Reise
Raylene Lopez er seksten år gammel og senior på Burton High School og bor i Bayview District i San Francisco. Hun var en av 3 studenter som mottok Matador reisestipend og reiste til Nicaragua i sommer med en ideell organisasjon kalt Global Glimpse.
DENNE SOMMEREN ØNSKER jeg å oppleve noe annet for en forandring. Jeg ville ikke kaste bort en sommer hjemme på å ikke gjøre noe produktivt. Jeg ble introdusert for muligheten til å reise til Nicaragua med et reiseprogram for ungdom kalt Global Glimpse. Akkurat da jeg mottok søknaden, var jeg så spent at jeg fylte den ut uten å spørre foreldrene mine. Når jeg fikk beskjed om at jeg fikk et reisestipend fra Matador og at Global Glimpse godtok meg i programmet, fortalte jeg foreldrene mine. Jeg var heldig at de ikke trengte mye overbevisende.
Det som føltes som et år senere, fant jeg meg selv og ventet på flyplassen i San Francisco. Jeg var den første fra gruppen på 16 studenter som skulle reise med meg for å komme til flyplassen. Så jeg ventet med en av chaperones. For å være ærlig, var det eneste jeg var nervøs for å ikke vite hvem jeg skulle sitte ved siden av på 7 timers flytur. Annet enn det var jeg virkelig spent på å komme meg ut av byen for å fordype meg i en kultur som jeg knapt kjente.
Etter den 7 timers flyreisen var vi i El Salvador hvor vi møtte vår andre chaperone som fløy inn fra New Jersey. Vi gikk om bord på et annet fly som skulle ta oss til Managua, hovedstaden i Nicaragua. Det var bare en 30-minutters flytur.
Før vi gikk ut av flyplassen ble vi møtt av tre nikaraguanere som skulle være våre chaperones / guider for turen. De advarte oss om at vi skulle fjerne ekstra lag med klær fordi det kom til å bli skikkelig varmt ute. Å gå utenfor alles innledende reaksjon var "Woah det er varmt!" Å komme på bussen uten klimaanlegg alles reaksjon var "Ahhh det er enda varmere her inne!"
Etter at jeg hadde justert meg etter varmen kunne jeg virkelig se meg rundt og suge at jeg faktisk var i Nicaragua. Byen Managua var virkelig skitten med politisk graffiti nesten på hver vegg. Det var ikke mye som skjedde der. Jeg var litt redd for at den lille byen Leon hvor vi skulle tilbringe de tre ukene, skulle bli slik. Etter å ha fått en kort omvisning i Managua og Nicaraguas historie, hoppet vi på bussen i en times og 30 minutters kjøretur til Leon.
Stirende ut av vinduet la jeg merke til en øyeblikkelig endring. Når vi forlot Managua var himmelen så klar. Det var ikke mange hus, og det var bare åker og kuer. Så endret det seg tilbake til en by, og vi var endelig i Leon.
Da vi ankom Leon, hørte vi musikk i gatene, vi luktet aromaen fra gateselgerens mat og vi så grupper av studenter i uniform gå nedover gatene og smilte til oss i bussen. Jeg kunne fortelle at det kom til å bli en veldig interessant og morsom tre uker på sommeren min.
Vi bodde på et herberge i Leon kalt Sonati. Menneskene som jobbet der var veldig imøtekommende og tilfeldige reisende som bodde i det andre rommet på vandrerhjemmet var veldig interessante og hyggelige. Den første natten vi måtte utforske byen på egen hånd, var en av de beste nettene på hele turen. Hele gruppen av studenter og jeg dro ut for å skaffe is. Vi satt foran en katedral. En av studentene hadde med seg fotballen sin, og vi begynte å leke. Da kom en stor gruppe nikaraguanske barn ingensteds og spurte om de også kunne leke. Vi delte oss opp i lag, og det endte med at det ble de nikaraguanske barna kontra de amerikanske barna. Spillet vårt varte i omtrent en time, og barna vi lekte med var veldig morsomme og vennlige.
De morsomste øyeblikkene i Nicaragua skjedde enten under de lange bussturer eller under shoppingopplevelsene våre. Hver gang jeg dro på shopping med en liten gruppe studenter, måtte jeg alltid oversette for dem. Så en dag bestemte jeg meg for å tvinge de andre studentene til å prøve og kommunisere med forhandlerne av seg selv. De fleste av dem slet, men de endte med å forhandle på egen hånd.
Under de lange bussturen prøvde vi alltid å gi tiden bort ved å dele vitser eller morsomme tidligere opplevelser. Hver gang bussjåføren skulle slå på radioen, spilte stort sett alle stasjonene Justin Bieber, Lady Gaga eller VM-sangene. Alle elevene som satt bak på bussen, skulle alle synge sangene sammen, og vi ville bare ha det morsomt; til og med chaperones fra Nicaragua ville bli med.
Jeg syntes det var ganske interessant hvordan en av chaperonene som het Morena, likte den samme typen musikk og kjente tekstene til alle sangene jeg likte. Jeg ble overrasket over hvor mye den amerikanske kulturen påvirker Nicaraguas kultur, ikke bare med musikk, men også på måten de kler seg på. Jeg telte minst 13 butikker som solgte klær fra Hollister og Abercrombie og Fitch.
De mest minneverdige øyeblikkene i Nicaragua var under våre engelskkurs. To andre studenter og jeg hadde en klasse på 25 nikaraguanske lokalbefolkningen, som var i vår alder og eldre, som ønsket å lære engelsk. Klassene våre var to timer lange i to uker. Det var utfordrende å være lærere i en klasse fordi vi måtte komme med egne leksjonsplaner, men det var det som gjorde dem morsomme. En av favorittklassene mine med elevene var da jeg fikk dem til å spille “Simon Says” og “Head, Shoulders, Knnees and Toes”. De hadde det gøy å spille de kampene, og vi lo mye den dagen. På den siste dagen i klassen fortalte en av elevene, Elle, at engelskklassene våre hjalp ham med å lære engelsk mer enn læreren ved universitetet hans var. Det gjorde meg glad fordi han beviste for meg at vår tid med dem hadde utgjort en forskjell.
En av de mest utfordrende dagene for meg i Nicaragua var Fattigdomsdagen. Vi måtte tilbringe hele dagen uten strøm og rennende vann. Det var vanskelig for mange av studentene og jeg å utføre de vanlige rutinene våre uten lys. Alt vi spiste den dagen var ris og vann. Den dagen fikk meg til å føle meg takknemlig for det jeg har hjemme.
Den morsomme delen av dagen var da de tok oss med til en liten by i Nicaragua hvor vi måtte tilbringe dagen med en familie. Jeg fikk henge med en mann som heter Tyler som er medlem av Peace Corps og vertsfamilien hans. De viste meg hva de liker å gjøre for moro skyld. Vi jaget iguaner, spilte futbol, svingte på en tresving, klatret i trær for å få grapefrukt og dro vann ut av en brønn ved å løpe nedover veien med et tau bundet rundt oss. Jeg fikk til og med bruke en machete for å skjære ugress i åkrene. Den dagen lærte jeg at folk fortsatt kan kose seg uten å ha strøm, rennende vann og ha små rasjoner med mat.
En av de største leksjonene jeg har lært på denne turen var hvor viktig det er for et fellesskap av mennesker å bevare sin kultur. I Nicaragua er det en liten by i Leon som har lagt igjen et tamarindtre som er veldig hellig for deres samfunn. Den indiske kongen som grunnla byen ble hengt på en av grenene fra det treet av en spanjolsk soldat. Så dette samfunnet frem til i dag har bevart betydningen av det treet, og de vil ikke la noen ta på det fordi kongen sjel ligger i det. De fikk en grunn til å respektere naturen som var igjen rundt dem til tross for de skitne forholdene i deres lille by. Den samme historien har blitt gitt videre gjennom generasjoner og tamarindtreet er fremdeles der.
”En av de største leksjonene jeg har lært på denne turen, var hvor viktig det er for et fellesskap av mennesker å bevare sin kultur.
Når en gruppe mennesker bevarer sin kultur eller til og med en del av sin kultur, gir det den gruppen en grunn til å komme sammen fordi de har noe som binder dem sammen. Det kan være vanskelig å bevare sin kultur i en by som San Francisco, siden det er mange kulturer som påvirker din egen, men det kan gjøres ved å gjøre ting som Nicaraguans med tamarindtreet, og ved å gi historier eller legender med moral og av verne om noe relatert til kulturen din.
En annen stor leksjon som jeg lærte på denne turen var hvor mye det å vite et andrespråk, spesielt engelsk, er viktig for mange nikaragere. Her i USA la jeg merke til at mange tar ressursene vi har for å lære andre språk for gitt. I Nicaragua kan det å vite hvordan du snakker engelsk doble lønnen din.
Mange av nicaraguanerne jeg møtte på denne turen har ikke den samme enkle tilgangen til programmer eller gratis språkkurs som jeg gjør, men de ønsket virkelig muligheten til å lære engelsk. De deltok på hver gratis engelskklasse som vi hadde å tilby, selv om det var om natten, og noen av elevene måtte reise over byen for å komme til klassene. Det overrasket meg virkelig fordi jeg ikke trodde at de ville ønske å gå ut av veien og ta tid ut av fritiden til å komme til klassene våre, men det gjorde de. De viste meg virkelig hvor mye jeg trenger å dra nytte av det jeg har her i USA og for å jobbe hardt i alle klassene mine, selv om noen av dem den gang virker ubrukelige fordi det for noen andre i et annet land kan være veldig viktig for å bedre livet.
Nå som jeg er tilbake fra den fantastiske livsendrende turen, vil jeg virkelig dele erfaringen min med andre elever på min videregående skole, ikke bare ved å fortelle dem om turen min, men også hjelpe å sende elever til Nicaragua også. Jeg prøver å få Global Glimpse-reiseprogrammet på ungdomsskolen min, slik at fremtidige elever kan oppleve de samme tingene som jeg gjorde, slik at de kan se hva folk må gjennom for å få en god utdanning i Nicaragua, slik at de kan ta utdannelsen deres mer alvorlig, og det var slik hele turen fikk meg til å føle.
“Du kan ikke lære og oppleve tingene jeg hadde gjennom en lærebok eller fra Internett. Det er bare ikke det samme.”
Å forlate Nicaragua var den vanskeligste delen av hele reisen. Jeg visste at jeg kom til å savne alt og alle som jeg møtte i løpet av de tre ukene. Jeg opplevde så mye og lærte mer om landet enn jeg ville ha gjort hvis jeg ble hjemme.
