Foto: Bredgar. Funksjonsbilde: foundphotoslj
For å virkelig lære et nytt språk, må du gi slipp på ønsket om å forstå alt.
“Og så må du ordne de tre daglige aktivitetene dine, og deretter fortelle partneren din om dem, og så dekke til dem, og få partneren din til å huske hva du sa. OK?”
Tre eller fire studenter - de som kjemper seg gjennom samtaler på engelsk til de kommer til det flytende - vil nikke.
Kan du komme langt nok utenfor din egen kulturelle og språklige boks til å guddommelig det noen prøver å si?
Noen elever vil foreløpig se på vennene sine for oppmuntring.
En håndfull andre vil stirre på meg med traumatiserte uttrykk som om jeg nettopp har sunget en dunket italiensk opera.
Florence av Deva.
Dette er når jeg kan identifisere de naturlige språklærerne i klassen min.
Det er de som ikke er besatt av å høre hvert eneste ord jeg sier, med å bryte ned grammatikken og analysere den, eller med å prøve å ha en krystallklar innfødt foredragsholder for den nøyaktige betydningen av en setning.
De lytter etter viktighet - de vil komme til den grunnleggende betydningen av det jeg sier og følge det intuitivt.
De vet at de er bind for øynene og føler seg i mørket, så de bruker sin intuisjon og alle bitene av språk og minne de har for å gjøre sitt beste gjetning.
Den eneste viktigste ferdigheten alle språkstudenter kan ha er evnen til å indusere og intuitere mening, spesielt når man ikke forstår hvert eneste ord - eller til og med de fleste ord - sier en morsmål.
Kan du komme langt nok utenfor din egen kulturelle og språklige boks til å guddommelig det noen prøver å si?
Kanskje dette er det mest fullstendige stup du kan gjøre i en fremmed kultur: å gi deg opp til språket og la deg bli båret av det, selv når du ikke er sikker, selv når du ikke helt forstår, til og med når du er helt utenfor elementet ditt.
Du må være selvsikker nok til å gjøre et solid forsøk på å forstå og handle på den forståelsen, og likevel må du være ydmyk og oppfattende nok til å ta opp talerens intensjoner.
Foto: Ed Yourdon
Og mest av alt må du gi opp behovet for å gi mening om alle språkinnhold.
Du må komme til et dypere nivå av forbindelse og kommunikasjon, basert på intuisjon, basert på de ferdighetene du har når du er et spedbarn og du må finne ut hvordan du kan få melk og kjærlighet.
Bruk hva du har - tilfeldig vokab, hissig mimring, hevede øyenbryn - for å få kommunikasjon til å skje. Og vær villig til å akseptere det faktum at du ikke vet alt, og at du kan være delvis usikker på en stund.
Tross alt er kampen for å ta tak i biter her og der til du kan begynne å gi mening om den fremmede verden rundt deg, kjernen i enhver reiseopplevelse.
