Foto: Dirk Loop
Plasser det å bo i utlandet expats i et politisk vakuum, eller er ekspatriatisme i seg selv en revolusjonerende handling?
Nydelig oppsummert i en taiwansk animert nyhetsfunksjon, var det australske valget i 2010 et neglbitt kast mellom en ateistisk, ugift kvinne som hadde ubesvart den forrige PM på ganske usmakelige måter og er (gisper!) Som lever i synd, og en temmelig baklengs, veldig katolsk, angivelig misogynistisk mann som er mest kjent for å komme ut av brettet, kun kledd i det australiere vet best som budgie-smuglere, og hans karakteristiske selvfølgelige uttrykk.
Jeg stemte ikke
Det er noen få grunner til at denne australske valgforventningen er flustende. Jeg bor ikke i landet, og har ingen planer om å flytte tilbake i overskuelig fremtid. Bør mine meninger om skatte-, helsevesen- og energipolitikk virkelig telle like mye som noen som blir berørt på en daglig basis av beslutninger fra føderale myndigheter?
Foto: David Jackmanson
I tillegg er mange av mine meninger om nevnte politikkområder uinformerte. Jeg forlot Australia for et år siden og har knapt kikket på overskriftene siden. Jeg får min online nyhetsoppdatering fra britiske og amerikanske kilder, og krøller meg sammen med de peruanske papirene på en søndag. Min kunnskap om hjemkomst er nesten helt basert (og dette er pinlig) på Facebook-statusoppdateringer. Selv om instinktene mine som kvinne, en ateist og en liberal alle pekte meg mot Julia Gillard (Australias nå-statsminister), ble jeg ikke informert på noen meningsfylt måte om politikkens holdninger til noen av kandidatene. Jeg tror ikke på en uinformert avstemning.
Så jeg valgte å ikke utøve stemmen min i hjemlandet, og når det omviklede spillet av peruansk politikk nærmer seg presidentvalget i april 2011, kan jeg ikke (og ville ikke - uniformert stemme og alle) kaste mye for meg i disse de heller.
Forlater dette meg i et slags expat politisk vakuum? Skilt fra det politiske livet i hjemlandet mitt, mens jeg ikke kan bidra med min politiske stemme til det stedet hvor jeg jobber, driver en virksomhet og betaler skatt?
Dubai er et ekstremt eksempel - en merkelig futuristisk lekeplass, en metalloase midt i ørkenen, overveldende befolket av utvandrere som forventes å ankomme, tjene store penger og ta linjen. Vi lar deg leve skattefritt, men ikke gi oss noen sorg over politikken vår, søt?
Arbeidsmobilitet er en voksende virkelighet i dag. Over hele verden legger innvandrere opp til minst 191 millioner, et antall som nesten har doblet seg de siste femti årene. Innvandrere - lovlige eller ulovlige, økonomiske flyktninger, hjelpearbeidere eller velstående pensjonister - er et stadig viktigere segment i mange samfunn.
Denne økende porøsiteten i landegrensene, dette glatte hjemmebegrepet, tvinger politiske endringer over og under. Fra oven tvinges særlig demokratier til å ta en god og hard titt på hvordan de tenker om statsborgerskap. Hvor lenge kan en stat, som Sveits, med innvandrere som utgjør rundt 22% av befolkningen, fortsette å kalle seg et demokrati uten å lage en slags ordning for den femte av folket uten en offisiell politisk stemme? Økende muslimsk innvandring i vestlige samfunn tvinger en dialog om rettighetene og pliktene til nykommere.
Dette er alt bra, og viktig, men sakte bevegelse og stort sett alt fremdeles teoretisk (bortsett fra EU-eksperimentet med samlet suverenitet). Men hva med de av oss som pakker og drar, men uten intensjon eller evne til slutt å integrere oss i vertssamfunnet? De som ikke er forberedt på å miste hjemmedborgerskapet, eller planlegger å gå videre til et nytt nytt hjem noen år nedover banen?
Foto: Hamed Saber
Dette er revolusjonen nedenfra - veksten av hacktivisme, den økende betydningen av grasrotpolitikk og transnasjonale samfunn. En revolusjon imponerende demonstrert av den enorme støtten til #iranelection, eller av kinesiske nasjonalistiske hackere som bringer Melbourne International Film Festivals nettsted på knærne over utseendet til den uighuriske lederen Rebiya Kadeer.
Nye medier åpner nesten hvert hjørne av verden for utenforstående granskning. Kubanske bloggere og iranske tweeps bringer debatten til stuer og røykfylte barer over hele verden. Ansiktsløse individer ved datatastaturer fra motsatte ender av verden kommer sammen for å kjempe for problemene de bryr seg om og presser på for politisk endring i land de kanskje aldri har satt foten i.
Dette er den nye virkeligheten med politisk deltakelse for utvandrere. Uformell politikk, engasjement i problemstillingene - lokalt eller internasjonalt, hjemlandet eller vertslandet - som betyr noe for den enkelte. I et nylig intervju på bloggen min ble Conner Gorry overrasket over at jeg til og med spurte om hennes politiske engasjement.
“For et morsomt spørsmål! Har statsborgerskap lik politisk stemme? Er det en forutsetning? Jeg er ikke så sikker … I det jeg skriver, utøver jeg ikke politisk stemme…? Når jeg blir intervjuet på antihomofobi-paraden eller til høyre for amerikanske statsborgere å reise til Cuba, er det ikke også å kime inn med min politiske stemme? Når jeg skriver i bloggen min at “frustrasjon er en av de virkelig rettferdige tingene på Cuba, og… alle som forteller deg noe annet er apatiske, uoppmerksomme eller begge deler”, er det ikke også det å bøye de politiske stemmebåndene?”
Det er ikke bare journalistene og bloggerne blant utvandrersamfunnet som utøver denne makten. Våre valg om hvor vi skal bo, hva de skal kjøpe, hvor de skal jobbe, i det vi forteller familien hjemme, hvordan vi representerer hjemlandet vårt for de rundt oss. Det faktum at vi har glidd over internasjonale grenser for å leke med denne ideen om "borger".
Dette er alle politiske valg. Revolusjonen er her.
