Mat + drikke
Dette er Travel Take, der Matadors forfattere og redaktører gjør saken for sine favorittreise, tips og personlige tics.
Jeg er i Roma, hvisker jeg for meg selv. Timer tidligere hadde jeg sittet på Spansketrappen og drukket en klønete ordnet espresso (jeg ville ha latte). Nå har jeg på meg en svart kjole med et konstellasjonsmønster, og stiger opp trinnene til den Michelin-stjerne restauranten som er tilknyttet hotellet mitt - mitt første møte med en så verdsatt luksus. Vinduene har utsikt over den glitrende byen med sine rustne røde kupler. Jeg er helt slått og skal til å spise det som offisielt er blitt sanksjonert som en av de beste måltidene i verden.
Jeg husker ikke en eneste smak. Ikke en matbit fra det måltidet. Det er ikke en gang en forbigående smakssak. Spenning og adrenalin overmannet ikke sansene mine. Jeg husker tydelig Champagne og kjøttsausen over tagliatelle jeg spiste dager senere, av meg selv, helt på baksiden av en ellers tom kafé i Trastevere. Det var mitt første måltid alene i Roma, og derfor like viktig, men på en annen måte. Jeg har ikke spist på en Michelin-stjerne restaurant siden (selv om det kan skyldes at jeg skriver for å leve og er derfor alltid brakk).
Senere betraktet jeg hendelsen som en fluke, en underlig ulykke som måltidet mitt viste seg å være så fullstendig glemmelig. Men som matskribent har jeg reist mye de siste tre årene, og har hatt en lignende opplevelse på hvert sted: på Tokyo, på Hawaii (to ganger!), I Irland. Jeg ville sendt partneren min spøkefulle tekster fra veien og lovet at jeg en dag skulle gi min advarsel til verden: Ikke spis på restaurantens hotell.
Dette betyr ikke at maten på hotellrestaurantene er universelt dårlig. Og det betyr heller ikke at hvis du spiser på hotellrestauranten din, er du en sucker, eller du ikke forstår mat. Hotellrestauranter er praktisk. Oftest er maten tilfredsstillende. Du bør selvfølgelig føle deg myndig til å spise hvor du vil - det er tross alt ferien din.
Jeg vil imidlertid bede deg om å gå utenfor de trøstende dørene til hotellet eller feriestedet for dine måltider. Hotellrestauranter eksisterer for å mollifisere gjestene sine, for å koble sansene sine med det kjente, for å holde dem hyggelig fornøyd. Det er ingenting galt med det oppdraget (jeg har vært på mange turer der jeg virkelig ønsket meg var en kyllingesandwich og en cola) bortsett fra at det ikke er veldig spennende og det mangler mot. Det er ingen risiko involvert i å spise middag på hotellrestauranten din. Det er kanskje appellen. Men jeg vil hevde at å spise på et nytt sted, enten du er i Japan eller Ohio, burde være en del av eventyret, eller i det minste en mulighet til å forstå stedet du besøker på egne premisser.
Hør her, jeg skriver om mat for å leve, så min smak er kanskje litt mer fleksibel enn den vanlige personen. Jeg sier ikke at for å få mest mulig ut av ferien, må du oppsøke den nærmeste gateselgeren og fylle ansiktet med rå blekksprut. Men saken med mat er at det er en bro mellom verdener, vevet som forbinder mennesker som vi ikke har noe annet til felles med. Å prøve mat du ikke kjenner igjen er en prosess med livsendrende oppdagelse som jeg ikke kan anbefale nok, selv om du ikke liker det du smaker.
Når du har tatt spranget, endres synet ditt på verden. Det blir tydeligere og mer medfølende. Hvis du holder deg på hotellet og spiser mat som er skreddersydd for å sikre deg sikkerhet, mat som du umiddelbart vil glemme det andre du reiser opp fra bordet ditt, krysser du aldri broen. Du nærmer deg ikke en gang.
Gå gjennom doble dører. Finn en restaurant - hva som helst vil gjøre. Maten kan være dårlig, noen ganger er det. Men det vil være minneverdig.
