utendørs
I mange år hadde Farmington, New Mexico, hatt et tøft løp. På begynnelsen av 2000-tallet inkluderte en kjøretur gjennom byens sentrale forretningsdistrikt utsikt over skodde storefronter og aldrende bygninger som trenger reparasjon. 24/7 Wall St. kalte Farmington den raskeste krympende byen i nasjonen så sent som i 2016, og selv om du da passerte mange sykkelbelastede Subarus- og RV-bobiler, var det bare mange som gikk gjennom på vei til Durango, Colorado, en populær destinasjon for fjellferie en time opp motorvei 550. Kanskje ville de stoppe i Farmington for å fylle opp bensintanken sin eller spise middag på den lokale bryggpuben, men da månen hang høyt over byen ble turistene gjemt i hotellrom 45 miles mot nord. Byen var fokusert på naturgass og kull, ikke turisme.
Outdoor Recreation Industry Initiative, som ble lansert i februar 2017 og formelt ble overtatt av byen i januar 2019, endrer det ved å utnytte Farmingtons andre naturlige eiendel, den store friluftsliv, for å utfylle - og potensielt en dag stå for - bommen -og bust oljeindustri som lenge har formet byens økonomi. Det er fremdeles et arbeid som pågår, men tidlige tegn peker på langsiktig suksess, og kanskje til og med et nytt bilde for byen.
En økonomi med innfall av olje- og gasspriser
Foto: Farmington Convention and Visitors Bureau
Farmington ligger like sør for grensen til Colorado, og er omgitt av land som tilhører Bureau of Land Management og Navajo, Southern Ute og Jicarilla Apache. Det hadde lenge vært vant til økningen og fallet i olje- og naturgasspriser, med en viss stabilitet under tøffe tider levert av den nærliggende kullgruven og dets nabokraftverk. Et stort slag for det lokale arbeidsmarkedet kom i juni 2018, da en føderal dommer ifølge en rapport i Santa Fe New Mexico avviste regjeringsfunn om at fracking ikke etterlater noen betydelig miljøpåvirkning, som effektivt forseglet hetten på 13 leide pakker med land brukt til hydraulisk brudd i området med fire hjørner. I 2018 kunngjorde en annen stor arbeidsgiver i San Juan County, Public Service Company i New Mexico, planer om å skjule det kullfyrte kraftverket i 2022 - 1100 arbeidsplasser i byen med 45 000 stillinger som skal gå tapt ved kraftverket alene. Farmington-tjenestemenn bestemte at det var på tide å finne en måte å stabilisere økonomien under nedgangstider, samt legge grunnlaget for langsiktig levedyktighet med den økende nasjonale pressen for renere energi. Regjeringen har nå inngått et samarbeid med lokale virksomheter og byråer, inkludert Bureau of Land Management, San Juan County og Four Corners Economic Development Council, for å gjøre Farmington til et utendørs reisemål.
“Hva omskolerer vi folk å gjøre?” Sa Farmate-ordfører Nate Duckett på det siste utendørsselskapet i Denver. Dette er problemene vi står overfor, og initiativene vi prøver å gjøre. Vi har sett oss rundt på stiene og alle uterommene våre etter hvert som bensinen har gått ned. Vi har brukt de siste årene på å finne ut hvordan vi kan bringe denne ideen videre.”
ORII har som mål å omforme økonomien i hele byen for å fokusere mer på friluftsliv sammen med virksomhetene og menneskene som driver den. Gjennom både trening og ansettelse av lokale innbyggere og ved å lokke friluftsbedrifter til byen går tankene, økonomien kan stabilisere seg og flere besøkende kan holde seg i en stund.
Farmington lokker friluftsorienterte gründere
Foto: Farmington Convention and Visitors Bureau
Mye av brainstormingen har sentrert seg om å trekke utendørsrettet virksomhet til Farmington - både for turistene og for de langsiktige jobbene de ville skape. Landet er allerede her, alt byen trenger å gjøre er å få inn folk for å dra nytte av det. Gå inn i Four Corners Explorers, som guider ATV-turer; Paddle Shack, som leier kajakker og paddleboards ved den lokale innsjøen; og 505 sykler, som utstyrer syklister for åser og lokal sykling. "Vi har aldri trengt å dra nytte av dette før på grunn av olje og gass, " sa Rob Mayes, Farmington bysjef. "Det har vært inspirerende å se reaksjonene fra samfunnet da vi har brakt dette til dem."
Bedrifter som retter seg mot friluftsliv har en sterk grunn til å vurdere Farmington. Byen har 58 parker, mer enn en for hver 1000 innbyggere, sammen med løpesystemer med varierte vanskeligheter som strekker seg fra bygater til villmarken utenfor. Økt utvikling av gang- og sykkelstier langs Animas-elven, som passerer gjennom kjernen av byen, trekker et annet publikum - de som ønsker å komme seg ut for en kort stund om morgenen eller etter jobb, eller den uformelle ettermiddagsvandringen. "Vi har tatt hånd om dette utilsiktet før, " sa Shaña Reeves, direktør for Farmington Department of Parks, Recreation and Culture Affairs. "Nå har vi innsett at dette er den mest legitime muligheten vi har hatt (for økonomisk vekst) på lenge."
Initiativet deres blir hjulpet av det faktum at det er langt rimeligere å starte en virksomhet i Farmington enn i mange småbyer som er utendørs, som Boulder, Colorado eller Bend, Oregon, hvor scenen er langt mer etablert og dermed mer sannsynlig å vise opp i Google-søk som er målrettet mot utendørs feriesteder. Ombygging av byens økonomiske base er fremdeles et arbeid som pågår, men Farmington håper å kunne stå som et eksempel for andre små byer som ser fremover. Byen planlegger å investere innstrømningen av skattepenger tilbake til samfunnet, for i det minste å hente opp hvor olje og gass slapp, og hvis alt går an til å ta industrien et hakk.
Et mer variert utvalg av tilbud enn det meste av sørvest
Foto: Farmington Convention and Visitors Bureau
I motsetning til mange sørvestlige byer, har Farmington aktiviteter på vannet som konkurrerer med innsjøene i Midtvesten. Navajo Lake, en 15 000 mål stor innsjø som strekker seg like øst for Farmington nord i Colorado, tilbyr en delstatspark og Navajo Lake Marina er et av de få stedene i sørvest utenfor Lake Powell der besøkende kan leie en husbåt for overnattingsturer i i tillegg til å delta i dagaktiviteter som vannski og fiske. Nærmere byen gir Farmington Lake beboere og besøkende muligheten til å sole seg på en sandstrand eller dykke i aktiviteter på vann som paddleboarding og svømming. "Utviklingen av Farmington Lake har vært stor, " sa ordfører Duckett. "Det appellerer til en helt annen type reisende enn en sykkelsti eller et skianlegg."
Animas River Whitewater Park har vært et annet viktig tillegg, og brakt en menneskeskapt bølge - og kajakkpadlere som strømmer til slike attraksjoner - til den populære elven som renner gjennom byen. Saktere flekker i vannet er ideelle for rør, og rafting med hvitt vann er fremtredende ettersom sperrer og elveutstyr har sluppet ned fra Durango.
Virkningen lønner seg. Årsrapporten for Farmington Convention and Visitors Bureau i 2017 viste 5, 1 prosent vekst i året før innen kunst, underholdning og rekreasjon, med turistutgifter i San Juan County på over 288 millioner dollar. "Vi kommer til å bli den neste Moab, det er målet, " sa ordfører Duckett. "Det har gått en fem år lang tur, men jeg føler at vi bare er i gang." Det er fortsatt rom for vekst - boligmarkedet holder seg stabilt med bare moderat vekst år over år, og arbeidsledigheten fortsetter å sveve rundt 6 prosent, ifølge Bureau of Labor Statistics, over landsgjennomsnittet på 3, 7 prosent.
Men lokale ledere ser fremskrittene som et tegn på enda mer suksess som kommer, og sier at det de har oppnådd så langt, i stor grad skyldes initiativets inkluderende karakter. Beboere, som lengter etter denne økonomiske velsignelsen, har satt sin lit til Duckett og Mayes. Statens inkubator for økonomisk utvikling, kalt New Mexico Partnership, har hoppet om bord med full støtte. "Det har vært en samarbeidsinnsats, " sa ordfører Duckett. “Alle har fått ombord, fra beboerne til bedriftseiere. Til og med olje- og gassindustrien her støtter dette. Energiarbeiderne, de er blant de mest utendørs-sentriske menneskene rundt. De tilbringer hele dagen utendørs. De ønsker selvfølgelig å se landet tatt vare på og brukes til sitt fulle potensiale.”
Byen er klar for hardcore utendørs reisende
Foto: Farmington Convention and Visitors Bureau
Farmington er omgitt av badlands og de nedre San Juan-fjellene, i tillegg til bølgende ørkenheller som strekker seg rett fra byen. Landskapet er ideelt for terrengsykling, og byen trekker konkurrerende ryttere hvert år for Road Apple Rally i Lions Park Wilderness. Å fullføre løpet er ingen liten bragd - det er USAs lengste terrengsykkelritt, selv om det er en nybegynnerdivisjon for ryttere som ikke opp til å slynge berms i høy hastighet. Årets arrangement finner sted 5. oktober.
For de som ikke er med på selve løpet, er sykling en helårsaktivitet i åsene utenfor byen med Glade Run, et system på 60 mil med stier tilknyttet innsjøen, som er sentrum for scenen. Både Durango og nærliggende Cortez, Colorado har lenge vært terrengsykkeldestinasjoner, og Glade Run gir ryttere som besøker populære løypesystemer som Phil's World og Horse Gulch, en grunn til å dra sørover. "Terrengsykling leder anklagen, og den vokser som ingenting jeg noen gang har sett, " sa Dale Davis, som sammen med sin kone Rhonda eier 505 sykler på Main Street. Paret er innfødte i New Mexico og har sett Farmington gjennom oppturer og nedturer de siste to tiårene. Davis jobber med byen for utviklingen av en terrengsykkelpark i byen, og for å forfekte for bedre infrastruktur for sykling i byens gater - som begge er en del av initiativets langsiktige plan. I mellomtiden kan du tråkke ut av byen på stier fra Lions Wilderness Park, Sandalwood Park og Foothills Drive - eller bare tråkke ned til elven, så finner du et løypehode.
Når en besøkende stopper innom Three Rivers Brewing (som nylig har lagt til et destilleri i driften og har blitt et regionalt imponerende reisemål i seg selv), er det mer sannsynlig at du ser syklister i veigensere som er salta opp til baren for en halvliter etter tur enn du skal se engstelige familier som skynder seg å komme seg ut av byen. Main Street fortsetter å utvikle seg til et sentralt knutepunkt for shopping, servering og uteliv for å konkurrere Durango eller Taos, med kunstgallerier og lokale leverandører som selger håndlagde varer produsert av de nærliggende Navajo, Jicarilla Apache og sørlige Ute-nasjoner. Farmington håper å holde det slik når veksten fortsetter. "Vi er opptatt av å vedlikeholde infrastrukturen - veiene, kloakken, " sa Mayes. Vi ønsker å feire det vi har her, og fortsette. Vi ønsker ikke å bli et offer for vår egen suksess.”
De beste tingene å gjøre på en tur til Farmington
Foto: Farmington Convention and Visitors Bureau
En fottur langs Riverwalk Nature Trail i den sørøstlige enden av byen er den ideelle første aktiviteten når du ankommer Farmington. Her kan du komme deg langs kanten av byen og få en følelse av hvordan området er lagt ut. Du er heller ikke langt fra Main Street på Brewstillery, som lokalbefolkningen kaller det, og andre happy hour steder inkludert Crackers Sports Bar.
Når du har bosatt deg, kan du ta din neste tur til Bisti Badlands sør for byen, som ligner månen, men med ville blomster. Ørkenspirer, sanddyner og buer utgjør landskapet, med turstier skåret ut i den grå og brune jorda. Flere løypealternativer er tilgjengelige. Begynn med Valley of Dreams Trail, en 3, 7 mil lang sløyfe som gir deg midt i spirene og andre rare utseende formasjoner som Badlands er kjent for. For å presse deg selv, gå ut på Bisti Badlands Trail på 5, 5 kilometer. Det er ikke avstanden som er utfordrende her, det er hvor fjern den er. Du kommer virkelig til å kanalisere din indre Neil Armstrong her - det er ingen celle service, ikke vann eller fasiliteter, og sannsynligvis ikke mer enn noen få andre turgåere rundt. Kom forberedt med en ryggsekk, vann og skikkelig turantrekk.
The Foothills Loop like nord for byen er utpreget av terrengsykling med høy ørken - det er raskt. Løpet er ni miles over bølgende sanddyner og åser, med noen steiner og berms, men ingenting for tøft. Stien kommer på over 450 fot og tilbyr vidåpen utsikt over det omliggende San Juan-bassenget. Etter turen eller sykkelturen, dypp tærne i Farmington Lake på paddleboard eller kajakk. Steinbit florerer her, så ta med fiskeredskapene dine også.
Når det er nødvendig med en rolig gruppeaktivitet, skyter du en runde med skive golf på Lions Wilderness Disc Golf Course. Kurset er fagmessig lagt ut i terreng som føles som en miniatyrversjon av Badlands. Baskets sitter på fjellklipp eller er tukket ned i juv, noen ganger krever litt lett buldring for å få tilgang til, men ikke noe annet utstyr enn platen din. 24 hull er tilgjengelig, selv om du enkelt kan dukke deg ut etter bare ni.
