Meditasjon + åndelighet
Kjernen i opplevelsen for besøkende til Auroville, en bemerkelsesverdig noen 30 år gammel "utopia" sør i India, er en forsterkning av troen.
Auroville ønsker å være en universell by der menn og kvinner i alle land er i stand til å leve i fred og progressiv harmoni fremfor alle trosbekjennelser, all politikk og alle nasjonaliteter.
Her er et levende bevis på at døende miljøer kan gjenopprettes, forskjellige mennesker kan leve og samarbeide i harmoni og et bærekraftig samfunn kan kombinere den mest avanserte teknologien og vitenskapen med dypt åndelig livsstil.
I februar 2001 befant jeg meg i Madras etter avslutningen av tre forvirrede uker med flypass i India. Et mål forble uoppfylt: å se for meg det unike samfunnet rundt 100 mil sør for Madras som jeg hadde lest så mye av.
Jeg visste at mange av mine tidligere studenter hadde bodd og jobbet der i lengre perioder; noen få hadde blitt igjen.
Et samfunn født fra filosofien til den indiske spirituelle lederen Sri Aurobindo, Auroville har blitt støttet av FN, subsidiert av regjeringen i India og hyllet av slike armaturer som Dalai Lama, avdøde Indira Gandhi og antropologen Margaret Mead.
Fra ydmyke begynnelser
Da de første nybyggerne ankom på 60-tallet var det de fant et tørt, dårlig erodert, overbeitet 12 kvadratkilometer stort sett ikke-produktivt kystplatå.
Mange lurte på hvordan de muligens kunne overleve der. Men takket være mange års hardt arbeid og lidenskapelig engasjement, er samfunnet nå hjem til over 1000 innbyggere som representerer 22 nasjonaliteter og spredt over 80 små samfunn.
Over to millioner trær er plantet i en svimlende innsats som har forvandlet Auroville-landskapet.
Det er bølgende dekar med viftende gress, casuarina furutrær og jackfruit, cashew- og mango frukthager. Demninger, reservoarer, terrasser og runder er konstruert for å heve vannbordet, sørge for vann for vanning og forhindre jorderosjon under monsuner.
Jeg ankom byen etter en overveldende 4-timers tur med offentlig buss fra Madras og ble ønsket velkommen til Bharat Nivas, det imponerende besøkende sentrum.
Moderne teknologi, eldgamle visdom
Jeg vandret rundt i bosetningene, og så et fantastisk mangfold av boliger, som strekker seg fra hytter av vevde palmefrøler og bambus til grasiøse stukk-og-tre-hytter og kjevelappende romskipdesign i hellet betong, samt jordfyrte, postmodernistiske studioboliger.
Overalt var det bevis på sofistikert estetikk og vågale innovasjoner. Mange hus var utstyrt med fotovolta paneler, og over 30 vindmøller ga strøm for å pumpe vann inn i de forskjellige bygdene.
Byen har to små "gratis" butikker, som inviterer gaver og distribuerer fritt til innbyggerne hva som er mottatt. I rundt 30 håndverksenheter spredt rundt i bosetningene produserer og eksporterer fagarbeidere røkelse, klær, lærvarer og mange andre gjenstander som selges i to Auroville-butikker.
Alle Aurovillians som driver med aktiviteter som genererer inntekter, skummer fra toppen det de trenger for sine egne behov og for virksomheten og donerer overskudd til et felles fond som støtter de som jobber ikke skaffer seg rupier.
Alle fastboende som ikke har inntektskilder utenfra, får et kostholdskostnad, husly og et beskjedent godtgjørelse for tilfeller.
Jeg fikk vite at den indiske regjeringen i 1988 opprettet Auroville-stiftelsen, som opprettet et styre på ni personer for å overvåke saker på Auroville.
Auroville har i løpet av årene dratt fordel av UNESCO-tilskudd og bidrag fra verdensomspennende private filantropier.
Det åndelige sentrum
Det avgjørende øyeblikket av et besøk i Auroville er introduksjonen til Matrimandir (et sanskritord som betyr “morens bolig”). Det ligger i det geografiske sentrum, og det er også det åndelige sentrum av byen.
Her, nær et ærverdig banyan-tre som flankerer over et bredt, grunt amfiteater, er et forbløffende syn: en enorm sfære, støttet av fire søyler, som ser ut til å dukke opp fra et krater i bakken, som bevissthet dukker opp fra materien.
Denne fantastiske strukturen ble unnfanget av Mirra Alfassa Richard, disippelen og sjefadministratoren i Sri Aurobindos Ashram Society, vanligvis omtalt av medlemmene i samfunnet som "moren."
Matrimandir ble planlagt av henne som”det levende symbolet på Aurovilles ambisjon om det guddommelige.” Det skulle være et sted for konsentrasjon, “for å prøve å finne sin bevissthet.” Det var ikke noe dogme, ingen religiøse ritualer, ingen blomster, ingen røkelse, ingen musikk.
Det skulle ikke være noen dogme, ingen religiøse ritualer, ingen blomster, ingen røkelse, ingen musikk.
Gjennom året kommer innbyggerne i Auroville så vel som hundrevis av besøkende til Matrimandir for å meditere og oppleve åndelig fornyelse. Inne i den store sfæren er det indre meditasjonskammeret foret med hvit marmor.
I sentrum av den intense hvitheten i kammeret ligger en stor krystallklode. Sollys stikker en ventil i taket over og blir overført av den sensasjonelle gjennomskinnelige kloden til en regnbue av delikate pasteller.
Jeg befant meg der, synkende ned i den dype stillheten, klar over en kraftig slepebåt i en ordløs dimensjon av følelser og økt følsomhet.
En gjenoppretting av balanse
Senere, over te på Bharat Nivas ved et bord med fire Aurovillians, prøvde jeg å snakke om den uutslettelige fred og utstråling i det kammeret og den fortryllende effekten det hadde på meg.
Samtale med de fire bekreftet sikkerheten om at dette ikke er noen bindeblødd, krystall dinglende fritt humør. Kommentarene deres - vennlige, ærlige, ulykkelige - indikerte at de anser seg for å være tøffe pionerer og robuste individualister i et levende laboratorium, og behandle reelle, presserende og sentrale spørsmål som berører hele planeten.
De var dypt klar over mors visjon og dens imperativer; "Jorden trenger et sted hvor menn kan leve vekk fra alle nasjonale rivaliseringer, sosiale konvensjoner, moraliteter og stridende religioner."
Når det gjelder Aurovilles indre dynamikk målt på mors høye resepter, innrømmet beboerne noen mangler.
Det har vært noen store konflikter da en arbeidsgruppe mente aktivitetene til en annen var i strid med dens visjon om samfunnet. Til dags dato, sa de, har disse konfrontasjonene vært mellom radikale miljøvernere og andre som er mer interessert i moderne teknologi og byplanlegging, men ingen utfordringer har vist seg å være uforsonlige.
Da jeg forlot Auroville, følte jeg meg underlig begeistret
Oppstemtheten var, skjønte jeg, til fornyende håp. Etter å ha vart godt utover den 15-årige holdbarheten til den gjennomsnittlige visjonære utopien, øker Auroville udiskutabelt muligheten for at mennesker - i dette tilfellet en forvirrende nasjonal og etnisk blanding - kan gjenoppfinne samfunnet og peke vei til en bærekraftig planetarisk sivilisasjon.
Å besøke Auroville er å gjenvinne en følelse av hvor pleie og gjestfri for forskjellige livsformer og menneskelig sivilisasjon Jorden vår kan være.
Først publisert i International Travel News. Trykt på nytt med tillatelse.
