Nyheter
Noen ganger har økt synlighet en pris. Bare spør min venn Maxime, som har et 12 cm arr skåret over hodet. For tre år siden gikk Maxime på tur i Paris da en mann kom til ham med en kassekutter og ropte at han var en "salgspédé", fransk slang for en "skitten fag."
Mens nødpersonell skyndte seg Maxime til sykehuset, hørte han en si: “Jeg mener, hva forventet han? Han har en veske.”
Da Maxime senere prøvde å inngi en klage, ønsket ingen av de mannlige offiserene på politistasjonen å hjelpe ham. Til slutt gjorde en kvinnelig offiser, men hun fikk det til å forstå at han hadde satt seg i fare ved å kle seg "for homofil."
”For tjue år siden måtte homofile være usynlige, men nå har vi mye synlighet. På noen måter er det et stort sprang fremover, men det utløste også en mye mer voldelig og tilstedeværende homofobi,”fortalte Maxime.
Det var et homofobt fysisk angrep annenhver dag i Frankrike i 2013.
I mai 2013 legaliserte Frankrike ekteskap av samme kjønn midt i en sann mediestorm. Samme år økte antallet homofobe handlinger med sjokkerende 78 prosent, ifølge en rapport fra den franske vakthundgruppen SOS Homophobia publisert i mai 2014. Denne kilden rapporterte at det var et homofobt fysisk angrep - som den Maxime opplevde - annenhver dager i Frankrike i 2013.
Det virker som om denne enorme seieren for LHBTI-samfunnet også har utsatt en dyp strøm av homofobi - som kanskje ikke burde vært helt uventet. I følge Vocativ er "likestillingslovgivningen spekulativt foret til vold mot LHBT-samfunnet."
Manif pour tous
Identisk bortsett fra fargene deres, et rosa flagg og et blått flagg henger side om side i et leilighetsvindu i Paris 8. arrondissement. Disse flaggene, som avbildet en liten kjernefamilie, var varemerkebannerne til Manif pour tous, bevegelsen dannet i opposisjon til ekteskapsloven av samme kjønn fra 2013. Navnet, som betyr "mars for alle" er et skuespill på lovens kallenavn - "Mariage pour tous" eller "ekteskap for alle."
Tilbake i 2013 holdt Manif pour tous massive marsjer og fikk omfattende mediedekning.
Den dagen ekteskapsloven ble stemt fram, var det to marsjer i Paris. På den østlige, tradisjonelt liberale siden av byen var det en stor stolthetsmarsj. I den vestlige, mer konservative delen av byen, falt et Manif pour tous-møte til vold. Nysgjerrig var jeg innom om kvelden, etter at ting hadde roet seg litt. Jeg snakket med en politimann, som ga skylden for volden på "hooligans, som knytter seg til enhver gammel sak bare for å forårsake problemer."
Da jeg dro, så jeg de siste menneskene fra marsjen pakke sammen og reise hjem. De holdt hendene på barna sine og gikk bort, etterlot søppel, skitne rester strødd over plenen foran Invalides.
Bitter ettersmak
Til tross for ekteskapsseieren, etterlot Manif pour tous en bitter smak i munnen til mange.
Støtten til Manif pour tous sjokkerte meg. Jeg kunne ikke forstå det, sier Sylvie Fondacci, talsperson for LGBT-Inter, en Paris-basert rettighetsorganisasjon.
Min venn, Jon, var enig. Jon er britisk og homofil. Han kom ut i Paris, hvor han har bodd i fire år nå. Han har vært sammen med sin franske kjæreste i tre av disse årene.
"Det var rart å være i t-banen og tenke for meg selv at halvparten av menneskene her ikke vil se meg gifte meg, " sa han.
Manif pour tous hevder å være mot homofobi (og erklærer dette på deres hjemmeside.) Men uansett om bevegelsen er eller ikke er homofob (diskutabel), åpnet den absolutt dørene for et bredere uttrykk for anti-homofile følelser.
"Bevegelsens popularitet og mediedekningen tillot enhver homofobe å føle at de hadde rett til å uttrykke disse følelsene, " sa Fondacci.
Og det er selvfølgelig ikke bare ord. Som SOS-studien viste, er Maxime langt fra det eneste offeret for homofob vold. Organisasjonen baserte antall på samtaler til deres hotline samt e-postklager. Det er nesten umulig å bekrefte deres påstand, siden Frankrike har hatt et forbud mot å samle tall om rase, religion og seksuell legning siden andre verdenskrig.
"Vi vet ikke om antall angrep økte eller om den omfattende mediedekningen om homofile spørsmål rundt ekteskapsloven bidro til å gi folk mot til å snakke, " sa Fondacci.
I fjor ble for eksempel en ung nederlandsk mann angrepet i Paris mens han gikk sammen med kjæresten. Han la ut et bilde av sitt forslåtte og blodige ansikt på sosiale medier og ble”ansiktet” i kampen for å avslutte denne anti-LHBT-volden i Frankrike.
Og selv om media virker opptatt av tilfeller av homofobi, kan det være fordi loven skapte et klima der franske tjenestemenn er mer åpne for å behandle disse sakene - i motsetning til offiserene som Maxime møtte.
I januar 2015 ble for eksempel tre personer bøtelagt av domstolene i Paris for oppfordring til hat og vold på grunn av seksuell legning etter å ha brukt homofobe hashtags.
30. januar ble to menn, i alderen 23 og 21 år, dømt til henholdsvis fengselsstraff og en heftig bot for en homofob plakat de viste under en stolthetsmarsj i byen Nancy i mai i fjor. Plakaten deres sa “Allez brûler en enfer” eller “Go burn in hell.” De kalte det ytringsfrihet. Retten kalte det en dødstrussel.
Hvorfor i Frankrike?
Når økonomien blir sur er det en tendens til å ta det ut på minoritetsgrupper.
Frankrike, et land basert på pilarene i liberté, fraternité og égalité, liker sitt image som et seksuelt frigjort, fritt samfunn. Likevel har den også dype konservatismstrømmer. Ifølge World Values Survey er Frankrike i alle de vest-europeiske landene faktisk minst tolerant overfor homoseksuelle.
Fondacci sa at en del av skylden kan ligge i det faktum at konservative ledet Frankrike i femten år før venstresiden fikk tilbake makten i 2012: "det kan ha påvirket tankesett mer enn vi kanskje tror."
Men Sam Huneke, en historiker som studerer homofil kultur i Europa for doktorgraden ved Stanford, våget seg lenger bak i historien for å antyde at venstresiden også kan ha skylden.
"Suksessen til kommunisme og sosialisme historisk i Frankrike kan også være en del av forklaringen, " sa han. "Selv om sosialistiske partier tilsynelatende var åpne for seksuell forskjell, var det faktisk en dyp strøm av homofobi."
At homofobi ser ut til å løpe over det politiske spekteret, peker på et større problem i det franske samfunnet. Men jo mer jeg spurte, jo mer varierte svar fikk jeg.
"Jeg tror den katolske mentaliteten henger tungt, " sa Jon.
Men alle var også enige om at homofobi har sett en gjeldende topp. Sam nevnte nok en gang at økt synlighet kunne spille en rolle.
"Frankrike avkriminaliserte sodomi i 1791. Dette betydde at den typen homofile bevegelser som utviklet seg i andre land, særlig Tyskland, mot anti-sodomielov sannsynligvis ikke fant sted i Frankrike, " sa han. “Videre er det bare, så vidt jeg vet, ikke den samme historien om forfølgelse av homofile mennesker de siste to århundrene som du ser i Tyskland, eller til og med England og USA. Så homofile bevegelser hadde sannsynligvis mindre av en offentlig profil. Pervers kan Frankrikes historiske toleranse for homofili ha gjort det til et mindre tolerant samfunn i dag.”
For det andre var alle også enige om at den nåværende økonomiske situasjonen sannsynligvis forverret disse eksisterende spørsmålene.
"Når økonomien blir sur, er det en tendens til å ta det ut på minoritetsgrupper, spesielt hvis det er en oppfatning at regjeringen handler i forhold til et relativt lite mindretall mens hun lar økonomien flyte", sa Sam.
Homofobi - og utbredte myter om at homofile er velstående - går dermed hånd i hånd med fremmedfrykt som allerede har florert i det økonomisk deprimerte landet og presset av høyreekstreme grupper som Marine Le Pen National Front. Men de bygger på strømmer av rasisme og homofobi begravet i det franske tankesettet, som ingen vil innrømme.
Positive skritt fremover
Etter å ha tapt kampen for å forhindre at LHBT-er i Frankrike kan gifte seg, mistet Manif tous damp, men organisasjonen henger fortsatt, og det samme gjør spørsmålene om hvordan hjemme Frankrikes LHBT-samfunn føler seg til tross for nyere fremskritt. "For det meste føler jeg meg heldig som er her, " sier Jon. "Jeg leste om steder som Uganda, og det hjelper meg å relativisere."
Fondacci var enig i at selv om det fortsatt er fremgang som skal gjøres, har landet kommet langt.
”Legaliseringen av ekteskapet var et formidabelt skritt fremover i kampen mot homofobi. Det gjør at LHBT-mennesker kan føle seg bedre i det franske samfunnet. Bare for det er det en seier, sa hun.
Nok en ny seier ble oppnådd i USA da Høyesterett 27. juni 2015 legaliserte ekteskap av samme kjønn over hele landet. Men hvis Frankrike er noen indikator, kan ting i USA bli verre for litt før de blir bedre. Men de vil bli bedre: I 2015 rapporterte SOS Homophobia at antallet rapporter om homofobe angrep hadde sunket i 2014. Forhåpentligvis betyr det virkelig mindre saker og ikke bare færre rapporterte saker.
Maxime sa imidlertid at han holder øye med fremtiden.
«Håpet vårt er å bli behandlet på samme måte som noen andre. Så lenge det ikke er tilfelle, må vi fortsette å være så synlige som mulig selv om vi vekker opp hat. Vi må leve denne fasen av "tvungen synlighet" for å oppnå total aksept. For til slutt er ingenting verre enn å måtte skjule deg selv selv om det gjør livet lettere i øyeblikket.”
