Turplanlegging
Ingenting verdt å gjøre noen gang kommer lett, noe som blir smertelig tydelig første gang du flyr til Hawaii. Det er fjorten timer fra østkysten med permisjoner, nesten seks fra vestlandet. Og en alvorlig smerte fra andre steder i Nord-Amerika. Det er vanskeligere for mange amerikanere å komme seg til Hawaii enn Europa - og med sine svaiende palmer, dampende vulkaner og uoverkommelig dyre hoteller, kan det like gjerne være en sammensatt ferieverden som vi aldri får se.
Men hvis den sjansen kommer til å gjøre Hawaii-drømmene dine til virkelighet, vil du se alt. Storbyen i Honolulu med alle dens restauranter, cocktailbarer og verdensberømte strender; det fredelige, fjellrike jordbruket i Maui; månelandskapet og dampende vulkanene på Big Island; fossene og junglene i Kauai. For når en tur er så lang, dyr og skattleg, må du behandle hver dag som at den er din siste.
Å gjøre dette er selvfølgelig mye vanskeligere enn å foreslå det. Å gå fra øy til øy er dyrt, med kamper fra 75 til 200 dollar. Hotell er ikke billig. Selv om du har råd til dem, betyr øyhopping å leve ut av en koffert eller hele tiden pakke og pakke ut hvert par netter. Dine valg, på grunn av mangel på noe annet, tilbringer du hele Hawaii-ferien i stressende og kostbar transport eller plukker en øy og går glipp av resten.
Eller du kan ta et cruise.
Cruise-averse folk, hør meg ut. Jeg vet at mange av dere cruiser trylle frem bilder av å bli fanget på en båt full av familier i matchende T-skjorter og ikke-aktive eldre. Og det er ikke alltid unøyaktig. Men for omtrent en ukes pris på middels rekke Hawaiian overnattingssteder, kan du få hotellet til å ta deg fra øy til øy - tilbringe natten i hver enkelt og våkne de fleste morgener til et vakkert nytt Hawaii-paradis.
Maten er inkludert, utsikten er i stadig endring, og det er den eneste måten å se over halve øyene på en uke uten å bruke halvparten av tiden din - og pengene - på fly. Og selv om skipet ditt ender med å være fullt av mennesker du har brukt livet ditt på å unngå, betyr det ikke noe - fordi du sjelden sitter fast på båten veldig lenge. Det er fordi dette cruise er ulikt alle andre i verden.
Den mest unike cruiseopplevelsen i Amerika
Massevis av cruise treffer Hawaii, men av grunner til at jeg vil forklare senere, involverer de nesten alle lange reiseruter med lange dager til sjøs og stopper andre steder. Holland America kjører et 18-dagers løp som inkluderer stopp i Tahiti. Carnival tilbyr en 10-dagers tur der du starter i Honolulu og slutter i Vancouver. Men bare ett skip gjør en hel uke på Hawaii uten lange seil over Stillehavet, og det er Norwegian Cruise Lines 'Pride of America.
Stolthet er annerledes enn noe cruise du noen gang har vært på mange grunner, den største er at det er den rare båten som handler mer om destinasjonen enn selve skipet. For ikke å si at det ikke er et moderne, rent og velutstyrt fartøy med gode restauranter og mye underholdning. Men reiseruten er laget for at du skal bruke så mye tid som mulig av skipet, slik at du virkelig kan se Hawaii i løpet av uka der.
Den syv dager lange turen stopper i fire havner med to overnattinger, nok tid til at du kan gjøre hva du vil uten å måtte skynde deg tilbake til skipet innen 17:00. Mens du på noen cruise bare har nok tid i havnen til å hente en hatt på halmmarkedet og slå tilbake noen drinker på de nærmeste Señor Frog's, er Prides reiserute med overnattinger i Maui og Kauai, samt to hele dager på Big Island i både Kona og Hilo. Og det er det eneste store cruiseskipet som klarer alt i løpet av en uke.
Stolthet kan fordi det er det eneste amerikanske flagget skipet i NCLs flåte. Selv om dette absolutt inspirerer tårevy patriotisk stolthet, betyr det også at skipet ikke trenger å tilbringe dager til sjøs til havn i et annet land. Se, cruiseskip har lov til å registrere seg i alle land de liker, forutsatt at de gjør minst ett stopp utenfor USA. Dette er grunnen til at Alaska-cruise alltid stopper i Vancouver eller Victoria, og noen Hawaiian cruise seiler til Mexico. De gjør dette av en rekke årsaker, hvorav mange involverer kompliserte amerikanske arbeidslover.
Fordi det er flagget i Amerika, kan det løpe en hel uke uten å måtte finne en fremmed landmasse, den nærmeste er tusenvis av miles unna. Resultatet er en fin, effektiv måte å se Hawaii som ikke spiser opp to ukers ferie.
Cruise starter rundt $ 1000 per person og går opp derfra. Hvis du ville se til og med tre Hawaiiske øyer, ville du bruke minst 500 dollar bare på jumper-flyreiser. Legg til en ukes hotellrom, og det er ytterligere 1000 dollar, forutsatt at det ikke er høysesong. For to personer har du $ 2.000 før du selv har sett på en Mai Tai.
Det vurderer ikke engang mat, som, med mindre du planlegger å leve av spam musubi i en uke, kan legge opp raskt. Maten ombord på Pride er overraskende god, med 19 restauranter ombord, inkludert et steakhouse på Cagney's med bedre kutt og service enn du finner på mange landbaserte steder. Så å spise på skipet kan gi deg mer penger til opplevelser på øyene. Og selv om du blåser hele budsjettet på sa Mai Tais, vet du at du aldri sulter.
En perfekt uke på Hawaii
Reiseruten starter i Honolulu med en sen avgang for å gi deg tid til å sjekke ut byen. Den første morgenen finner du deg til Kahului, Maui, en 40-minutters kjøretur fra strendene og resorts i Lahaina. Du får to dager på denne øya med bølgende grønne åser og ekspansiv jordbruksland, og du kan faktisk leie en bil rett ved cruisehavnen for å utforske på egen hånd.
Den beste utforskningen vil være på veien til Hana, muligens den mest naturskjønne kjøreturen i Amerika langs Maui-kysten. Vandring i fossen langs prikken over landskapet mens Stillehavet kikker mot utsikten rundt svinger gjennom taggede tropiske fjell. Med to dager i havn kan du gjøre denne kjøreturen på en dag, og etterlate den andre til å gjøre ting som å turnere lavendelgårder, mate babygeiter på den berømte meierifarmen Surfing Goat og spasere gjennom den historiske kunstlandsbyen Paia. Med en overnatting kan du til og med passe på å tilbringe natten på et badeby i Lahaina hvis du ønsker det.
Derfra er det avgårde til Big Island og Hilo, den nest største byen i staten. Hilo er også den nærmeste byen til vulkanen Kilauea som utbrøt tidligere i år, samt Mauna Kea, det høyeste fjellet i verden fra basen på havbunnen til toppen. Selv om øya har kommet seg etter utbruddet, kan du fremdeles se damp som strømmer ut fra fjellene mens du kjører til Volcanoes National Park. For fugleperspektiv kan du ta en helikoptertur over det hele.
Den store øya Hawaii er vel, stor, og det er grunnen til at Pride stopper på øyas vestside i Kona dagen etter. Her kan du cruise langs de dype svarte lavafeltene eller dykke med havskilpadder. Med en hel dag i begge byer, trenger du ikke å gjøre hele den 12 timers kjøreturen rundt Big Island for å virkelig oppleve begge sider - noe som er en annen fordel med å ha hotellet ditt dobbelt som sjåføren din.
Siste stopp er i Nawiliwili, Kauai. Dette er den minst utviklede av øyene du vil stoppe på, med hele to dager for å komme deg ut i naturen. Flyt nedover Wailua-elven eller ta turen til øyas sørlige kyst og utforsk Makauwahi Cave Reserve. Sjekk ut Waimea Canyon, eller bruk kløfta som utgangspunkt for Kalepa Ridge Trail for å se deler av de berømte Na Pali klippene. Kauai er full av avsidesliggende stier til tropiske fossefall, hvorav de fleste ikke vil vrimle av turister.
Etter 32 timer i Kauai skal du seile over natten til Honolulu hvor du endelig kan sjekke ut skipet eller bare gjemme deg på rommet ditt og gruer deg til den lange flyvningen hjem. For mindre enn prisen på en ukes hotell i det meste av Hawaii, har du opplevd over halvparten av øyene med en solid tid i hver og en. Selv om du ikke elsker å cruise, er dette den absolutt beste måten å se USAs 50. delstat. Og det er en opplevelse som er verdt den lange flydagen.
