Nyheter
Hvis du kommer tilbake til Galapagosøyene og føler at inngangsavgiften er betydelig høyere enn du husker, vel, det er fordi det er det. Fra og med neste år vil inngangsgebyret for Galapagos nasjonalpark stige fra $ 100 for utenlandske besøkende til 200 dollar. For besøkende som ikke tilbringer tid på Fastlands-Ecuador og bare ønsker å besøke parken for en natt eller to, vil avgiften enda brattere på $ 400.
Avgiften er et svar på økende turisme i skjærgården og dens skadelige effekt på det skjøre økosystemet. "Inngangsbilletten har ikke økt på 20 år, " sa Daniela Tamayo Cordova fra Galapagos regjeringsråd, "og kostnadene i Galapagos og Ecuador har steget i løpet av denne tiden. Den økte inntekten vil bli brukt til å forbedre bærekraften, turistopplevelser og bevaring og ledelse.”
Turismen på øyene øker med svimlende hastighet, med 275 000 besøk av øyene i fjor sammenlignet med bare 173 000 i 2008. UNESCO lister turisme som en av de viktigste truslene for Galapagos 'infrastruktur og naturtyper. Med øyas nåværende ressurser er det vanskelig å håndtere denne tilstrømningen av besøkende, spesielt med tanke på søppelinnsamling, vannfiltrering og håndheve regler for samhandling av dyreliv.
Alex Cox, en lokal guide, mener at færre turister faktisk vil skape en bedre og mer bærekraftig situasjon. Selv om det kan skape en "komplisert jobbsituasjon blant folk i Galapagos som er involvert i å tilby turistservice, " sa han, "Galapagos er ikke for masseturisme. Bevaring kan kreve noe offer fra oss for delvis å oppnå økosystemer.
Foreløpig går en del av avgiften mot å beskytte 97 prosent av de ubebodde øyene i skjærgården. Det er uklart hvor de nye midlene skal fordeles, selv om de sikkert vil være dedikert til en form for økologisk forvaltning.