Grensemurer er et vitnesbyrd om menneskers besettelse av grenser og vår opptatt av å stadig definere oss mot de som eksisterer på den andre siden. De er blant de viktigste og mest konsekvente menneskeskapte monumentene, og det å forstå dem er avgjørende for å forstå historien til den menneskelige sivilisasjonen - noe så enkelt som en strekning med hevet murstein, stein eller betong kan for alltid påvirke en region og endre hvordan den utvikler seg. Mange av verdens viktigste grensemurer overlever fremdeles i dag og kan besøkes. Her er de som bør være på listen din.
1. Den kinesiske mur
Den kinesiske mur er sannsynligvis verdens mest kjente barrierevegg, selv om mens man undrer seg over sin arkitektoniske glans, kan det være lett å glemme at formålet var strategisk. Steinen, tre og jordveggen spenner over 13 000 miles fra Gobi-ørkenen til grensen til Nord-Korea. Konstruksjonen begynte i det tredje århundre f. Kr. for å forsvare seg mot mongolene, men seksjoner fortsatte å bygges helt gjennom 1600-tallet, da Ming-dynastiet ønsket å styrke sin posisjon mot steppe-nomadene i nord. Vakttårn langs murens lengde ble brukt til å kommunisere via røyk- og brannsignaler, og porter ble brukt til å styre flyten av handel og migrasjon.
Selv om det faktisk er episk i forhold, og en gang var det største menneskeskapte objektet i verden, var det ikke akkurat den mest effektive defensive barrieren. Mongolsk leder Altan Khan gikk forbi muren i 1550 og fyrte Beijing, og i 1644 brøt Manchus gjennom muren, noe som resulterte i Ming-dynastiets fall.
Den mur, som ikke lenger brukes som en defensiv struktur, er nå en av verdens mest populære turistattraksjoner, og uten tvil Kinas mest berømte struktur.
2. Vestbredden
Et langt mer moderne eksempel på en grensevegg, selv om den ble bygd for nøyaktig samme formål, er Vestbreddesmuren som ble bygget av Israel i 2002. Målet med en betongmur på 435 kilometer var å beskytte Israel mot palestinske selvmordsbombere, og selv om der hadde vært en nedgang i antall angrep siden muren ble bygget, har den likevel gitt mye kontrovers.
Mange mener muren ikke er direkte ansvarlig for reduksjon i angrep, men snarere politiske og militære trekk fra den israelske regjeringen kombinert med Hamas 'avslutning av selvmordsbombing. Siden det fullstendig kutter Vestbredden fra andre palestinske områder, har noen også kalt det for menneskerettighetsbrudd, samt et forsøk fra Israel på å sikre palestinsk land.
Mens israelere anser muren som en defensiv nødvendighet mot terrorangrep, mener palestinere den er et middel for raseskillelse og omtaler den som "Berlinmuren." Kanskje mer enn noen annen mur som står i dag, viser Vestbredmuren hvordan en enkelt struktur kan sees helt forskjellig av to motstående sider.
3. Sumerisk amorittvegg
Sumererne, en av verdens tidligste kjente sivilisasjoner, bygde murer helt tilbake i det 21. århundre f. Kr. For å forhindre de rivaliserende amorittene - nomadiske stammefolk som hadde lagt uønskede turer til Mesopotamia - konstruerte de sumeriske herskerne Shulgi og Shu-Shin en befestet barriere. Den strakte seg over 100 mil i det som nå er Irak, mellom Tigris og Eufrates River, og antas å være den første omfattende defensive barrieren som ikke er bygget rundt en by.
Det var først og fremst vellykket med å holde sumerernes fiender i sjakk, men det ble snart overkjørt (eller ganske enkelt omgått), hvoretter Sumeria ble angrepet fra flere styrker. Rundt år 2000 f. Kr falt hovedstaden i Ur, og den sumeriske kulturen forsvant, men forsvinner fortsatt deler av muren.
4. Hadrians mur
En av de eldste grensemurene som noensinne er konstruert, Hadrians mur strekker seg 73 mil og ble bygget etter ordre fra keiser Hadrian i 122 e. Kr. Hadrian bygde muren fra Solway Firth på vestkysten av England til munningen av elven Tyne i øst, og ønsket en solid grense for å beskytte Romer-Storbritannia mot Pictene og andre fiendtlige fiendtlige stammer i Nord-England og Skottland. Ti meter bred og 15 fot høy, er veggens lengde stiplet av forter med porter en kilometer fra hverandre for å la soldater kontrollere bevegelse inn og ut av området. Muren ble hovedsakelig brukt for å beskytte mot raid fra nord, samt for å samle inn skatter.
Hadrians mur forble en ruvende og effektiv struktur inntil Romas tilbaketrekning fra Storbritannia i det femte århundre. Det som fulgte var 1600 år med forfall, gjort enda verre ved hyppig plyndring av byggematerialer. Nå er veggen en skygge av det tidligere jeget, både i størrelse og integritet, men det er fremdeles flere seksjoner du kan besøke i hele Nord-England. Housesteads Roman Fort ligger i Northumberland, og er kanskje den best bevarte delen av veggen. Det er populært både for raske besøk, så vel som daglange fotturer langs lengden av de gjenværende ruinene.
5. Great Wall of Gorgan
Great Wall of Gorgan er ikke så berømt som den kinesiske mur. Det er ingenting å nyse på. Barrieren, som strekker seg 120 kilometer, fra den sørlige kanten av det Kaspiske hav til Elburz-fjellene i det moderne Iran, ble bygd av sasanske perser rundt det femte århundre. Det inkluderte også over 30 forter, en garnison på 30 000 tropper og en serie kanaler som fungerte som et vannforsyningssystem, i tillegg til en forsvarsgrav. På den tiden var det en av de lengste murene som noen gang er bygget, og er fortsatt den lengste fortforede gamle barrieren mellom Sentral-Europa og Kina.
Til tross for dens enorme kjennskap, er det imidlertid relativt lite kjent om murens historie. Opprinnelig ble den kalt "Alexanders barriere", da mange trodde at den ble bygget av Alexander den store. Nyere forskning har antydet at perserne brukte den for å beskytte mot Hephthalite og andre nordlige fiender.
Du kan fremdeles besøke murens levninger i nærheten av den moderne byen Gorgan i det nordøstlige Iran.
6. Berlinmuren
Kanskje den moderne historiens mest berømte grensemur, minner Berlinmuren om plagsomme minner for mange som levde i perioden da den sto. Muren ble oppført i 1961 etter fallet fra andre verdenskrig, og ble bygget av den sovjetiske østtyske regjeringen, som hevdet at dens formål var å holde utenfor fascister og fiender av staten. I virkeligheten var det konstruert for å forhindre at østtyskere flyktet til Vesten og for å forhindre dem i å lære om den enorme forskjellen i livskvalitet som eksisterte mellom Øst- og Vest-Berlin.
Muren var en labyrint av vakttårn og elektriske gjerder, og mange mennesker ble drept for å rømme. Da den til slutt ble revet ned i 1989, hadde tusenvis lyktes med å rømme til den andre siden ved å skalere veggen, tunnelere under, eller til og med fly over den i hjemmelagde varmluftsballonger.
Veggens eventuelle ødeleggelse var en av de mest symbolske hendelsene i den kalde krigen. Sammenbruddet av Berlinmuren er et av de mest varige bildene i europeisk historie.
Deler av muren forblir fortsatt i hele Berlin, ofte dekket av graffiti som taler for fred og aksept.
7. Belfast fredsmurer
Fredens murer i Belfast ble bygget for å skille nabo fra nabo. I dette tilfellet finner delingen sted på religiøs grunn, med den hensikt å skille ut katolske og protestantiske nabolag. Muren ble oppført midt i Nord-Irlands uroligheter i 1969 og var en fysisk representasjon av den politiske konflikten som raser over hele landet.
Rundt 100 murer og andre barrierer ble bygget totalt, med det påståtte målet å "beholde freden." Selv om disse fredsmurene var ment å negere konflikt, skapte de til slutt et fiendtlig miljø som var skadelig for lokalsamfunnene rundt Belfast. Til tross for deres relative fiasko, forble veggene på plass i flere tiår, og det var ikke i 2013 at Nord-Irlands regjering lovet å begynne å fjerne alle murene.
Du kan fremdeles se fredsmurene rundt Belfast, men du bør komme dit raskt. Den første muren ble revet ned i 2016, og regjeringen planlegger å få dem alle ødelagt innen 2023. Selv om det er mindre dramatisk enn Berlinmurens fall, representerer nedrivning av fredsmuren på samme måte forbedrede forhold og et viktig skritt mot fred.
