bærekraft
Fotografier av reisende som poserer med dyrelivet på en tur til Thailand blir ofte sett på i ærefrykt av venner og familie hjemme. Det er jo ikke hver dag du får sjansen til å være i så nærhet til en eksotisk elefant eller tiger. Dessverre er ting ikke alltid slik de ser ut - det ville være et guddommelig mirakel hvis du levde for å fortelle historien hvis du noen gang skulle møte en tiger i naturen. De siste årene har det blitt gjort mye av disse ekskursjonene, inkludert aktivister som siterer dyremishandling og offentlig offentlig stand mot umenneskelige dyrelivsutflukter. I dag mer enn noen gang er det viktig at turister ikke besøker - og derfor ikke finansierer - den mer uhyggelige siden av dyrelivsturisme i Thailand. Det er fullstendig mulig å se disse dyrene på nært hold og i et trygt og sunt miljø. Slik gjør du det.
Ri aldri på en elefant
Man trenger bare å se på hvordan populære utflukter med elefanter ble for å se hvordan eierne deres er eksperter på markedsføring til turister. Det som skjedde bak kulissene forble skjult, selv om de siste årene - delvis takket være innsatsen fra naturvernere og reiseforfattere som tok seg tid til å se utover brosjyren - har folk begynt å innse hvor ekkelt elefanting er. Elefanter lar ikke naturlig mennesker hoppe på ryggen. Selgepunktet var at elefant-ridning bare skjer hvis dyret tillater det, noe som gjør utflukten høres spennende og noe human og kanskje til og med en mulighet til å danne et vennskap med en storslått skapning. Faktisk blir elefantene tvunget til å tillate besøkende å ri dem gjennom torturbehandling som begynner tidlig i livet. Dette kalles phajaan (som betyr “å knuse”) prosessen, og prøver å knuse dyrets ånd.
Når dette ble kjent, opphørte mange operasjoner og ble erstattet med elefant-helligdommer som ble markedsført som en trygg havn for tidligere mishandlede elefanter. Nettopp derfor er det viktig å undersøke før du tar del i naturopplevelsen - å besøke en elefant-helligdom er en ting. Helligdommer hvor elefanter kan leve og streife rundt er det beste alternativet for å se på elefanter i deres naturlige miljø. Responsible Travel, et nettsted som kjemper for etiske reiseopplevelser, siterer flere etiske elefant-helligdommer i Thailand, inkludert Elephant Nature Park i Kuet Chang og Elephant Valley i Chang Rai. I Kanchanaburi kan du besøke Elephants World og jobbe med gamle og syke elefanter som får lov til å streife fritt i et beskyttet miljø. Du vil kunne gi ekte hjelp og omsorg, og selv om det er så synd at deres mishandling har gjort dette nødvendig, er dette den tøffe virkeligheten.
Generelt må du passe deg for alle som tilbyr show eller aktiviteter som spesifikt involverer levende elefanter, og hopp selvfølgelig ikke på toppen av en. Når det gjelder elefant-ridning, er det ikke et etisk alternativ.
Unngå personlige opplevelser med tigre
Tilfellet med Thailands tigre kan være litt mer sammensatt. Før du ble angrepet av landets avdeling for nasjonalparker i 2016, ble Tiger Temple i Kanchanaburi markedsført som det eneste stedet du kunne observere munker og tigre som lever side om side. For en ekstra avgift kan du til og med mate ungane og ta de voksne med turer. Spekulasjoner hadde sirklet rundt hvordan og hvorfor disse ville dyrene bevisst lot mennesker få berøre og klemme dem, med forslag om at tigrene var under kraftig sedasjon som et viktig anliggende. Under et raid ble 147 tigre fjernet fra 'tempelet', mens kroppene til mer enn tre dusin avdøde tigerunger ble funnet i frysere over eiendommen. Også ble oppdaget smykker laget av tigerskinn, som ble gitt til turister som ga en ekstra donasjon.
Tigersedasjon er ikke bevist, og jeg sliter med å tro at det var tilfelle. For flere år siden besøkte jeg Tiger Kingdom i den nordlige thailandske byen Chiang Mai, opptatt av å se hva som faktisk skjedde på disse sentrene. Naturlig er tigre et søvnig dyr. De sover i opptil 20 timer om dagen og driver mesteparten av jakta om natten. Derfor er det ikke uvanlig at de sover eller ligger rundt på lunsjtiden. Det som virkelig overbeviste meg om at sedasjon ikke var i spill, var hvordan tigrene beveget seg. De feide raskt over kabinettet og så kraftig som man vanligvis kan forvente at en tiger ville.
Hvorvidt tigrene ble beroliget eller ikke, jeg sliter fortsatt med å tro at disse attraksjonene er så etiske som de hevder å være. Det er mange spørsmål som fortsatt er ubesvart rundt opplevelser med tigre i Thailand, og ingen av disse har blitt bevist helt etiske. Igjen, hvis anlegget eller helligdommen tillater noe annet enn bare å observere dyret i en naturlig habitat, bør du holde deg unna.
Se på utvinningsprosjekter for dyreliv som drives av bevaringsgrupper
Foto: blue-sea.cz/Shutterstock
Til tross for problemene med elefant- og tigerattraksjoner, tilbyr Thailand naturopplevelser som ikke har mistet sitt moralske kompass. Sea Turtle Project på øya Koh Phra Thong er et fremtredende område i etisk naturvern. Organisasjonen jobber for å beskytte naturlige naturtyper gjennom strandrensing, som 100 Turtles Marine Waste Project, og for å forbedre hekkeområdene for skilpaddene. Det utvider innsatsen til samfunnet ved å involvere lokale barn og bosatte frivillige, og du kan faktisk frivillig med dem hvis du har litt tid til å tilbringe de mer turisttunge delene av landet.
Gibbons - små aper som er vanlig i store deler av Sørøst-Asia - har lenge vært brukt og mishandlet i underholdningsindustrien i Thailand. De har i tillegg økt risiko for krypskyttere og tap av habitat. Gibbon Rehabilitering-prosjektet redder dem, rehabiliterer dem og slipper dem tilbake til sitt naturlige miljø på Phuket, nå et beskyttet område der jakt er forbudt. Gruppen er avhengig av donasjoner og dedikerte frivillige som sjenerøst tilbyr sin tid til å jobbe med rehabiliteringsprosessen. Hvis du ikke har tid til å melde deg frivillig, vil senteret åpne for besøkende hver dag å komme og se dyrene leke. I likhet med Sea Turtle Project, tilbyr samarbeid med båndene turister sjansen til å gjøre noe virkelig fantastisk og utgjøre en enorm forskjell i prosessen.
Ditt ansvar som turist
Det kommer ikke som noen overraskelse at i en region hvor dyrelivet er så utbredt, er det dyrene som lider etter hvert som turismen øker. Som turister må vi ta ansvar for handlingene våre i landene vi besøker. Det vi kan betrakte som et fantastisk bøtteliste-øyeblikk, kan ha langt dypere konsekvenser for de sammenkoblede tigrene og elefantene som gråter av smerte når de foretar sin femtiende tur på dagen. Men det er håp. Gitt veksten i helligdommer og høyere prosentandel av besøkende bevissthet, hvor vi er nå er langt bedre enn for 10 år siden.
Det vil alltid være et grått område. Disse dyrene trenger å ta vare på og trenger turistens penger for å gjøre det. Selv om du kanskje finansierer et selskap som en gang var uetisk, er dyrets velferd i dag det som er viktig. Enkelte dyr, som elefanter og tigre, kan aldri føres tilbake i naturen. Gå, se dem og kos deg. Hvis du når som helst føler at de blir mishandlet, dokumenter det, rapporter det og gjør hva du kan for å forbedre livene deres. I mange tilfeller er det en god start å legge igjen en online anmeldelse.
