Turplanlegging
Da jeg bestemte meg for å forlate en god jobb og en fantastisk leilighet i San Francisco i fjor for å reise solo rundt i verden, var den første reaksjonen jeg fikk fra folk flest “wow, you are mod.” Jeg tror dette faktisk var en høflig måte å si "Wow, du er litt gal."
Og det er jeg kanskje. Forhåpentligvis er vi alle litt sprø når det kommer til det vi elsker - enten det er barna våre eller hundene våre, fjellklatring eller å spille gitar.
Jeg etterlot meg mye trygghet og fortrolighet og nært kameratskap. Men reisene mine krevde ikke mye mot, og her er grunnen til å reise alene ikke noe sted på listen min over de skumle tingene som har skjedd med meg i livet mitt.
Mennesker overalt i verden er mye som deg
Indianere lukter som karri. Amerikanere lukter oksefett. Jordanske muslimer har oppfordring til å be. Amerikanske katolikker har kirkeklokker. Vi kan ha forskjellige stiler og tradisjoner, men de fleste mennesker i de 196 landene i verden ønsker stort sett de samme tingene: god helse, sikkerhet og kjærlighet, og de vil spesielt ha disse tingene for barna sine. De fleste ønsker å bli verdsatt og føle seg koblet. Når du fokuserer på det vi alle har til felles, blir du en del av en veldig stor familie, og du kan gå derfra for å forstå hva pokker som skjedde i Nord-Korea. Overalt hvor jeg har besøkt, har folk vært vennlige og mange går ut av deres måte å være hjelpsomme.
Engelsktalende reisende er spesielt heldige fordi engelsk har blitt et andrespråk i de fleste hjørner av verden. Og det ser ut til at folk overalt elsker amerikanere (… og pengene våre. Øyeblikk for sosial rettferdighet: du ville kjørt en hard handel med en turist hvis det betydde at familien din kunne spise mer enn ris denne uken. Jeg har lært å slutte å bekymre seg for å bli “dratt av””Tre dollar av en drosjesjåfør og fokusere mitt sinne i stedet på oljeselskapet som søpla familiens land).
Reise har blitt lettere
Mange reisebøker og essays forteller historier om mennesker som led i 16 timer på en fullsatt buss med skallede dekk for å komme seg til et tempel. Og så spiste kakerlakker og sov på loppeangrepet halm i svellende varme til bussen kom tilbake for den voldsomme turen tilbake. Selv om det er en million muligheter for slike opplevelser, har infrastrukturen for reisende endret seg mye de siste årene. Mange steder som var slående for ti år siden, er tilgjengelige med fly eller buss med aircondition. For bare to år siden undersøkte jeg hotell i Burma, og valgene var ganske dystre. I dag er det mange overnattingsmuligheter i mange deler av landet. (Denne endringen har brakt problemer også, men det er en del av en annen historie….) Internett har også forbedret internasjonale reiser drastisk - det er lett å finne overnatting i siste øyeblikk, ideer til spesielle opplevelser og værmeldinger for å holde deg utenfor isstormer og monsun regner. Husk at du ikke vil at ting skal være for enkle: når du reiser som en velstående turist, savner du mye. Men det er godt å vite at du kan ta en pause fra intensiteten i reisen nesten hvor som helst i verden.
Buss tok jeg for ni år siden i Nord-India
Buss tok jeg i fjor i Nord-Thailand.
Det meste av verden er like trygt som der du bor
Amerikanere er oversvømmet av nyheter om fryktelige ting som skjer i verden, som farger vårt syn på internasjonale reiser. Men tenk deg at franske turister unngår Bay Area på grunn av en mediehistorie om en narkotikakrig i et hjørne av East Piedmont. Hendelser og lommer med problemer definerer ikke land eller kulturer. Kriminalitetsratene de fleste steder er betydelig lavere enn i USA, og lokalbefolkningen ser ut til å være påpasselig for besøkende. Jeg tar normale forholdsregler. Jeg stiller spørsmål. Jeg går ikke til krigssoner. Den verste forbrytelsen som skjedde med meg på mine reiser til 30 land - inkludert steder på utenriksdepartementets "reisevarsel" -liste som Jamaica, El Salvador og Nepal - var å få kameraet mitt og iPod stjålet fra hotellrommet mitt i Skottland. Den verste faren innebar en nesten glipp av fronten fordi jeg kjørte leiebilen min rundt et hjørne inn i feil kjørefelt. I Skottland.
Inspirasjon er myndiggjørende
Når du er spent på noe, kan du stille opp med mye ubehag og usikkerhet. Når jeg reiser, er jeg motivert for å vite at hver dag kan og sannsynligvis vil gi glede, overraskelser, tristhet, kunst, historie, naturlig skjønnhet og mennesker med fantastiske historier og mye mer mot enn det tar å reise verden rundt med en første verden inntekt. I løpet av de gangene jeg følte meg usikker på hva jeg gjorde - og det var mange - minnet jeg meg om rikdommen på mitt eventyr for å holde meg gående.
Ideen om å droppe alt for å reise ser ut til å kreve mot fordi det involverer det ukjente. Men The Unknown er den eneste grunnen til å reise - å finne nyhet og forskjellige måter å se verden på og en dypere kontekst for livene våre. Når jeg reiser, uansett hvor mye blir fantastisk kjent, forblir det ukjente jeg elsker rundt hvert hjørne. Og å utfordre deg selv er bekreftende. Jeg planlegger å sykle i en varmluftsballong over templene i Burma neste måned, noe som ikke vil være lett for meg på grunn av mine rare indre øre-ting. Men jeg vil gjøre det fordi, hvis jeg overlever, vil jeg være en bedre og lykkeligere person.
Alle har mot til å slippe alt og reise i mer enn en to ukers ferie, men det er sikkert et dusin grunner til at du ikke kan gjøre det. Men hvis du vil gjøre det, kan du gjøre det. Du kan ta barna dine. Du kan finne en annen jobb når du kommer tilbake. Du kan gjøre det uansett hvor gammel du er eller hvor mye penger du har. Å reise verden gjør deg ung og rik. Og tynn.
