Ørkener, i de fleste deler av verden, er nomadiske ødemarker. Selv om du kan sette pris på skjønnheten i endeløs sand og imponerende røde steiner, vil du vanligvis ikke finne mye i disse ørkenene bortsett fra vandrende stammer og sporadisk utpost. Men ikke i California. Amerikas hjem til det fjerne og utradisjonelle har fylt ørkenen med kunstinstallasjoner, øde vannparker og spøkelsesbyer i Old West som gjør en biltur gjennom ørkenen som en like stor turistattraksjon som Disneyland eller Yosemite. Når du krysser bakveiene i Sør-California, finner du alle slags sære små skatter. Her er 10 du må stoppe og se.
1. Cabots Pueblo museum - Desert Hot Springs
Foto: Cabots Pueblo Museum / Facebook
Det mest imponerende med denne fire-etasjers, 35-roms, 5000 kvadratmeter store puebloen er ikke at det er det omhyggelig bevarte hjemmet til Cabot Yerxa, en av mennene som er ansvarlige for å oppdage det helbredende vannet i Desert Hot Springs. Det er at det hele er laget av ting Yerxa fant liggende rundt ørkenen for nesten 100 år siden. Strukturen er en hodepudge av repurposed materialer, fra spiker reddet fra forlatte hytter til skrap metall brukt til å bygge vegger. Interiøret er fullt av bisarre ørkenartefakter som coyote-hodeskaller og gamle matkar, og gulvene på bakkenivå er naturlig ørkenstøv. Det er en ruvende labyrint av ørkenbevaring, en av de mer surrealistiske private hjemmeturene du noen gang vil ta.
2. Calico spøkelsesby - Yermo
Selv om det knapt er en ukjent perle for noen som er kjent med Mojave-ørkenen, er Calico sannsynligvis den best bevarte, 1800-talls spøkelsesby i regionen, og definitivt det beste oppsettet for turister. Denne engangs-sølvgruvebyen døde ut da prisen på sølv sank og la stå ledig til Walter Knott (av Knott's Berry Farm-berømmelse) overtok den på 1950-tallet. Han ga den til San Bernardino County, og det er nå en regional park, med en håndfull butikker og restauranter som fôrer tretrappene. Omtrent en tredjedel av de opprinnelige strukturene står fremdeles i Calico, der skuespillere i periodekostymer streifer rundt i gatene, og en og annen skuddveksling bryter fremdeles ut i gatene.
3. Pioneertown
Alle som har tilbrakt en lang helg i Joshua Tree National Park har sannsynligvis stoppet i lille Pioneertown, med en befolkning på 420. Det kan se ut som en klassisk gammel vestlig spøkelsesby, men denne samlingen av tresalonger og fôrbutikker stammer bare fra på 1940-tallet, da Gene Autry og Roy Rogers bygde det som et permanent sett for filmvesterne sine. Nå er det best kjent som hjemmet til Pappy & Harriet's Pioneertown Palace, en salong, restaurant og musikksted der store navnespill spiller før spillejobber i LA eller på Coachella. Selv når stjerner ikke tar scenen, er den avsidesliggende baren kjent som et av de beste livemusikkarenaene i Amerika - og definitivt det beste i ørkenen.
4. Bombay Beach
Midt i Colorado-ørkenen virker som et uvanlig sted for en strand, men da den flomverdige Colorado-elven overtok en kanal og strømmet inn i dette massive ørkenbassenget i 1905, skapte det den største innsjøen i California, den 360 kvadratkilometer store Salton Sea. Innsjøen anspurte deretter en håndfull små feriestedsamfunn ved vannkanten, som trivdes til innsjøen begynte å dø og de døde fiskene og fuglene ga den en berømt og skadelig lukt. Nå er den øde "feriestedet" hjem for i underkant av 300 mennesker, men har begynt å tiltrekke seg kunstnere, poeter og bohemer for sin nett-apokalyptiske skjønnhet. Hvert år er det vert for den unøyaktig navngitte Bombay Beach Bienniale, der kreative typer injiserer byen noen dager med høy kultur i den glemte ørkenen. Og hvis du tilfeldigvis er i byen under et show på Bombay Beach Drive-In, har du muligheten til å se en film fra en forlatt bil på en skjerm laget av siden av en gammel lastebil.
5. East Jesus Art Monument - Slab City
Slab City er et samfunn av mennesker som helst vil unngå omverdenen, en by uten elektrisk nett, sitt eget avfallssystem, ikke rennende vann og noe av det kuleste kunsten i California. Selv om du finner dekorerte biler og trippy skulpturer over hele Slab City, er den beste konsentrasjonen av kunstverk i East Jesus Art Monument. Her sitter fargerik-forlatte forlatte hytter i sanden ved siden av en mammut i en gassmaske, rustne solur og en vegg av TV-apparater med kommentarer til vår skjermbesatte kultur.
6. Lake Dolores Waterpark - Newberry Springs
En gang i tiden vinket denne vannførende oasen støvete reisende fra siden av Interstate 15 mellom Los Angeles og Las Vegas for å komme og avkjøle seg på sine glatte vannsklier. Fra 1960 til midten av 1980-tallet var Lake Dolores en campingplass ved siden av veien og badeland hvor familier kunne stoppe for en forfriskende frist. Det stengte på 1980-tallet, deretter åpnet det igjen som 50-talls tema Rock-a-Hoola Water Park, deretter Discovery Water Park i 2002. Discovery stengte i 2004, og parken har sittet som en relikvie i 15 år. Selv om det teknisk sett er ulovlig å rusle rundt i området, er det ikke akkurat myldrende av sikkerhet, og lysbildene og den late elven har dukket opp i skøytevideoer i årevis.
7. Elmer's Bottle Tree Ranch - Grande
En av statens mest berømte attraksjoner utenfor Route 66, denne viltvoksende parken med flasketrær har trukket folk fra hele verden for sine unike, fargerike installasjoner. Elmer Long har samlet flasker fra ørkenen siden han var liten, og etter å ha samlet nok utviklet han denne parken, og gjorde flaskene om til omhyggelige biter på metalltrær, toppet med alt fra raker til rifler til fuglemater. Ranchen er en surrealistisk skog av glass og ørkenavfall, der Elmer - hver bit i ørkenrottingen i California - lykkelig spaserer løypene og forteller historier om hvordan han skapte hver enkelt. Opptak er gratis, men donasjoner oppfordres. Gi et par dollar, så er du velkommen til å ta et glass glass med deg hjem.
8. Frelsesfjellet - Niland
Leonard Knight beskriver ikke seg selv som en kunstner, men det gigantiske adobe-fjellet han opprettet omtrent halvannen time fra Palm Springs i Imperial County, ville være vanskelig å beskrive som annet enn kunst. Denne gigantiske hyllesten til Gud og gavene hans til verden er en stadig voksende haug med malt leire, der Knight legger til alt det skulpturer inspirerer ham, dekker dem i fargerik maling og lar fjellet vokse ved siden av en elvebredd. Den ene konstanten er det gigantiske "Gud er kjærlighet" -meldingen på toppen av 50 fot, med Sinner's Prayer rett nedenfor. Uansett hva man tenker på religion, er dette testamentet til Gud et imponerende verk å observere.
9. Noah Purifoy's Desert Art Museum - Joshua Tree
Kunstnere er virkelig visjonære som ser i hverdagen hva ingen andre kan. Du må ikke se lenger enn skulptøren Noah Purifoys skulpturhage i nærheten av Joshua Tree National Park. Kunstneren som fikk navnet sitt med å lage skulpturer av rusk fra opptøyene i Watts fra 1965 skapte en hel park med stykker laget av ørkenen "søppel", inkludert TV, dekk og gamle vasker. Museet er åpent hver dag fra soloppgang til solnedgang og er gratis for publikum.
10. Verdensberømte heklemuseum - Joshua Tree
Foto: World Famous Crochet Museum
Da dette minuscule museet åpnet like ved gaten fra Joshua Tree Saloon, var det ikke "verdensberømt." Men HSBC har gjort sitt for å hjelpe den lille grønne traileren å leve opp til navnet sitt, og plasserte bilder av museet i flyplassannonser i hele verden. Selv om de fleste flyreisende sannsynligvis ikke aner hvor - eller hva - det er, er det verdensberømte heklemuseet en liten hytte som er åpen når det føles som den, fylt med heklede dyr, smilefjes og til og med Oreo-informasjonskapsler. Hvis du er skrepet ut av et stort antall utstoppede dyr på ett sted, kan det ikke være noe for deg. Men for elskere av det bisarre, er det verdt 10-minutters besøk.
