Å lære å dele og returnere det som ikke er vårt, er ikke bare en ferdighet som gjelder i barnehageklasserommet. Europeiske land som Frankrike, Tyskland og Storbritannia har lenge vært utsatt for press for å returnere kulturelle betydningsfulle gjenstander som ble plyndret fra sine tidligere kolonier. Nå virker det som om de endelig lytter. I økende grad tar disse landene skritt for å enten returnere eller forfølge felleseie av koloniale skatter.
Den franske presidenten Emmanuel Macron har for eksempel erklært sin intensjon om å midlertidig - eller til og med permanent - returnere artefakter hentet fra Burkina Faso, en tidligere fransk koloni. "Afrikas arv, " sa han, "kan ikke bare være i europeiske private samlinger og museer."
Frankrike er ikke alene om å utforske hvordan de skal gjenopprette kulturarven fra de tidligere koloniene. Denne måneden publiserte Tysklands kulturminister Monika Grütters en adferdskode for museer som omhandlet riktig behandling av artefakter fra kolonitiden. Det krever publisering av historisk kontekst, og utforske muligheten for langsiktige lån eller felles forvaring. Hun bestemte seg også for at den tyske stiftelsen Lost Art ville dedikere ressurser til plyndret og fordrevet nazitidskunst.
Londons V & A-museum har fått ros for sin utstilling om Etiopias Maqdala Treasures, og for å kalle den opprinnelige plyndringen “skammelig”. Museet har imidlertid fremdeles ikke tilbudt å faktisk returnere varene, noe som antyder et langsiktig lån i stedet. British Museum, som rommer over 700 gjenstander som er plyndret fra Kingdom of Benin (dagens Nigeria), har alltid avvist krav om restitusjon fordi det, som en talsperson sa, “det er stor verdi å presentere Benin-samlingen i en global sammenheng sammen med historiene fra andre kulturer.”
Det er et tøft problem å løse. Bør dagens nasjoner svare for forbrytelser begått for tre århundrer siden? Har tidligere kolonier en iboende rett til gjenstander med kulturell betydning? Er kolonisering og tyveri en viktig del av en gjenstands historie; og har den tyven rett til å beholde og vise gjenstanden i sammenheng? Etter å ha hatt disse gjenstandene så lenge, føler antagelig europeiske makter en grad av legitimt eierskap over dem - men besittelse, selv i flere århundrer, tilsvarer ikke nødvendigvis rettmessig eierskap.
Selv om det gjøres skritt, er det sannsynlig at disse spørsmålene ikke blir fullstendig løst når som helst.
H / T: Lonely Planet
