Turplanlegging
Det er oppsiktsvekkende hvor raskt en reiserute fylles opp når du har deltatt i destinasjonens må-se, som, i likhet med klisjéer, fikk det slik av en grunn. Å få en balanse mellom å se de sentrale severdighetene og oppdage de nye edelstenene er spesielt utfordrende på kortere turer, som det ofte er tilfelle i Europa, der reisende nærmer seg land med en kjøpe-en-få-en-fri mentalitet.
I Slovenia, som er en størrelse på størrelse med New Jersey, kan du presse høydepunktene til en sidetur fra Italia, Østerrike eller Kroatia, men du vil gjøre deg selv en bjørnetjeneste ved å skumme et av Europas mest natursterke land. Hvis du kan, kan du ta deg tid til å reise mellom innsjøer, huler og fjell; badebyer eller alpinanlegg, avhengig av årstid; og de historiske bosetningene i mellom. Selv om du bare er på vei gjennom, husk: Det er mer til Slovenia enn Bled-sjøen.
Ljubljana er større enn gamlebyen
Ljublanas sentrum er alt du vil at en gammel by skal være. Barokk- og jugendstilbygninger, mange av dem pastell, flanke gågater som konvergerer i åpne torg. Ljubljanica-elven skjærer gjennom midten, ved siden av hvilke kafeer som åpner terrassene når det er varmt, og en serie broer broder de to sidene sammen igjen. Det er drømmende, men det er også misvisende.
Ljubljana er ikke den søvnige hovedstaden som gamlebyen din vil tro du. Slovenias eldste og største universitet, deltatt av rundt 40 000 studenter, ligger i utkanten av sentrum. Følgelig har Ljubljana alle fangstene av en studentby: punky kunstsentre, puber og klubber, en relativt lav levekostnad. Det er kreativt og fremtidsrettet uten å være aggressiv hip, enda mer nå som nye startups har brakt unge fagpersoner inn på scenen.
De alternative og utelivselskende folkemengdene krysser stier ved Metelkova Mesto, en tidligere huk i en gammel hærbrakke som er vokst til et massivt kulturhus og underholdningssted. Kom innom hvis du liker DJ-er, LHBT-klubbarrangementer, sceneshow, kunstutstillinger og hovedkvarter dekket topp til tå i graffiti. Tilhengere av performancekunst og repurposed rom vil også glede seg over Stara Elektrarna, eller Old Power Station, et sted som ligger i et tidligere kraftverk som arrangerer skuespill, danseproduksjoner, konserter og eklektiske engangsarrangementer gjennom året.
For ikke å bli avskrevet som en festby, ble Ljubljana kåret til den europeiske grønne hovedstaden i 2016. Den største parken, Tivoli, strekker seg 1 000 dekar som begynner rett utenfor gamlebyen. I sentrum fungerer Jakopič-promenaden designet av Jože Plečnik, som har ansett som Ljubljanas arkitekt omtrent som Gaudís kreditt ved utformingen av Barcelona, som et friluftssted for fotoutstillinger. Tivoli Castle, et herskapshus som ble grafisk kunstsenter, fungerer som strandpromenaden. En annen staselig bolig, Cekin Mansion, huser nå et historiemuseum.
Rett forbi Špica, en liten elvepark som er fin for piknik, finner du enda mer flora ved Ljubljana botaniske hage. Mer enn 4500 arter for å være spesifikke. Med litt mer tid, og helst en bil, tar du deg til Radomlje, omtrent 20 minutter unna i utkanten av byen. Her finner du over 200 dekar med hager, vannfunksjoner, turstier og rundt 3 500 plantearter på Volčji Potok Arboretum.
Bruk mindre tid på kafeer og mer tid på restauranter
Det er en god grunn til å henge rundt i gamlebyen: mat. Kaféene i Ljubljanas får mye kjærlighet fra turister ved pause fra sightseeing, men byens beste restauranter, stort sett konsentrert i sentrum, får ikke alltid den oppmerksomheten de fortjener. Slovensk mat er fremdeles et spørsmålstegn for de fleste, men det begynner å endre seg.
I 2017 ble slovenske kokk og stjerne av en Chef's Table-episode Ana Roš kåret til verdens beste kvinnelige kokk av verdens 50 beste restauranter, og fikk med seg maten hun vokste opp i rampelyset. Som et veiskille mellom slavisk, germansk og middelhavskultur, har Slovenien en rik og variert kulinarisk tradisjon, og belønner de som omfavner den med iver fra en pizzaelsker i Napoli med alt fra istrisk prosciutto til kielbasa-lignende Carniolan-pølse. Selv om Rošs restaurant, Hiša Franko, ligger et par timer utenfor hovedstaden, er hun sameier en restaurant som heter Gostilna Na Gradu inne i Ljubljanas slottkompleks, hvor du også finner god mat på Strelec Restaurant i Archer's Tower.
Andre steder i gamlebyen har Roš sluttet seg til Pop's Place, en burger- og håndverksølbar som også slynger killer cocktails, og Bistro Monstera, kanskje det beste frokoststedet i hele byen. Prøv Julija for et uformelt, men likevel romantisk sted med en middelhavsmeny og utmerkede vinkopplinger.
Unngå folkemengdene i Postojna-hulene ved et annet hulesystem bare 20 kilometer unna
Slovenias 15-mils Postojna-hulesystem er imponerende romslig, men det vanlige besøkshavet gjør ikke at det kommer noen fordel. Ikke en halv times tid unna er et annet hulesystem som er mindre, men like viktig, og som har fått UNESCOs verdensarvknikk med bare fire mil karstgrotter. En av de største underjordiske canyonene i verden, Škocjan-hulesystemet er et like viktig arkeologisk sted som viser relikvier fra en menneskelig historie som går tilbake til mesolitisk periode. Guidede turer er mulige gjennom året, enten bare gjennom canyon eller gjennom canyon og utover, og følger langs den underjordiske Reka-elven.
Bled er ikke den eneste innsjøen. Det er ikke engang den beste
Det ville ikke være rettferdig å kalle Bled-sjøen overvurdert. Det er virkelig så slående som det høres ut, med blågrønne vann rundt en øy som er toppet med en søt liten kirke, og Bled Castle ligger på en klippe til den ene siden. På avstand vakter de julianske Alpene over det hele.
Heller ikke ville det være rettferdig å skjule over hvor fullpakket den kan bli. Mellom den kuraterte turistkretsen og folkemunne, for ikke å nevne det helt egne Disney Castle, kan Lake Bled føles som en del av en temapark i høysesongen.
Bohinj-sjøen, mindre enn 20 mil unna, er betydelig større enn Bled-sjøen. Det er også mindre overfylt, og noen vil kanskje hevde det, enda vakrere. Bohinj-sjøen ligger ved Savica-fossen, i Triglav nasjonalpark, den eneste nasjonalparken i Slovenia. Budsjetter tid for å utforske mens du er der, og utforske alt fra Soča-elven til selve Triglav-fjellet. I mellom, strø på kulturelle steder som kirken St. John the baptist eller Alpine Dairy Farming Museum.
Det er hundrevis av innsjøer i Slovenia, de fleste er mer avsidesliggende enn de første og nest mest besøkte innsjøene. Det er Lake Jasna i landets nordvestlige hjørne og den hjerteformede innsjøen Planšar nær den østerrikske grensen. Selv landets største innsjø, Cerknica, er mindre turistisk enn Bled-sjøen, gitt at det bare er hele delen av året, etter at regnet begynner å ta seg opp om høsten. Lake Bohinj er den største permanente innsjøen.
Kremkaken er god, men ikke hopp over iskremen
Foto: VIGÒ Ice Cream Ljubljana / Facebook
La oss innse det: Uansett hva vi sier, kommer du til å besøke innsjøen Bled, hvor du vil se tegn til den berømte blødde kremkaken noen få meter på gangstien som kobler båthavna til paddleboardområdet over innsjøen. Kremna rezina er en høy, to-tonet vaniljesaus og krem klemt mellom tynt, flassende bakverk. Det er en velsmakende, hvis overveldende, dessert, men den er neppe så universelt elskede som Slovenias andre favoritt søt: is.
Både Airbnb-verten min og flere slovensere jeg møtte svarte ganske enkelt med “iskrem” når jeg ble spurt om de beste tingene i Slovenia. De fleste var enige om to ting: Iskremstativet på Bled Island er bedre enn noen kafékjøring, og Vigo har den beste iskremen i hele Ljubljana. Med smaker som sitrongress, hvit fersken, hvit sjokolade med granateple og mascarpone med nutella, for ikke å snakke om en full sjokoladesauskran, er det lett å se hvorfor.
Ikke glem Slovenias kyststykke
Blink og du kan savne Slovenias riviera. Det er der, bare knapt skille Italia fra Kroatia, men hvis du ikke visste bedre, kan du ta feil av det for en av nabolandets mer berømte kyster. Faktisk deler de tre landene Istrien-halvøya, som strekker seg fra Venezia-golfen til Kvarner-bukten i Kroatia, inkludert Slovenias bare 30 mil strandlinje.
Koper er den største byen i Slovene Istria og en aktiv havn med en fin nok gammel by. De fleste drar lenger sør, derimot, forbi fiskeby og solid budsjettalternativ Izola til pene Piran, hvor du kan fylle hele dager som snor seg gjennom den venetianske gotiske gamlebyen; lazing på små steinete strender; og sluker syndige mengder is, vin og fersk sjømat sammen med utsikt over Middelhavet. Hva den neste byen sør, Portorož, ofrer i sjarm, den gjør opp for plysjhoteller, spa og velværesentre, og klubber og kasinoer hvis det er din greie. Piran og Portorož er de mest populære valgene for helgeturer, så forvent folkemengder i juli og august.
Eller det historiske vinlandet
Hvis Slovenias riviera er blitt overskygget av Italias strender, har vinlandet blitt fullstendig formørket. I følge Guinness Book of World Records lever den eldste fruktbærende vintreet i verden ennå i Maribor, Slovenias nest største by. Ingen skade ved å besøke museet som den 400 år gamle vintreet nå klamrer seg til, men når det er på tide å smake, kan du ta turen til vinregionen Goriška Brda. Her ruller åser flettet med vinstokker som de i Toscana mot den italienske grensen, og delte landet med frukthager og bosetninger som var etablert for lenge siden.
Planlegger å besøke Dobrovo før du legger ut på vinveiene. Informasjon om vingårder og landsbyer å se er tilgjengelig på Dobrovo-slottet i renessansetiden, under hvilken du kan varme opp smaksmakene dine på Klet Brda Vingårdens co-op Goriška Brda vinkjeller. Når du turnerer i vinlandet, kan du komplettere smakingen med lokalprodusert ost og olivenolje. Og hvis kirsebær er i sesong, har du noen.
Len deg inn i velværescenen
Foto: Terme Olimia / Facebook
Varme-spa har eksistert i Slovenia langt lenger enn Slovenia selv har eksistert. Romerne bygde bad rundt de varme kildene, hvis mineralrike vann sies å være helbredende. Tradisjonen er fremdeles levende og vel, uten mangel på spa og velværesentre for besøkende å velge mellom, men Terme Olimia er en trygg anbefaling for alle typer reisende, enten det er solo eller i gruppe, med familie eller med venner.
Skjem bort deg selv med innendørs og utendørs bassenger, finske badstuer og avslappende behandlinger på Wellness Orhidelia senter, komplett med stemningsmusikk og belysning. Eller ta med barna til Thermal Park Aqualuna for vannsklier, bølgebassenger og til og med arrangementer som konserter. Hvis du ender med kysten, er Terme Portorož en annen favoritt, og tilbyr Shakti ayurveda- og thalassosentre, flere badstuer, massasje- og avslapningsområder og mer.
Slovenias nydelige om sommeren, men det er magi om vinteren
Foto: Vogel Ski Center / Facebook
Alt dette snakk om en kyst som Amalfis og et vinland som Toscana antyder absolutt en sommertur. Ljubljana kan være livligere når solen er ute, utenom julemarkedet, men vinteren er de omkringliggende Alpene en lekeplass for skiløpere, både alpint og langrenn. Få et SkiPass for tilgang til de beste skianleggene, inkludert populære Kranjska Gora og familievennlige Cerkno. Noen sier at Vogel, det eneste feriestedet i Triglav nasjonalpark, byr på den vakreste naturen.
Ikke langt fra Kranjska Gora i Planica-dalen, kan en annen skiløperras bli oppdaget fra hoppbakker i Planica Nordic Center. Dalen er verdensberømt for skihopping, delvis på grunn av det nordiske sentrums Letalnica bratov Gorišek flygende bakke, som er blant de bratteste i verden. Når det gjelder sportsbegivenheter, arrangeres skiskytingens verdensmesterskap på Slovenias Pokljuka-platå hvert år.
