Vandring
Det er horisontalt, iskaldt kaldt regn som treffer ansiktet mitt. Jeg kan ikke føle nesen eller fingrene mine, og allikevel koker overkroppen varm og svetter under en billig plastponcho, som gjør en fantastisk jobb med å holde varmen inne, men ikke en så fin jobb med å holde regnet ute. Silhuetten min gjennom regnet er den av en tilbaketrekker. Også trangt under den gigantiske ponchoen er ryggsekken på 26 lb jeg har på meg, som er det eneste som hindrer kulingvinden fra å blåse meg over.
Velkommen til Patagonia.
“Hvorfor gjør vi dette?” Spør jeg mannen min Steven gjentatte ganger. “Vi trenger virkelig å tenke nytt på ordet” ferie”.
1. Å utforske Patagonia er ikke en "ferie."
Noen timer med trasking gjennom regnet senere, da været klarner nok til å ta av meg hetten og se mer enn stien rett foran meg, kommer vi over et skotsk par i slutten av 50-årene, og ser betydelig mindre tullete ut og beseiret av elementene enn vi er.
"Vel, du ville bli skuffet hvis du kom til Patagonia og bare hadde ganske bra vær, " sier han muntert. Jeg vet at ansiktsuttrykket mitt forråder det faktum at jeg synes han er sinnssyk. Jeg ville veldig godt hatt 16 dager med sol og shorts i Patagonia.
Etter å ha raskt sluppet opp litt løypemix og noen få munnfuller kald, fortinnet mat, fortsetter vi videre, og innser at vi bare er halvveis til campingplassen vår og trenger å komme dit før det blir mørkt.
2. Belønningen for slit i Patagonia
Omtrent to timer senere ble jeg stoppet død i sporene mine. På stien, bare noen få meter foran meg, ligger en stor, fantastisk culpeo rødrev, som holder en død kanin i kjevene. Vi låser øynene et øyeblikk mens han nøler, og så er han borte. Dette flyktige møtet vekker plutselig min undring og takknemlighet for omgivelsene våre og blir med meg resten av dagen.
Dette var dag en av 100 km, fem dager lang W-trek, i Chiles nasjonalpark Torres del Paine, og et av mange høydepunkter i vårt to ukers eventyr i Patagonia. Underveis ble vi konsekvent wowed av naturen og uventede møter med dyreliv. Parken er full av guanaco, kamelide slektninger av Perus alpakka og lamaer, og store rhea, som er store flygeløse fugler, slags som struts.
Foto: Cubico
Foto: Projor
Mer belønning kommer neste morgen, mens vi tar en pause fra fotturen til kajakk langs Grå isbre og navigerer mellom uhyrlige isfjell og glinser om morgenlyset. Helt utilgjengelig med bil, i hjertet av nasjonalparken, er dette vederlaget for vårt arbeid.
Hver dag er full av kontraster. Vekten på pakken min, ekstremværet og avstanden som fortsatt skal tildekkes fortsetter å teste min fysiske og mentale løsning. Likevel holder Patagonia meg i gang med sin jevn strøm av overraskelser.
Fire dager senere våkner vi før daggry for den siste voldsomme oppoverbakke. Vi er de siste ut av soveposene og køyene i vår delte 8-personers sovesal på Refugio Chileno-hytta - alle vil komme til premien, med tidlig morgen som gir den beste sjansen til å få klar himmel til å beundre den berømte “torres “, de blanke bergstårnene som parken er oppkalt etter. Vi er endelig velsignet med en vakker dag når det betyr noe, etter å ha hørt historier om folk som vandret i fem dager for å finne tårnene dekket av sky. Det er et praktfullt syn med granittårnene perfekt reflektert i den lille isbreen under dem. Vi har vår piknik-frokost med energibarer, og setter oss ned en gang, mens solen sakte reiser seg på himmelen.
Foto: Ines d'Anselme
Jeg føler meg begeistret.
Kanskje den gale skotskeren hadde rett. Regnet gjør at du setter pris på solen, og som de sier, ingen smerter, ingen gevinst.
3. Forberedelser til Patagonia: Hva du skal pakke
Foto: Marcelo Lee
- Været i Patagonia er notorisk ekstremt og uberegnelig. Du vil gå gjennom alle fire sesongene i løpet av en time. Lette, vanntette lag som du raskt kan trekke av og på er et must. En stor poncho er en god samtale hvis ryggsekken ikke er vanntett, men vær forsiktig med å bli sprengt i sterk vind som jeg nesten gjorde!
- Det er veldig viktig å forberede seg på regnet og holde utstyret tørt. Et flott tips er å stikke en søppelsekk i ryggsekken og pakke alt inni den, også pakket inn i individuelle tørre poser. Og sørg for at tørre klær, sokker og sko er lett tilgjengelig så snart du ankommer leiren, gjennomvåt. For uansett hvor vanntett utstyret ditt er, vil du bli gjennomvåt.
- Du går turer i opptil åtte timer om dagen. Mange mennesker tar sin egen mat og kaminer. Alternativt gir hytter tre måltider om dagen til en heftig pris. Men for å gi drivstoff til fotturen din på den mest effektive måten, pakker du snacks med høyt protein og høy energi til å knaske på mens du går fremfor en stor lunsj som du trenger å stoppe og tilberede. Sjansen er at du, som oss, ikke har tid eller værforhold til å sitte og piknik. Du kan bygge din egen løypemiks fra turbutikker i Puerto Natales, eller ta med deg energibarer, geler og spesialelektrolytter hjemmefra.
4. Hva jeg ville gjort annerledes i Patagonia
- Ikke overpakke. Både når det gjelder klær, mat og unødvendige toalettsaker. På slutten av turen var favorittvandringene mine slitne, mens andre ble urørt. Sov i dine rene baselag og sokker til neste dag. Å bære £ 26 i fem dager vil gjøre at du seriøst prioriterer hva du tar med deg.
- Planlegg timingen vår bedre. Undersøk hvor lang tid hver seksjon vil ta, og la deg tidlig om morgenen for å gi deg selv nok tid til å glede deg over severdighetene underveis, og ankomme campingplassen eller hytta før natt til natt. Noen løyper til utkikkspunkter (som den vakre Frances Valley) vil noen ganger stenge på ettermiddagen for å sikre at alle er trygt nede før det blir mørkt, eller på grunn av dårlig vær. Alle løyper er stengt om natten på grunn av faren for pumaangrep.
- Ro ned. Jut fordi W blir offentliggjort som en fem-dagers trek, betyr ikke at du må gjøre det om fem dager. Det er mye å utforske og beundre underveis, så en ekstra dag eller to ville være velkomne. Vi klarte å presse i kajakk tidlig en morgen før en hel dag med fotturer, men med litt ekstra tid kan du gjøre is-trekking på Grå isbre, ridning, små fotturer for å skille utkikkspunkter, eller bare slappe av på en hytte ved en varm ild med en god bok og et glass vin.
5. Vanskelighetsnivå på W-trek
Sammenlignet med mange høye turmål i Sør-Amerika, som Andesfjellene og Cordillera Blanca i Peru, er Patagonia lav høyde. Det høyeste du kommer langs W-trek er omtrent 3600 fot over havet.
Standardløypa er ikke en vanskelig eller teknisk fottur, men den krever utholdenhet og utholdenhet. Nådeløse oppturer og nedturer vil ta sitt beløp på føttene, knærne og energinivået. Stier kan være smale, prekære og ujevne steder, og noen velger turstenger for stabilitet, spesielt når kulingvindene treffer. For de eventyrlystne legger O-kretsen seg til W, gjør en komplett krets av området, og tar omtrent 8 dager.
6. Hvordan være en ansvarlig turgåer
Med tusenvis av mennesker som besøker Patagonia og nasjonalparken Torres del Paine hvert år, er det viktig å sikre at du legger igjen så få spor som mulig på dette uberørte og skjøre naturmiljøet.
Åpen brann er helt forbudt i parken, inkludert røyking, og propanovner er bare tillatt på utpekte kokeområder på campingplasser. Du vil se de ødeleggende konsekvensene av å se bort fra denne regelen - i 2011 ble over 40 000 dekar ødelagt av en brann startet av en turgåer.
Du bør ta sikte på å pakke ut alt søppel og ta det med tilbake til Puerto Natales - søppeltømming er ekstremt vanskelig og kostbart for parkanleggere. Forsøk å minimere bruken av avfall og plast. Ta en påfyllbar vannflaske og nyt den deilige ferske våren og brevannet i hele parken: det er trygt å drikke uten rensing eller koking.
Når du kommer inn i parken, vil du se en sikkerhetsvideo som gir deg instruksjoner om ting som brannsikkerhet og søppelhåndtering. Vær oppmerksom - den er full av nyttig informasjon.
7. Guider, orienteringer og reisebyråer
Nesten alle passerer gjennom Puerto Natales før de kommer inn i nasjonalparken. Det er verdt å bruke minst en dag på å fylle på forsyninger og forberede seg på turen. Det er mange steder å kjøpe eller leie campingutstyr. Erratic Rock Base Camp Pub tilbyr en gratis daglig orientering kl. 15.00 for Torres del Paine, som er full av nyttig informasjon om hva du skal pakke, holde deg trygg og være en ansvarlig turgåer. Jeg anbefaler det på det sterkeste.
Det er flere selskaper som tilbyr guidede gruppe- eller private turer langs W-trek O-krets, inkludert portører hvis du ikke vil ha dine egne ting. Men det er virkelig enkelt å ta turen på egen hånd, så lenge du er forberedt. Hytter og campingplasser kan bookes gjennom Vertice Patagonia og Fantastico Sur og må bookes i god tid på grunn av den store etterspørselen. Du får ikke tilgang til parken uten overnatting eller campingplasser som er bestilt. Kartet fra parkmyndighetene er tilstrekkelig og stiene er godt merket.
Det vil være vanskelig, men garantert bli et livs eventyr.
