President Bushs motorcade vil få fart gjennom europeiske hovedsteder, men for mange er Bush-presidentskapet allerede i deres bakspeil.
DU SITTER på en europeisk fortauskafé. Du hører ordet, Bush.
Hva blir det neste? Innvendte bryn og utrulige spørsmål? Enten du synes presidenten vår fortjener denne respektløsheten, har du sannsynligvis støtt på den.
Mellom nå og valget, andre europeiske reisende, kan vi stappe håp i koffertene rett ved siden av optimisme.
Jeg har nettopp returnert fra Europa, og knapt savnet presidentens avskjedsturné. Før avreise sto president Bush på plenen i Det hvite hus og erklærte: "Vi har sterke forbindelser i Europa, og denne turen vil bidra til å styrke de forholdene."
FOX News melder: "Europeerne føler at USAs utenrikspolitikk vil bli bedre når han er borte, og de ser allerede forbi ham til etterfølgeren."
Før jeg reflekterer over min egen erfaring og hva europeerne har å si om turen, tenker jeg tilbake på høydepunktene fra i går.
En kort historie om Bush-protest
London, 2004: Bush var i rollen som fiende. Jeg så rasende demonstranter samlet utenfor det britiske parlamentet og viftet mot Bush-skiltene. Millioner av mennesker over hele Europa hadde gjort det samme. I hele England og Skottland ble jeg spurt mistenkelig: "Vil Bush bli gjenvalgt?"
"Det har alltid vært vantro over at vi kunne ha valgt ham to ganger."
Paris, 2005: Alle fra hotellets concierge til den sofistikerte utøvende høflig krevd (som bare franskmennene kan), "Hvordan kunne landet ditt valgt Bush igjen?"
Wendy Hendrickson, en lærer og gründer bosatt i Wien som stemte på Bush, hører fortsatt det samme spørsmålet i dag. "Det har alltid vært vantro over at vi kunne ha valgt ham to ganger."
Italia, 2006: Denise og Cid Busby fra Edmonds, Washington bodde i Napoli og reiste mye rundt i Europa. Vi hadde mange tilfeller når folk i alle forskjellige land i Europa umiddelbart startet George Bush: 'Han er en veldig dårlig mann. Han er ikke veldig smart. Hvorfor ville du valgt ham?”“Vi begynte akkurat å si at vi var fra Canada. Vi følte oss så triste.”
Bordeaux, 2007: Jeg kunne se taxisjåførens ansikt i bakspeilet. Radiosenderen intervjuet franskmenn om Le Président Des Etats-Unis og guerre (krig). Sjåførens øyne skannet mine for forståelse; Jeg kikket ut på vinmarkene og slottene.
“Boosh var dangereux og un tartufe (hykler). Øynene gnistret, barten rykket, og sjåføren humret diskret. Krigen var latterliggjørende, inutil (unødvendig); om pétrole og la avidité (grådighet).”
Magen ler vakkert fra forsetet. Jeg lente meg frem og spurte mannen på fransk om han likte USAs president. Han ga en forferdet start og gråt nesten med forlegenhet og utstrålet sympati for meg.
I dag - Den europeiske reaksjonen
Bush med kansler Merkel / AP-foto
Tilbake til 2008: Boston Globe sa forrige uke: “President Bushs motorsport vil gå gjennom europeiske hovedsteder, men for mange europeere er Bush-presidentskapet allerede i bakspeilene.”
BBC News sier: "Å dømme ut fra nivået av offentlig antipati mot Bush i Europa, kanskje" God Riddance "ville være den mer nøyaktige meldingen."
Slovenias nyhetskilde Delo sier: "Etter åtte år med George W. Bush, som legemliggjorde alle de negative stereotypiene og fordommer angående USA, ønsker alle en ny amerikansk president." Det slovenske ordet for farvel er Nasvidenje.
I Tyskland kastet vår sjef-sjef armen rundt skulderen til kansler Angela Merkel, og fikk europeerne til å huske den 18. juli 2006. Bush sa til tyskerne, “Jeg kunne ha brukt bedre retorikk.” Vil tyskere nok en gang fyrre for krigsretorikk ? Nein.
De ønsket halvhjertet presidenten Auf Wiedersehen. Avisen Der Tagesspiegel: "Bush er ikke engang populær i fiendens rolle lenger."
“Monsieur Boosh burde gå”
Vi bomber ikke bare folk. Kanskje den nye presidenten din vil prøve diplomati.”
Jeg googlet franske nyheter for at de tok presidentens besøk, og déjà vu! Radio Frankrikes kunngjørere intervjuet nok en gang folk. "En mann som tar seg selv til å være en gud." "Monsieur Boosh burde gå."
Luftfartssjef John Byrne var i Italia forrige uke da italienerne budde Bush Arrivederci. Han sa: "De vil ha Bush ut." Hendrickson sier østerrikere gir ekko av dette sentimentet. “Jeg har ikke møtt en østerriker ennå som ikke tror å få Bush ut av vervet vil gjøre USA til en verden av godhet. De virker bekymret for tapet av staturen i verdens øyne.”
"Oppmerksomheten er nå på Obama og McCain, " sier Antonio Missiroli, forskningssjef for European Policy Center i Brussel.
Jeg fant at dette stemte på min nylige tur til Europa. Etter en streng kommentar om Bushs fornuft, smilte Anne, en parisisk historiker. Et vindu ble åpnet og et luftig vind blåste inn: "Du får en ny president snart, ja?"
I Wien fortalte min reiseguide meg:”Vi i EU må finne ut forskjellene våre. Vi bomber ikke bare folk”. Then-whoosh- "Kanskje den nye presidenten din vil prøve diplomati."
Ser fremover
Steven Kull, direktør for Programmet for internasjonale politiske holdninger kommenterer, "Synspunkter på USA blir dempet av håp om at en ny administrasjon vil bevege seg bort fra utenrikspolitikken som har vært så upopulær rundt om i verden."
Den slovenske nyheten indikerer at dette åpne vinduet henger sammen med utsiktene til diplomati: "Hvis en kandidat som vil følge Bushs kurs, vinner, vil den transatlantiske rift bare vokse dypere."
Hvilken kandidat vil ha lengre holdbarhet i Europa? Jeg søkte på både John McCain og Barack Obamas nettsteder under Issues for deres holdninger til utenrikspolitikk, og lette etter spesifikke referanser til diplomati. Jeg oppfordrer deg til å gjøre det samme.
