Vandring
Den klassiske veien til å reise India er enten å sykle på de spredte jernbanene eller på baksiden av en Royal Enfield motorsykkel. Men da jeg besøkte India tidligere i år, så jeg etter noe litt annerledes og helt mer roman. Så jeg hoppet av sjansen da min gode venn Will (alias The Broke Backpacker), inviterte meg til å bli med ham som sin co-pilot i hans tilpassede, psykedeliske Tuk-Tuk (som vi kalte Tinkerbell) på en gal dash fra Delhis kaos mot den friske fjelluften i Himalaya.
Det viste seg å være en utfordrende tur da Indias hete og Tinkerbells temperament tok sitt toll. Men opplevelsen lærte meg et helvete om India, om reisens natur og om meg selv. Her er 5 ting jeg lærte:
1. Det viser seg at jeg kan kjøre
Da jeg fikk muligheten til å være co-pilot Tinkerbell, hoppet jeg på sjansen. Jeg var faktisk så spent at jeg glemte at jeg faktisk ikke kan kjøre. Men nødvendighet er den beste læreren. Da min sving kom for å ta rattet, fant jeg ut at jeg var i stand til å navigere Indias motorveier - så vel som Tinkerbells svært temperamentsfulle gir-roulette - med mindre enn 30 minutter instruksjoner bjeffet på meg av Will over den stadig tilstedeværende grynting av motoren.
Tuk-Tuk er ikke så kompliserte å kjøre så lenge de er i orden (noe som sjelden er tilfelle), men likevel var det litt nervøs å lære å pilotere en vaklevøs bøtte med rustne bolter 10.000 mil hjemmefra. På slutten av dagen, var erkjennelsen av at jeg hadde gjort det en skikkelig brum, og fikk meg til å tenke at jeg sannsynligvis kunne komme til en gammel utfordring som livet kan kaste min vei.
2. Kor prioriterer og har dødsønsker
I hinduistisk kultur er kyr hellige dyr som sies å legemliggjøre Brahma, den endelige formen for Gud. Det ser ut til at deres forhøyede status ikke har sluppet unna dem, og de dundrer rundt i hele landet og gjør hva faen de vil, når de vil. Dette inkluderer ofte å gå midt på veien, eller til og med sengetøy i den på ettermiddagen, og som sjåfør må du prioritere dem og be om at de bestemmer seg for å flytte av seg selv.
De virker også ganske fast bestemt på å unnslippe den hinduistiske syklusen med død og gjenfødelse så snart som mulig ved å sette seg foran de bevegelige kjøretøyene. Det er et under at jeg ikke forårsaket dødsfall i kyvei.
Å slå en ku i India kan være en veldig alvorlig virksomhet. Drivere er lovlig beskyttet i tilfelle ekte ulykker, men det er veldig dårlig karma. Mer bekymringsfullt er imidlertid at lokalbefolkningen i noen tilfeller har vært kjent for pøbelførere og tar saken i egne hender.
3. Hornet er essensielt
Da jeg ankom India første gang, irriterte den konstante, nådeløse og tilsynelatende meningsløse pappingen av forbipasserende bilister i bygater helvete ut av meg. Når alt kommer til alt, tilbake i England skal hornet brukes som våpen til siste utvei, og å høre at det tilsvarer en krigshandling.
I løpet av noen dager etter å ha kjørt Tinkerbell skjønt, fikk jeg det fullstendig. Den brukes til å prøve å føre kor ut veien, varsle ledige fotgjengere i veien mot faren deres, og for å signalisere for andre sjåfører at “Drit, bruddet vårt har gått, og vi kan ikke bremse! ARRRGHH!”
På slutten av dag to hadde hornet vårt brutt, noe som gjorde navigering i Indias veier enda mer utfordrende.
4. Indiske mekanikere kan fikse hva som helst (og billig)
Jeg har total og full ærbødighet og ærefrykt for indisk mekanikk. Delvis fordi de i løpet av de mange besøkene vi besøkte dem alltid ga oss Chai og noe å røyke, men mest på grunn av deres blodig oppfinnsomhet.
Uten å mislykkes ville mekanikerne våre klare å fikse opp Tinkerbell i løpet av timen ved å lage viktige motordeler av hva slags materiale de måtte levere.
Den beste biten av alt, er at vi aldri ble belastet mer enn 500 rps ($ 10) for arbeidskraft pluss deler under Delhi til Manalli-turen.
Vil ta tak i motoren.
5. Fremmede er snille
Men fremfor alt det jeg tok fra denne turen var hvor veldig gjestfrie, snille og sjenerøse fremmede kan være. I løpet av turen brøt vi sammen utallige anledninger, men hver gang var fremmede mennesker i hånden i løpet av sekunder for å hjelpe oss med å skyve start, ringe en mekaniker eller gi oss mat, vann og husly mot varmen mens vi ventet.
I en by stengte en butikkeier til og med opp for dagen slik at han kunne hjelpe oss med å finne en garasje og en seng for natten før han kalte vennen sin for å ta oss ut til middag!
Alle de store verdensreligionene gir veldig tydelig veiledning om gjestfriheten som bør gis til fremmede i landet ditt, og indianerne kom til anledningen her. Kanskje den rene nyheten med å se utlendinger kjøre en fargerik Tuk-Tuk brakte lokalbefolkningen bedre natur. Eller kanskje det bare er så innerst inne, folk er ganske ordentlige.
