Hvis du er på keto-dietten, ikke bry deg med å lese denne historien. Fordi ingen mennesker selv hører ordene “Lille Italia” uten å lukte hvitløk, smake rødvin og gli refleksivt inn i et karboindusert mat koma.
Vanligvis er den italienske maten i alle nabolag kalt "Little Italy" verdt kaloriene. Du kan absolutt dra til Little Italys i New York, Chicago, Philly og San Francisco og være garantert et godt måltid, men italienske enklaver er ikke begrenset til store byer, og den omfattende innflytelsen fra italiensk-amerikanere kan kjennes fra Rhode Island til den meksikanske grensen. Så knekk opp noen Chianti, bestill deg en pizza, og begynn å planlegge en tur til disse syv Little Italys som øyeblikkelig vil ødelegge nyttårsoppløsningen.
Providence
Foto: Go Providence
Ikke det at vi noensinne er stereotype om organisert kriminalitet og hvilke typer mennesker som har deltatt i den, men det er en grunn til at den første noensinne Crimetown-podcasten sentrerte seg om Providence. Den berømte Coin-o-Matic-bygningen på Federal Hill var det mangeårige hovedkvarteret til LS Patriarca, som styrte over New England-mobben i storhetstiden. Selv om den epoken kan ha produsert noen svært usmakelige karakterer, produserte den også noen veldig salte matvarer, inkludert Costantino Vendas berømte ravioli. Det er den mest kjente retten som kommer fra Federal Hill, men du kan ikke gå galt å spise nesten hvor som helst her, inkludert Angelo's Civita Farnese, som åpnet i 1924, og den klassiske Caserta Pizzeria.
Et sted du kan gå galt er å vandre inn i en av nabolagets gamle italienske sosiale saler, hvorav mange henger og synger som eksplisitt sier: "INGEN TURISTER." Så kanskje hopp over disse og i stedet lese Scialo Brothers Italian Bakery, som har vært åpent i mer enn 100 år, eller Antonelli Poultry-butikk, hvor du fremdeles kan kjøpe levende kyllinger.
St. Louis
Folk som ikke har vært i St. Louis, forstår ikke ofte dens mangfoldige historie, men området kjent som "The Hill" er en av de eldste italienske enklavene i Amerika, som dateres nesten 200 år tilbake til 1830-tallet. Befolkningen ble styrket av oppdagelsen av leirgruver i området, som trakk mange innvandrere fra Nord-Italia og Sicilia. Mens sicilianerne forble nærmere sentrum, gjorde norditalienere dette nabolaget til sitt eget, forankret av St. Ambrose-kirken som er modellert etter Sant'Ambrogio i Milano.
Kirken står fremdeles i The Hills viktigste skjæringspunkt mellom veiene Wilson og Marconi. Overfor kirken finner du en italiensk taverna komplett med en boccia domstol på Milo's, en gelateria og Amighetti's Bakery and Cafe. The Hill fødte to berømte St. Louis-delikatesser, Provelost og stekt ravioli, samt baseball Hall of Famers Yogi Berra og Joe Garagiola. Brannhydratene er malt rød, hvit og grønn for å vise områdets italienske stolthet.
Baltimore
Baltimore Little Italy, som ligger mellom den fasjonable indre havnen og Fells Point, har vært et reisemål for italienske innvandrere siden midten av 1800-tallet. Italienerne skapte liv for seg rundt St. Leo den store kirke, bygde brosteinsgater og åpnet små butikker og kafeer for å gjenopprette livet i det gamle landet. Nabolaget trives fremdeles i dag, med mange innbyggere som er direkte etterkommere av de opprinnelige nybyggerne.
I løpet av sommeren blir Little Italy et sosialt senter for hele byen, og arrangerer utendørs boccia ball ligaer og flere festivaler som fyller gatene med sultne innbyggere. Juni har festen St. Anthony, august er festen for St. Gabriel, og Madonnari Arts Festival er rundt Columbus Day. Likevel, selv når været blir kaldt, vil du kunne varme opp med solid italiensk mat fra familiedrevne steder som Ciao Bella, Sabatino's og Da Mimmo, og du kan spise litt dessert i Vaccaros italienske konditori.
Boston
Takket være ett vellykket basketlag og mange sanger av Dropkick Murphys, har Boston blitt en by som er tilknyttet langt mer med irerne enn med italienere. Men spaser gjennom de trange, kompliserte gatene i byens North End, og du vil finne at Boston har en av de sterkeste Little Italys i Amerika. North End er mest kjent for sin tilsynelatende nonstop parade av italienske festivaler om sommeren, der luktene av stekt brød og tykk hvitløk fyller gatene nesten hver helg fra juni til august. Det er fordi hver lille region i Italia har en skytshelgen, hver med sin egen fest. Da folk fra disse regionene kom til Amerika, valgte de å feire dem alle - men vi klager ikke.
Bostons berømte Freedom Trail går rett gjennom hjertet av North End, hvor du vil lære at lenge før det var Lille Italia var det hjem til engelske nybyggere, tyskere, jøder og afroamerikanere. I dag er det også et mål for fantastisk mat som smakfullt kjøtt og ferske pastaer på Antico Forno eller pizzaene på Artu. North End har kanskje ikke den italienske befolkningen som den gjorde for 75 år siden - den handler bare om en tredje italiensk i dag - men det er fremdeles et must å gjøre på ethvert besøk i byen.
San Diego
Foto: Mona Lisa Italian Foods / Facebook
Morsomt faktum å imponere nøyaktig ingen med i kveld: USAs største Little Italy er denne delen med 48 kvadratblokker nær San Diego sentrum, hjem til nesten 6000 italienske familier i løpet av høyden på 1920-tallet. Byens tunfiskindustri trakk italienske sjøfarende opp gjennom 1930-tallet, men da den næringen avtok i midten av århundret, falt nabolaget i forfall. Det ble ikke hjulpet av byggingen av I-5, som skar rett gjennom hjertet av nabolaget og ødela over en tredel av bygningene.
For rundt 20 år siden dannet en gruppe lokale bedriftseiere Little Italy Association, og har med den fått tilbake sjelen til området. Høydepunktene inkluderer den klassiske italienske restauranten og markedet Mona Lisa, samt de moderne italienske stedene Civico 1845, Rovino og pastatunge Bencotto. Det er også en smak av håndverksøl i området fra Ballast Point, og San Diego Little Italy har smakerom fra Californias ettertraktede vinland, som Santa Barbaras Pali Wine Company.
New Haven, Connecticut
Med litt over 130 000 mennesker er New Haven ikke generelt sett på som et hjem for historiske innvandrerkvinner. Men da italienerne begynte å migrere i stort antall til Amerika, var byen en industrigigant og hadde mange lavt dyktige og anstendig betalende jobber for nylig ankomne. I 1910 var New Haven hjem til 13.000 italienske innvandrere, de fleste bosatte seg rundt Wooster Street. Mens dette lille Italia er dvergete av Little Italys i Philadelphia og New York, føles den korte gaten fremdeles som den kunne ha 100 år siden.
Mange av restaurantene langs Wooster eies fortsatt av familiene som startet dem for flere tiår siden, inkludert Frank Pepe's, stedet for "apizza" i New Haven-stil. Også rundt er Libbys italienske konditori, som føles som en tidssprang til 1955 når du går inne. Den store parken langs gaten har en gigantisk statue av Christopher Columbus, som kan ha falt fra amerikansk historisk nåde de siste 50 årene, men var en italiensk helt da den ble reist.
Cleveland
Foto: Little Italy Cleveland / Facebook
Clevelands Little Italy ble grunnlagt av dyktige håndverkere som umiddelbart fylte området rundt Mayfield Road med kunst og kultur. Ganske antitesen om Clevelands rykte om blåskjær, men det har forlatt Lille Italia med en sterk arv fra kunsten. Det er nå en av byens viktigste destinasjoner for gallerier med steder som Pennello og La Bella Vita som leder an. Det er også hjem til en treårig Little Italy Artwalk, der de første helgene i juni, oktober og desember blir folk invitert til å turnere gjennom nabolagets atelierer og gallerier.
Men bare fordi Clevelands Lille Italia er kjent for kunst, betyr ikke det at den mangler mat. Du finner masse å fylle magen på klassisk italienske restauranter Mama Santa's og Michelangelo's, pluss mange søte ting på Presti's og Corbos bakerier. Og selvfølgelig er ingen italienske opplevelser komplett uten vin, så husk å stoppe inn i de åpenbart navngitte Little Italy Wines for vino som er vanskelig å finne utenfor The Boot.
