Turplanlegging
Når Italia er på hodet, har tankene en tendens til å vandre til de mest kjente stedene - Toscana, Milano, Firenze, Roma. Og selv om det er bra og bra, er Sicilia en like viktig del av landet for reisende som ønsker å se og spise seg gjennom Europas bagasjerom. Dette er et spesielt sted i Italia der historien begynner og slutter med mat, hvor klimaet bare er utrolig, og hvor folk faktisk smiler til deg, den vennlige turisten. Med sine tre forskjellige kulturer er Catania Sicilia - og kanskje Italia - på sitt beste og mest mangfoldige.
Catania er to byer i en
Catania ligger på det østlige kysthavet på øya Sicilia, og får innflytelse fra Italia, Nord-Afrika og Middelhavet. Malta er like sør, og det er faktisk raskere og billigere å fly til den tunisiske hovedstaden i Tunis enn til Milano eller Roma. Byens arkitektur og historie landet den på listen over UNESCOs verdensarvsteder, og det å ta inn de historiske bygningene er den beste måten å starte turen til byen. Først opp er klosteret San Nicolò l'Arena, et av Europas største klostre og et anker av byens fasade siden 1500-tallet. Anlegget er for tiden i bruk av University of Catanias humaniora-avdeling, så du kommer til å se noen lokalbefolkning som kverner om, og hvis du er der til rett tid, kan du hoppe på en guidet tur. Anlegget ligger også midt i hjertet av byen, omgitt av hoteller og bed & breakfast. Hvis du bor i Centro-området, vil du aldri ha problemer med å komme tilbake til overnattingsstedet, fordi hver sjåfør i byen vet hvor klosteret ligger.
Teatro Massimo Bellini, et operahus øst for klosteret, er en annen enkel stopp du kan gjøre på en spasertur gjennom byen. Barokkstilen er karakteristisk for byens kunstneriske røtter, og mens Bellini-cocktailen kan ha sin opprinnelse i Venezia, ble komponisten Vincenzo Bellini - som inspirerte operahuset - født i Catania. Så det er unikt å bestille en på en kafé her. Enten du ser en ytelse eller ikke, er kamerarullen ufullstendig uten bygningen som en del av den.
Så er det de termiske badene, blant de mest italienske-middelhavs-aspektene ved Catania. Achillean Thermal Baths, Indirizzo Thermal Baths, Rotonda Thermal Baths - det er ingen mangel og deres underjordiske beliggenhet gir Catania en "to byer i ett" -følelse. Generelt trenger du en guide eller en avtale for å besøke et termisk bad. Når du er inne, drar du nedover gatenivå (og i tilfelle Achillean Baths, nedenfor bispedømmemuseet) til spa-området. Det er en opplevelse du må prøve fordi det føles som om du har grøftet turistene som sitter fast ovenpå i museet, og mange av dem virker forvirrede av plakatene som bare er skrevet på italiensk. Utover badene er det lag på lag med bygninger som er gravlagt under jorden, og konsensus blant eksperter er at mange gjenstår å oppdage.
Barokk er overalt
Catania er hjemsted for noen av de beste eksemplene på italiensk barokk, og på grunn av sin tri-kulturelle innflytelse er byen et sted der forskjellige stiler møtes og hilser på best mulig måte. Start med Piazza del Duomo, det viktigste eksemplet på siciliansk barokk. Hovedpunktet for piazzaen er Catania-katedralen, en massiv katedral som inneholder restene av Vincenzo Bellini, og på midten av torget ligger Elefantfontenen, bygget på 1700-tallet og nå symbolet for byen. Hele Via dei Cruciferi, den mest berømte gaten i Catania, er foret med barokke bygninger som skaper en fascinerende og unik atmosfære som ligner i tider med omgivelser der du kan forestille deg en Disney-hovedperson som snubler over på en heroisk trek. I fortsettelsen av bekvemmelighetsutviklingen ligger piazzaen en 10-minutters spasertur fra klosteret. I samme område avrunder Palazzo degli Elefanti, Palazzo dei Chierici og Piazza del Duomo runden av barokken. Tillat en morgen eller ettermiddag å gå på disse stedene og ta litt nakkestrekk på forhånd, da du vil ta bilder fra mange forskjellige vinkler, inkludert oppover.
Innflytelse fra Middelhavet kryper langs Catanias kyst
San Giovanni Li Cuti er Catanias bystrand, og i den fantastiske tradisjonen med middelhavsstrender, er den tapt i sin egen verden. Se for deg Islands svart sandstrand, men i et langt mer gjestfritt klima. San Giovanni har svart vulkansk sand og steiner og er stedet der lokalbefolkningen kan ta seg en svømmetur på en varm ettermiddag. Det er også et flott sted å nyte fersk lokal mat og det berømte movida, eller nattelivet, i Catania. Pubene begynner å gå av rundt klokken 21:30, og hvis du er på fest, er søvn en valgfri bekvemmelighet i denne delen av byen. Denne beliggenheten er også kjent fordi fiskerne forankrer trebåtene sine i den lille marinaen, som er ganske rammen for en soloppgangsfoto.
Catanias beliggenhet ved sjøen gjør det enkelt å besøke områdene rundt. Begynn med Riviera dei Ciclopi, en kyststrekning rett nord for sentrum som har opplevd en gjenfødsel etter hvert som turismen har økt de siste årene. Strendene er et flott sted å slappe av fra byens mas. Aci Castello ligger på lavaberg med fantastisk utsikt fra et gammelt slott, ved siden av den lille fiskerlandsbyen Aci Trezza. Herfra kan du besøke en lavaformasjon kjent som Faraglioni Rocks, opprettet da avkjølende lava ble plassert midt i havet. Du kan også stige av fra Sicilia på en rask tur til den lille øya Lachea.
Fiskemarkedet er en viktig middelhavsopplevelse
Fiskemarkedet ligger i hjertet av byen, og det er et ikonisk sted både for lokalbefolkningen og turister. Gå inn på markedet via den barokke Amenano-fontenen, og du blir truffet øyeblikkelig av den intenst overveldende scenen med kystlukt og lydene fra et arbeidsmarked. Fiskere roper ut prisene på fersk fisk og forhandler med kunder i en auksjonsliknende setting - alt mens de snakker med vennlig samtale med mange faste gjengangere og på en måte ikke glemmer turistene. De kan ringe deg ut eller kaste en prøve på din måte. Alt her dreier seg om fisk, men det er også andre markedsboder der lokale produsenter selger frukt, grønnsaker, kjøtt og andre lokale delikatesser. Forsikre deg om at du stopper i en av kioskene for å smake på seltz, en typisk drink laget av musserende vann, sitron og salt som kan smakes på forskjellige måter. Markedet er åpent mandag til lørdag fra klokka 07:30 til rundt 12:00, selv om noen boder begynner å legge seg litt før kl.
Gateselgere har italiensk innflytelse og tilintetgjør den med afrikansk og kystinnovasjon
Kjøkkenet i Catania representerer byens komplekse tredoblede blanding av tradisjoner best av alt. Det første måltidet ditt i byen skal være cannolo Siciliano. Dette stekte kaken er fylt med ricottaost og den utrolige iris, en enorm smultring fylt med sjokolade, vaniljesaus, pistasjnøtter og mer. Spaghetti alla Norma - spaghettipasta med stekte auberginer, ferske tomater og saltet ricottaost - ble også oppfunnet i Catania. Et populært lett alternativ er kassatin, som er små marsipansfærer fylt med ricotta, dekket med melis og toppet med et kirsebær.
Når det gjelder hvor du kan finne disse rettene, er Catania kjent for sin gatemat, som finnes over hele byen og er generelt langt billigere enn å spise på en restaurant. Ikke gå glipp av å spise arancino (stekt ris fylt med kjøtt, fisk eller grønnsaker). I Catania er det å spise hestekjøtt en tradisjon, og hvis du er en eventyrlystne spisested, er det faktisk ekstremt sunt og lett sammenlignet med andre kjøttalternativer på øya.
En typisk katansk frokost består av granita, en barbert isrett med brioche servert med et søtt brød som er laget med egg og melk. Mest populære om sommeren finner du den barberte isen smaksatt med pistasj, kaffe eller mandel.
Etna og Gole dell'Alcantara er raske, utendørs dagsturer
Rett nord for Catania er Mount Etna Europas største aktive vulkan. Catanias historie er dypt forbundet med Etna, slik den kan sees fra nesten overalt i byen. I dag er Etna-fjellet nesten kontinuerlig aktivt med hyppige effusive og mildt sagt eksplosive utbrudd. Det er noe man virkelig bør oppleve når man besøker Catania - hvis det er for farlig, er området rundt vulkanen stengt av. Det er en beskyttet naturpark og kan utforskes uavhengig eller med organiserte turer, basert på ditt forberedelsesnivå.
Gole dell'Alcantara (Alcantara Gorge) ligger i en dal i den østlige delen av Sicilia, mellom Messina og Catania, og er den virkelige avtalen hvis du besøker Catania og du liker å gå inn på det som føles, i det minste først, som midten av ingensteds. Fotturer er det viktigste stedet her, siden det er mange stier med ulik vanskelighetsgrad. Etterpå kan du slappe av ved den lille Gorge Beach. Du kan også gå på rafting, ta en matlagingskurs eller bli med på en guidet historisk omvisning i området.
