Turplanlegging
Ingen i reisens historie har noen gang vært likegyldige til India. Noen er øyeblikkelig forferdet, fristet til å kansellere returflyvningene i det øyeblikket de berører seg. Andre blir øyeblikkelig overveldet og søker febrilsk på Google-flyvninger etter den neste røde øye derfra før de selv ankommer hotellet sitt.
Det er sant at India har en tendens til ekstremer, noe som for besøkende kan bety alt fra å gjemme seg bort i avsidesliggende nordlige provinser for stille tilbaketrekninger til å stjele bort til sørlige strender på jakt etter raves som kan konkurrere med Burning Man. Men med en subkontinent verdt severdigheter og byer å suge inn, er alt det som trengs, en viss nøye planlegging for å få Goldilocks-opplevelsen, noe som er akkurat riktig for deg. For å hjelpe har vi satt sammen en liste over de beste stedene å besøke for alle typer reiser.
For bohostrender og vilt natteliv: Goa
Åh, Goa. Det er så nært som India kommer til Thailands Full Moon Party-energi uten noen gang å vike for langt fra Cafe del Mar-stemningen som satte den på kartet. Det er et blandet publikum, for det meste reisende i gapahuk og en utvandret mannskap som antagelig først ankom rundt samme alder, om enn i en epoke før gap-årene.
Om dagen trekker strandbyene Palolem og Anjuna besøkende med sine bungalowfronterte, paddle-boardable bredder og berømte loppemarked, mens nattklubber som Tito's på Baga Beach høres i sirenen etter ravers når solen går ned - og holder festen går til den kommer opp igjen. Mange som ønsker å slippe løs i ekte Goa-stil, ser etter bhang lassi, en yoghurtbasert, cannabis-infundert drikke som får deg mer enn litt høy. Men hei, det er en kulturell opplevelse, ikke sant?
For en tur som vekker sjelen: Varanasi
Gamle, hellige Varanasi har eksistert på bredden av Ganges i evigheter, kontinuerlig bebodd lenger enn de fleste steder på jorden. Elven bringer pilegrimer fra hele landet, som ber ved steingattene og renser i det hellige vannet mens lokalbefolkningen bader og vasker. Det er på et tidspunkt et spirituelt episenter og sensorisk overgrep, både ved vannkanten og i den gamle byen, en levende markedsplass der leverandører padler tekstiler og bangles, gatemat og krydder, kunsthåndverk og portretter av hinduistiske guder, og tilbyr shoppere små baggies av chai som de blar.
Våkn opp tidlig for å se Ganges rørt av morgenens første lys eller båt nedover elven i skumringen. Ikke bli skremt når du passerer en begravelsesbrønn. Planlegg turen rundt fullmånen i den hinduistiske måneden Kartik, enten i oktober eller november, under Dev Deepawali-festivalen, for å se byen bli enda mer levende og lyse opp med diyas eller jordlykter til ære for Shiva.
For ayurvedisk velvære: Kerala
Kerala er en hel stat som spenner over Indias sørvestlige kyst, så du må fortsatt begrense den herfra. Reiseknutepunktene svinger mellom teproduserende bakkestasjoner i Vest-Ghats, strandbyer på Malabarkysten og litt travlere byer i mellom. Naturen er en egen trekning, men det mange kommer for er Ayurveda, en gammel medisinsk praksis som inneholder urtebehandlinger, renseøvelser og massasjeteknikker.
Hjem til flere ayurvediske skoler, har Kerala også helse- og velværesorter der du kan delta i praksis som panchakarma, eller "fem handlinger", ment for å avgifte, styrke immunforsvaret, fremme balanse og gjenopprette sinn, kropp og sjel. Blant de mest populære er Shinshiva Ayurvedic Resort i Thiruvananthapuram, statens hovedstad; Somatheeram Ayurveda Village i Kovalam, en beroligende strandby; og Kairali Ayurvedic Health Village i Palakkad, gjemt bort i det frodige grønne landskapet. Mellom behandlingene kan du glede deg over en rik kunstscene og en full festivalkalender, og ta i gamle musikk og dansetradisjoner.
For matbesatte: Delhi eller Lucknow
Delhi er Indias nasjonale hovedstadsområde og et megasitet som huser både New Delhi, subkontinentets hovedstad, og Old Delhi, dets pulserende, historiske kjerne. Til sammen regnes det som India-hovedstaden med gatemat. Det første stoppet ditt bør være Chandni Chowk, et massivt marked rett utenfor den ikoniske porten til Gamle Delhi, Røde Fort. Snack på kebab, paratha (pan-stekt flatbrød), momos (sørasiatiske melboller) og aloo tikki (potetfritters) før du går videre til søte godbiter som jalebi (frityrstekt, sirup-gjennomvåt batter som mini traktekaker) og kulfi (Sør-asiatisk iskrem).
New Delhi har egne markeder som renner over av matboder, men det er her du også finner eksklusive skjøter til spesielle anledninger, selv om det bare er for å feire turen. Fine dining spots som Indian Accent gir tradisjonelle retter med en moderne stil, mens restauranter som The Spice Route tilbyr en blanding av asiatiske smaker, med retter fra India til Indonesia. Du kan til og med tilfredsstille sushi-cravingen på Wasabi av Morimoto eller få den italienske løsningen på Sorrento, fordi det ikke er skrevet i stein at hvert måltid må inspireres lokalt.
Hvis du noen gang har prøvd og elsket biryani, planlegg reisene dine rundt Lucknow i stedet. Uttar Pradesh hovedstad er kjent for å servere den salte risretten, som kan krydres med kylling, lam eller storfekjøtt; reker eller fisk; en heftig hjelp av grønnsaker; eller egg. Og faktiske krydder som safran og garam masala, selvfølgelig. To spisesteder man ikke må gå glipp av er Wahid Biryani i Aminabad Bazaar og Idrees Biryani i Raja Bazar, best for takeaway. Prøv et nytt sted hver dag, eller finn din favoritt og bli en vanlig. Magen og lommeboka vil takke deg.
For solo backpackere: Rishikesh eller Jaipur
Ryggsekkturister i India kommer i alle forskjellige smaker, som en rekke pakker med budsjettreisende. Noen kommer på jakt etter en bekymringsløs utopi der de kanskje bare snubler over opplysning, andre for å bli full på et annet kontinent. De fleste foretrekker steder som allerede har en backpacker-tilstedeværelse, da det å møte medreisende er en stor del av opplevelsen, spesielt for de som flyr solo.
Hvis du liker et mer rolig tempo, er Rishikesh et Himalaya gjemmested med utmerket vandring og vekt på velvære. Byen ble berømt av Beatles i løpet av deres hippiefase, da de begynte å slippe LSD og til slutt stjålet bort til et ashram her, og tiltrekker seg utallige yogier hvert år som kommer til å utvide tankene sine, bare uten psykedelika. Det er et godt valg hvis du vil ha en blanding av backpacker-overnattingssteder og meditasjonssentre.
Hvis du foretrekker storbybo fremfor fjellboliger, bør du vurdere Jaipur i stedet, hvor nøye utskårne rester av kongelig styre som det rosa bypalasset og sandete Amber Palace bakgrunnsgater tett med motorsykler. Det er rolige steder i åsene rundt byen og rundt Man Sagar Lake, hjem til sitt eget halvsunne palass, og det er lett å komme til mat og vandrerhjem, noen koster bare noen få dollar per natt.
For eventyrere: Manali-Leh Highway
Manali-Leh Highways rykte går foran det, tjent både på grunn av sin utsøkte natur og spennende forhold. Ruten strekker seg nesten 300 mil i gjennomsnitt 13.000-14.000 fot, og forbinder Indias nordlige Ladakh-region med staten Himachal Pradesh. Det bør ikke forsøkes uten nøye planlegging og enda mer nøye navigering, enten du går med motorsykkel, buss, 4WD eller terrengsykkel. Høyden kan være avgiftsbelagt, veiene er tøffe, og høyfjellpassene er bare åpne når været tillater det, vanligvis fra mai eller juni til oktober.
Start- og sluttpunktene er vant til turister, med fasiliteter for slitne reisende. Og, i Manalis tilfelle, sport som fotturer, rafting og fjellklatring for å underholde den slags reisende som er ivrige etter å takle motorveien. I mellom kan veistoppere bryte opp ruten i tre seksjoner, hver omtrent en dags reise via motorsykkel. Fra Manali, ta turen til Jipsa over Rohtang-passet, og velg å krasje i Keylong hvis du trenger å kalle det avslutter tidlig. Dagen etter passerer du fjellbyer og alpine innsjøer, og avvikler i Pang for natten. Leh er en enkel tur derfra, i det minste avstandsmessig, med alternativer å fortsette på hvis du virkelig er motbydelig.
For luksusen: Udaipur
Udaipur er ingenting om ikke romantisk, rundt Pichola-sjøen og mot grønne åser, med en smal, svingete gamleby og en rekke arkitektoniske palasser og templer. Det er flere luksuriøse eiendommer i byen - inkludert den verdensberømte Oberoi Udaivilas; Leela Palace Udaipur, som ligger ved sjøen; og Taj Lake-palasset med hvit marmor - i tillegg til god mat på Upré innen 1559 e. Kr., Ambrai Restaurant og andre. Med tiden har noen av byens sjarm sunket i møte med masseturismen, så gå nå mens du fremdeles kan føle deg som kongelige.
For familieferier: Agra
Stort sett alle som besøker India havner i Agra, om bare for å se Taj Mahal. De fleste oppdager at det er mye mer til byen enn det enorme hvite mausoleumet. Familier kan besøke historiske steder som Agra-fortet og Graven til Akbar den store etter å ha knipset det nødvendige julekortfotoet utenfor Taj Mahal. Begge har fordelen av å være lærerike, men ikke så tett som museer. Rent praktisk sett har byen også et utvalg av hotell- og spisemuligheter for å tilfredsstille alle forskjellige smaker og budsjetter. Ri rundt på rickshaws for et morsomt, noen ganger spennende transportmiddel, og la barna plukke ut suvenirer til vennene sine på Agra mange markeder. Du kan til og med la dem prøve seg på prute.
For safari: Ranthambore eller Sundarbans
Rajasthans Ranthambore nasjonalpark er kanskje landets mest berømte naturreservat. Sundarbans, som er mer enn en dags kjøretur unna i Vest-Bengal, er et mangrovetett UNESCO-kulturarv på grensen til India og Bangladesh, av noen ansett for å være et av verdens mest imponerende naturlige underverker. Begge er kjent for sine tigerpopulasjoner. For den beste sjansen for å oppdage de majestetiske skapningene, planlegg reisene dine mellom september og april, og sørg for å sjekke nøyaktig hvilke måneder som er best for begge stedene.
For det beste i ørkenen: Jaisalmer
Jaisalmer er ingenting om ikke idiosynkratisk, en oase midt i Thar-ørkenen sentrert på et sandsteinsfort som ville smelte inn i omgivelsene hvis det ikke var så slående. Den gamle byen er liten, men likevel full, full av boder fylt med tradisjonelle varer som harkening tilbake til sine dager som et middelaldersk handelsknutepunkt. Det er også nyere trekkplater, som musikkcafeer og et lite tysk bakeri som har utviklet en egen kultekultur.
De fleste dagene er Jaisalmer overveldet av turister og lokalbefolkningen som dekker dem, men det er det sjeldne stedet hvis sjarm ikke lider av fottrafikken. Og på lykkelige dager overhenger fremdeles bryllupsprosesser sentralgatene, og drukner turistene helt. For mange er Jaisalmer også et lanseringssted for kamelsafari, som vi alle vet nå, bare bør bookes hvis de er etiske, men reisende vil være oppmerksom på å ikke dra nytte av det avsidesliggende stedet for en ekte smak av Rajasthani-ørkenen.
For en åndelig utdannelse: Mcleod Ganj
Det er mye snakk om Dharamshala på Himachal Pradesh reisekrets, men det de fleste som anbefaler den relativt imponerende byen virkelig selger, er Mcleod Ganj, en forstad som ligger nord for en stor tibetansk flyktningpopulasjon og den offisielle residensen til Dalai Lama. Noen ganger kalt “Lille Lhasa”, er bønneflaggstrød Mcleod Ganj hvor mange reisende drar for å lære om buddhismen, ofte på en praktisk måte i det ene klosteret eller et annet. Selv om det tiltrekker seg en rimelig andel backpackere, respekterer nesten alle det hellige reisemålet, og gjør en intenst innsats for å lære og assimilere.
Mcleod Ganj, som er en inngangsport til de høye Himalaya, vinker også vandrere som ønsker å oppfylle en annen slags åndelig reise opp i fjellet. Der finner de innsjøer og fossefall, furuskog og snødekte topper, avhengig av hvor lenge de er villige til å gå. For noe spesielt kan du presse deg inn på en ettermiddag, trekke til Triund hill stasjon og Bhagsu foss og tempel.
For et moderne perspektiv: Bangalore eller Mumbai
Indias gamle, men det er ikke alt gammelt. Både store, kosmopolitiske byer, Bangalore og Mumbai er kildene til noen av landets største næringer: teknologi, finans, film og mote blant dem. I tillegg, som storbymagneter hvor som helst, har begge hotell med ultramoderne fasiliteter og kule kafeer og barer for å gjøre reisene dine unektelig fra det 21. århundre.
Bangalore er en ung profesjonell lekeplass med en hipsterkant der tjuetalls ting, mange av dem innen IT, spankulerer i syltetøy-gate i sine mest trendy graver, og slipper av eklektiske cocktailbarer og puber som fylles av håndverksbrygginger i happy hour. Når du ikke er opptatt med å drikke, det være seg sprit eller en latte på funky kaffebar, kan du sjekke ut byens fulle liste over kulturelle begivenheter, som spenner fra folkekunstshow til EDM-sett til filmer vist på flere språk.
Nord for Bangalore, men fremdeles veldig sør i India, er Mumbai like opptatt, men ikke så enhetlig moderne som Indias Silicon Valley. Kontrasten mellom de velstående områdene der byens Bollywood-stjerner bor og dens spredte slummen kan være sjokkerende, og det samme antall mennesker som bor i byen. Mat og drikke-scenen er fremdeles ubestridelig, og Mumbai har noen av de beste nattelivene i India, oppveid av gammel arkitektur og en historisk strandkanten som holder den stadig utviklende byen nær sine røtter.
For tempelturer: Madurai eller Amritsar
Madurai, et must-see i Tamil Nadu, har en av de høyeste tetthetene av templer hvor som helst i India. Blant de mest turistede er Meenakshi Amman, et ruvende tempelkompleks av blålys, greener og lyserekker som byen ble bygget rundt. Andre steder kan historie- og arkitektur-buffs hygge seg i det like fargerike Tirupparankunram Murugan-tempelet, så vel som Koodal Azhagar-tempelet viet til Vishnu og det utsmykkede utskårne, dravidianske Alagar-templet rett utenfor byen, blant mange, mange andre.
Amritsar har kanskje ikke så mange hellige steder som Madurai, men Harmandir Sahib, eller Golden Temple, er ikke bare et viktig pilegrimssted for sikher, men også et av landets mest gjenkjennelige landemerker. Gå til Punjab-staten under Diwali for en feiring du ikke snart vil glemme, takket være de flytende lykter og fyrverkeri som går over det opplyste tempelet for å utnytte Indias lysfestival.
For svømmere og dykkere: Andamanøyene
Ulike deler av India er assosiert med forskjellige farger, fra de hvite toppene i Himalaya til smaragdjunglene ved foten til de brennende nyanser av Rajasthans enorme ørkener. Andamanene er typisk tropiske, med lyseblått vann du kan se gjennom og sander en hvitere nyanse enn du ser i noen Colgate-reklame. Den nesten 600 øyer øygruppen utenfor Bengalbukta er lett tilgjengelig fra sørlige indiske knutepunkter som Chennai og Kolkata, noe som vekker dyrelivsentusiaster med sine korallrev og rundt 250 fuglearter. De fleste velger å tilbringe dagene i eller på vannet, utstyrt i enten snorkel eller dykking. Selv om ikke alle øyene tillater besøkende, er de som gjør det overraskende fritt for turistknusen. Sett sightseeing på Havelock for det største antallet dykkesteder.
