Turplanlegging
Selv om Albania kom ut fra kommuniststyre i desember 1990, har prosessen med å åpne seg for verden vært treg, og den har blitt oversett av selv de mest eventyrlystne backpackere. Likevel, har Albania mye å tilby når du sitter som kysten av både Adriaterhavet og Det joniske hav, mellom Montenegro og Hellas. Den har fantastiske, nesten tomme strender; eteriske fjell; en rik historie. og budsjettvennlige priser. Det er vanskelig å ikke bli trukket inn av denne mystiske nasjonen, hjemlandet til mor Teresa. En uke i Albania er et must for de som ønsker å utforske et av Europas mindre kjente steder, og her er hva du kan se.
Tirana - pastellfarger og en dyp historie
Start albansk opphold i den pastellfargede hovedstaden Tirana. Gå til Skanderbeg-plassen der den store albanske militærlederen George Castriot Skanderbeg er udødeliggjort som en statue. Skanderberg er en nasjonal helt for kampanjen han ledet mot styret av Det osmanske riket på 1500-tallet.
Deretter drar du over torget til National Museum of History. Her kan du lære mer om Skandenberg, samt se nasjonale artefakter fra 2600 f. Kr. sammen med gjenstander som eies av mor Teresa selv. Den 18. århundre Et'hem Bey-moskeen - et vitnesbyrd om osmannisk styre over Albania til 1912 - sitter på samme torg. Det indre av moskeen er full av livlige farger; taket er ganske spektakulært.
Avslutt ettermiddagen med et måltid på Oda, og serverer klassisk albansk mat. Innredningen er litt eklektisk, men restauranten regnes som en av de beste i Tirana. Avslutt dagen med et glass Raki, en anis-tilført drink elsket i både Albania og Hellas.
Caves of Pëllumbas - et dyp karst grottesystem
Ta en tur til karst-grottesystemet ved Pëllumbas, en 45-minutters kjøretur utenfor Tirana. Hulesystemet, som dateres tilbake for 40 000 år siden, var en gang hjemsted for en eldgamle arter av hulebjørn. Det var også et oppgjør i den midterste paleolitiske perioden. Grotten er en av bare seks karst-grottesystemer i Europa, og skjærer 1, 200 fot i skråningene til Dajti-fjellet og er også en hekkeplass for flaggermus.
Du må gå til Pëllumbas. Sørg imidlertid for å ta inn den fantastiske utsikten rundt deg i dette dramatiske Balkanlandskapet. På vei tilbake, avslutt med en svømmetur i en av de ferske fjellelvene, som slynger seg mot Tirana.
Sarandë - hovedstaden i den albanske rivieraen
Albania deler Middelhavskysten med sin sørlige nabo Hellas. Faktisk, hvis du ser rett øst fra kystregionen Sarandë, ville du se den greske øya Korfu. Sarandë, som ble kalt den uoffisielle hovedstaden på den albanske rivieraen, har blitt et yrende badested populært blant albanske, greske og til og med italienske turister.
Selv om Sarandë tar navnet sitt fra klosteret førti hellige, som dateres til 400 e. Kr., som sitter bak byen, er aktiviteter på Sarandë definitivt mer sekulære. Det har mange strender og barer, i tillegg til god mulighet til å ta båtturer rundt denne vakre strandlinjen.
Høydepunktene inkluderer Mirror Beach, Lëkurësi slott fra 1500-tallet med utsikt over byen og den naturlige våren Syri Kalter. Syri Kalter, også kjent som “Det blå øyet” ligger 23 kilometer innover fra Sarandë. Det er en fantastisk naturlig vår der vannet bobler opp fra en dybde på 160 fot. På kvelden kan du ta deg tid til å slappe av langs strandpromenaden, nyte Raki-cocktailer og se på solnedgangen over Det joniske hav.
Butrint - en av de eldste byene i Europa
Kjør 10 mil sør for Sarandë, så finner du Butrint. Den antikke greske og senere romerske byen antas av noen å ha blitt grunnlagt i 12 f. Kr. Med sin basilika, akropolis, agora, amfiteater og dåp, tjente Butrint en UNESCOs verdensarvbetegnelse i 1992. Den ble en nasjonalpark i 2000 og regnes som en av de viktigste arkeologiske stedene i Albania. Butrint ligger i sin egen nasjonalpark og er et absolutt must for alle i den sørlige regionen Albania. Dagsturer er tilgjengelige fra Sarandë.
Gjirokastër og Berat - imperieres historie
Gjirokastër ble utnevnt til UNESCOs verdensarvliste i 2005, med Berat i nærheten som fikk æren i 2008. Kjent som de historiske sentrene i Berat og Gjirokastër, blir de to flertallet greske etniske byene sett på som to av de beste eksemplene på multisivilisasjonsarkitektur i Albania. Berat viser frem illyrisk, gresk, romersk, bysantisk og osmansk arkitektur og omfatter en gammel befestet by fylt med kirker og moskeer. Byen, som ble en del av den ustabile grensen til det bysantinske riket etter fallet i det vestlige Romerske rike, er også kjent som byen tusen vinduer. Høydepunkter inkluderer Berat Castle og de middelalderske bysantinske kirkene Holy Trinity og St Michaels.
Gjirokastër blir derimot sett på som et av de fineste overlevende eksemplene på en ottomansk by i verden. Høydepunkter inkluderer Bazaar-moskeen fra 1700-tallet, det gamle kvarteret, Gjirokastër festning fra 1100-tallet og barndomshjemmet til Enver Hoxha, den beryktede albanske statssjefen som styrte landet i 41 år. Gjørokastër og Berat bør bare stå på historien høyt på noens prioriteringer når de besøker Albania.
Apollonia - en gammel skole for filosofi
Forlatt ved slutten av slutten av antikken og senere gjenoppdaget i 1915, blomstrte Apollonia i den romerske perioden og var hjemsted for en kjent skole for filosofi, men begynte å avta i det tredje århundre e. Kr. Et besøk i Apollonia er et must, uansett om du er en veteranklassiker eller en nybegynner i romersk historie. Høydepunktene inkluderer Agonothetes-monumentet og St. Mary Church. Besøk Apollonia om kvelden og se på solnedgangen på dette eldgamle underet mens du tenker på Apollonias fascinerende greskiske historie.
