Reise
Tipsene i denne artikkelen utfyller læreplanen for Travel Writing-programmet på MatadorU.
FULL AVTALE: Dette innlegget er svar på en forespørsel fra leseren GBSNP Varma, som ønsket at jeg skulle skrive om “Ladder of Abstraction” i sammenheng med hvordan det gjelder og kan brukes av reiseskribenter.
MERKNADER:
1. "Ladder of Abstraction" er et konsept som opprinnelig ble popularisert av SI Hayakawa for et halvt århundre siden i en nå klassisk tekst: Language in Thought and Action.
2. Et interessant notat: Hayakawa la til et forord til utgaven av boka fra 1949 som inneholdt følgende advarsel:
Den opprinnelige versjonen av denne boken, Language in Action, som ble utgitt i 1941, var på mange måter et svar på farene ved propaganda, spesielt som eksemplifisert i Adolf Hitlers suksess med å overtale millioner til å dele hans maniske og ødeleggende synspunkter. Det var forfatterens overbevisning da, som det fremdeles er nå, at alle trenger å ha en vanlig kritisk holdning til språk - hans egen så vel som andres - både av hensyn til hans personlige velvære og for at han skal fungere som en borger.
3. Abstraksjonstigen er et hierarki for språk basert på dens "konkretitet" eller spesifisitet.
I eksempelet til høyre, når du beveger deg oppover stigen, går det fra spesifikk, konkret til mer generelt abstrakt.
Legg merke til hvordan det mest spesifikke elementet, "M16A2 Rifle" kan eller ikke kan identifiseres avhengig av ens bakgrunn, mens det nest mest spesifikke "riflen" nesten er gjenkjennelig.
Kontrast dette med hvordan de mest abstrakte begrepene som "Instrument of War" og "Material" ville være universalt gjenkjennelige som begreper, og likevel uten identifiserbare egenskaper / egenskaper, forblir de åpne for ens tolkning så langt det betyr.
4. Mens mindre dyktige forfattere har en tendens til å bevege seg opp og ned på abstraksjonsstigen i store skift (ofte starter på bunnen - en spesifikk hendelse / anekdote) og deretter holde seg i midten i det meste av historien før de går over til noen store abstraksjon / generalisering / moral på slutten), de dyktigste forfatterne beveger seg kontinuerlig opp og ned på stigen gjennom historien - skiftende i hvert avsnitt og til og med setning.
Følgende er hentet fra en av mine favorittreiserhistorier gjennom tidene, David Foster Wallace's "Shipping Out", en beretning om å være en passasjer ombord på mega cruiseskipet Nadir, opprinnelig utgitt i 1996 på Harper's:
Morgenene i havnen er en spesiell tid for semi-agoraphobe, fordi omtrent alle andre stiger av skipet og går på land for Organised Shore Excursions eller for ustrukturerte peripatetic turist ting, og mv Nadirs øvre dekk har den uhyggelig øde kvaliteten på folkens hus når du er syk som barn og alle andre er borte. Vi ligger til kai utenfor Cozumel, Mexico. Jeg er på dekk 12. Et par karer i programvareselskapet T-skjorter jogger duftende hvert par minutter, men annet enn at det bare er meg og sinkoksid og hatt og omtrent tusen tomme og identisk brettede liggestoler.
5. (a) Legg merke til hvordan DFW beveger seg opp og ned av stigningen til abstraksjoner, og bruk mer generelle uttrykk (for eksempel “øde kvalitet” av “ditt folk hus”) for å formidle en situasjon (å være ombord på et luksuscruise) som kan være ugjenkjennelig for mange mennesker.
(b) Han sammenstiller også og leker med forskjellige lag på stigen (“Vi ligger til kai utenfor Cozumel, Mexico.” vs. “Jeg er på dekk 12.”) for å uttrykke de forskjellige lagene av virkeligheten og hans dislokasjon, isolasjon, og isolasjon fra dem.
(c) Bonus "oppgave" - identifiser fem steder DFW forskyver seg opp og ned på abstraksjonsstigen i dette avsnittet.
6. I flere stykker her på Matador inkludert:
* Merknader om kodifisering og kommodifisering i reiseskriving
* Hvordan skjelne feilaktige argumenter
* 3 Skrive stiler som dreper autentisitet [Merk: I ettertid virker dette som en virkelig sug-ass tittel.]
Jeg har prøvd å gjenkjenne / analysere vanlige mønstre i reiseskriving, særlig gjennomgripenheten til generaliseringer, klisjeer, abstraksjoner (toppen av stigen), så vel som retoriske konstruksjoner og andre måter reiseskriving er kodifisert på. Generelt har jeg oppmuntret til konkret språk - ved å bruke presise ord og navn på ting - som et utgangspunkt for åpenhet i ens fortellerstil.
7. (a) En mer effektiv analyse kan imidlertid begynne med å forstå ikke bare konkret språk, men dens generelle plassering på abstraksjonsstigen. For eksempel begynner et veldig vanlig kjennetegn ved mange reisehistorier med innstillinger som i deres forsøk på å "starte med et smell", bruker et så spesifikt språk at de ender opp med å høres, ironisk nok, som abstraksjoner eller klisjeer, og kan fremmedgjøre leser. Dette er historiene som begynner som:
"Sharwa Nuktpa ga meg en tredje kopp med melk når tuk-tuk spratt langs den forblåste veien til Dhulikhel."
(b) Da jeg kom tilbake til historien som førte til GBSNPVarmas kommentar / forespørsel om at jeg skulle skrive om dette emnet, begynte jeg ganske mye i midten av stigen:
Jeg har aldri sett ham i byen.
(c) Jeg ble sakte mer konkret i beskrivelsene mine:
Han har alltid noe i hendene eller over skulderen: en busk av grønnkål, en trillebår lastet med gulrøtter, en slange, en vannpumpe, en spade, en rull kobbeltråd, en machete, en stabel gjerdeplater.
(d) Det er verdt å merke seg at alle disse tingene, selv om de er konkrete, fremdeles generelt er gjenkjennelige.
(e) Jeg kommer faktisk ikke til superkonkrete "forklaringer" før den andre delen:
Siden vi flyttet hit for åtte måneder siden har feltene blitt delt opp for fremtidige nabolag.
¹ El Bolsón, Patagonia, Argentina
(f) Jeg avslutter historien på samme sted på stigen som jeg begynte på den.
(g) Jeg tenkte faktisk ikke på abstraksjonsstigen da jeg skrev denne historien, men skrev den bare så nærme måten jeg oppfattet de faktiske hendelsene på bakkenivå som mulig.
8. En siste merknad er at mens substantiver (person - sted - ting) naturlig passer på stigen, bør du også vurdere verb / verbale setninger: danset salsa >> danset >>> tråkket.
Avslutningsvis tenker jeg ikke på abstraksjonsstigen i noen form for rett eller galt, men mer i sammenheng med dens anvendelse, for å forstå hvordan konkret kontra abstrakt språk påvirker leseren.
Community Connection
Takk GBSNPVarma for forespørselen om at jeg skriver om dette.
