Fortelling
Se for deg å forlate alt - telefoner, bil, hjem - og reise over hele landet til fots. Se for deg å virkelig leve et enkelt liv, ikke bli fanget opp av vennedrama på Facebook eller politikk på Twitter, ikke bekymre deg for fremtiden, og heller ikke mimre om fortiden. Se for deg å være i stand til å virkelig leve i øyeblikket og ignorere ansvarene i hverdagen, ta inn all skjønnheten på nye steder og nye miljøer, og møte nye mennesker uten distraksjoner av teknologien.
I løpet av ungdomsskolen på ungdomsskolen plukket jeg opp boken Into the Wild. Jeg var ferdig med den og leide filmatiseringen på en eneste dag fordi jeg var så fascinert av ideene til boka. Into the Wild handler om en Emory-utdannet som donerte livsparingene sine til veldedighet og overlot alt han hadde, for å vandre over hele USA. Denne boken var min første introduksjon til ukonvensjonelle reiser. Jeg hadde en kopi av boken i ryggsekken og leste den på nytt hvis jeg kjedet meg i klassen. Fire år senere, i løpet av mitt ungdomsår på ungdomsskolen, ble filmen Wild, med Reese Witherspoon, med hovedrollen, utgitt - filmversjonen av en bok av forfatter Cheryl Strayed, en kvinne som vandret 1100 mil solo på Pacific Crest Trail.
Disse to menneskene søkte den legende kraften fra reise og natur. Begge plaget av avspillingen deres bestemte de seg for å forlate alt de visste og begi seg ut på uforglemmelige, spennende, heroiske og farlige solo-reiser, "vagabonding" over hele USA. Og gjennom hele videregående tenkte jeg alltid med meg selv, hvis de ikke kan gjøre det, hvorfor kan jeg ikke gjøre det?
Da jeg bodde i hjembyen min, var jeg virkelig ulykkelig. Begynnelsen av senioråret mitt var også mitt sjette år på rad med å leve med kronisk depresjon. Jeg klø etter endring, men jeg så ikke en komme snart. Jeg var lei av den ensformige hverdagen - skole, jobb, spise, sove, gjenta. Ideen om college ble mer og mer nedslående. Hva var poenget med å gå direkte på college hvis min mentale tilstand ikke så ut til å bli bedre?
Jeg hadde vært av og på medisiner i mange år, og ingen av dem hadde virkelig hjulpet. Jeg trengte endring, og jeg trengte det så snart som mulig. Jeg begynte å tenke på ting i livet som virkelig gjorde meg lykkelig, og de to første som kom til tankene var reise og å være teknologifri. Hva om det var noen måte å kombinere disse to tingene på? Jeg bestemte meg for at svaret var svimlende.
Hvis folk hundrevis av år før meg kunne finne veien uten smarttelefoner, kunne jeg også det.
Men hvordan kunne du reise uten teknologi på 2000-tallet? Dette er det som virkelig plaget meg. Jeg visste at jeg ville reise uten bil, men hvordan skulle jeg navigere i nye områder i denne tiden og uten Google Maps til fingerspissene?
Jeg bestemte meg for at hvis folk hundrevis av år før meg kunne finne veien uten smarttelefoner, så kunne jeg også gjøre det. Det gjaldt bare å bruke faktiske kart, spør lokalbefolkningen osv. Jeg kastet min elskede iPhone i en innsjø.
Dessverre er det å reise solo ikke det tryggeste for en kvinne å gjøre, enn si til fots. Jeg hadde hørt mange skrekkhistorier om hitchhikers og hostel drap rundt om i verden. Jeg trengte en følgesvenn. Og heldigvis, en god venn (som til slutt ble kjæresten min) gikk med på å komme med meg.
Jeg hadde tenkt på alt unntatt skole. Hva skulle jeg gjøre med videregående? Det var begynnelsen på senioråret mitt, men jeg ville ikke vente et helt år på å dra. Jeg ønsket å forlate umiddelbart. Jeg trengte endring nå. Jeg var AP-student og veldig dedikert til karakterene mine, men min mentale tilstand vokste raskt verre, og jeg hadde prøvd alt for å bli bedre. Er det OK å legge sin mentale helse før utdannelsen? Det var den vanskeligste avgjørelsen i livet mitt, men jeg kom til at jeg måtte gå.
13. oktober 2015, gjorde vi det. Vi kjøpte enveis bussbilletter til New Orleans, og reisen startet derfra. Vi reiste fra Florida til Arizona med omtrent $ 1000, ryggsekkene våre, et par antrekk, min kopi av Into the Wild, soveposene våre, et matlagingssett for leiren og et kamera. Uten telefoner og uten Google Maps ble vår viktigste kilde til navigasjon kommunisere med fremmede - noe som skapte mange vennskap underveis. Og det gjorde mer for depresjonen min enn noe medisiner og terapi gjorde på seks år.
Vi slo til og slo leir bak bensinstasjoner i Louisiana; campet i statlige parker i ørkenene utenfor Tucson, Arizona; spilte musikk med komplette fremmede; utforsket forlatte miner; ble forelsket; ble venn med mennesker fra alle samfunnslag; tilberedt suppe i byparker, og fest med interessante fremmede. Det viktigste var at jeg ble introdusert for en energi og kultur av raushet og kjærlighet jeg aldri hadde kjent før.
Konseptet med vagabondering kan være fremmed for mange mennesker, og det kan føles nesten umulig å oppnå i dag. Jeg vet at det ikke er for alle, men jeg er et bevis på at handlingen til fots kan endre deg. Vagabonding er mulig. Alt som trengs er noen hundre dollar, litt campingutstyr og intuisjon.
Du vil oppleve ting som mange av bosettingsfolket aldri vil forstå. Du vil oppleve ekte menneskelige følelser, kamp og den rå utemmet verden - og du vil forstå at det er mer i livet enn det som møter øyet. Du vil også oppleve en vennlighet, raushet, kjærlighet og omsorg som kommer fra "magien" som denne typen reiser bringer. Jeg vet at det gjenopprettet min tro på menneskeheten.
Dette er ikke en permanent livsstil. Pengene vil løpe ut etterhvert, og du må skaffe deg en jobb. Men jeg tror fremdeles at vagabonding bør være noe alle opplever minst en gang i livet, enten det er i et "gap" -år mellom videregående skole og høyskole, en pause etter gradskole, eller bare når tiden er inne. Hvis du leter etter en forandring, kan det være like enkelt som en drøm og en ryggsekk.
