss til å bo i et lite hus på eiendommen deres, mens vi hjelper dem å arbeide for å utvikle samfunnet deres.
Det er vakkert her. Taket på huset vårt har utsikt over dalen og ut til foten av Andesfjellene. Det er en grønnsakshage, kyllinger, kaniner, to katter og en mangy hund som heter Maxi. Lila er tydelig på hva hun vil. "Hvorfor fortsetter vi å gå steder og deretter ikke bo, " spør hun. "Jeg vil gå på skole og ha venner."
Jeg skulle bare ønske at jeg var like tydelig i meg selv som min nesten femåring. Meg? Jeg vinker, bearbeider, tenker, debatterer. Hodet mitt tygger og tygger og tygger.
Spørsmål: Vi har ingen inntekter. Ingen leie å betale, men ingen inntekter
A: Du har en sjanse til å skrive og jobbe med den nye prosjektideen din. De vil tjene penger.
Spørsmål: De kan, men jeg vet ikke når
A: Ta en sjanse.
Leigh carrying Lila
Foto av forfatter.
Spørsmål: Jeg er redd. Hva om jeg mislykkes? Det er så lenge siden jeg har jobbet
A: Dette igjen? Du vil mislykkes. Alle svikter og faller på et tidspunkt. Så lenge du står opp igjen, har du egentlig ikke falt.
Ja, her har jeg tid og rom. For første gang i mitt liv er jeg ikke overfylt i en liten leilighet i en høy bygning i et land av metall og betong. Jeg kan puste her. Det er ridning, fotturer og fjellklatring. Jeg vil endelig kunne fullføre en samling noveller jeg startet mens jeg reiste og begynne den romanen basert på Lilas babyjournal. Å, å, og så er det vårt nye kamera, så mange knapper og fløyter. Jeg har alltid hatt lyst til å prøve meg på fotografering. Jeg kan ikke tenke på et bedre sted enn dette å begynne. Så er det selvfølgelig det nye prosjektet - en utvidelse av What Lila Sees-området på bloggen min til et nettutstillingsrom for forfattere, fotografer og kunstnere i alle aldre, men spesielt barn.
Og det er mye å sette pris på, lære og gi tilbake til dette nye samfunnet vårt. Vi hjelper i hagen, blir flytende i spansk, og siden huset de har gitt oss ikke er helt ferdig, lærer vi å bygge hus også.
"Det er en viss uunngåelig futilitet i ubesluttsomhet, " sier Voltaire.
"Du har rett, " svarer jeg. "Hvorfor ikke?"
Da jeg skrev dette for to år siden, ante jeg ikke at jeg skulle falle tilbake i takt med min egen skriving og finne en slik glede i det. Aldri trodde jeg at jeg ville bli Matador-redaktør. Jeg trodde absolutt ikke at jeg skulle begynne på et utdanningsprogram som krever at jeg snakker flytende spansk. Jeg vet riktignok at det å skrive min første casestudie var det første trinnet i å gå videre til det neste eventyret i livet mitt.
Nå jobber jeg med en andre casestudie for å delta i årets konkurranse. Hvorvidt jeg vinner er ikke relevant. Fordelene med skriveprosessen er uberegnelige.
Hva skal du si om deg selv i din Hot Mommas case study?
