Sex + Dating
Jeg visste ikke hvordan eller hvor eller når. Jeg hadde ikke engang ringen enda. Men jeg visste at jeg hadde en uke i det som så ut til å være paradis.
Jenta mi og jeg hadde kuttet det kort fra å forlate Seoul til Incheon Airport, så da vi gikk til porten vår og jeg passerte taxfreebutikker som solgte smykker, visste jeg at jeg ikke hadde nok tid til et skjult ringkjøpsoppdrag. Jeg må fortsette å se etter sjansen min. Jeg dro til å starte en ny jobb i USA rett etter at vi kom tilbake, og jeg ville foreslå før vi startet vårt langdistanseforhold.
Etter en natt i Manila tok vi en rask flytur til Puerto Princesa, hovedstaden i Palawan. Vi hang ut på hotellet vårt mesteparten av dagen og dro deretter ut den kvelden, men ingen mulighet til å kjøpe en ring presenterte seg. Jeg ønsket å få det over med tidlig på turen slik at vi kunne glede oss over å være forlovet.
Hver dag beveget vi oss nærmere det øyeblikket jeg var usikker på om noen gang ville materialisere seg. Neste ettermiddag skoet vi oss inn i en klimaanlegg som hadde seter til 15 men hadde 20, pluss et smårolling og et spedbarn. "Cirka 5 timer, " sa de. Det tok 7. "Vi vil forlate klokken 13 uansett, " fortalte de oss. Vi dro klokka 2, og stoppet underveis for å frakte pakker som leveransen som passasjeravgiftene subsidierte.
Det filippinske landskapet kom inn i vinduene våre i hver grønn nyanse. Smaragdhyller gjenspeiles i det stående vannet fra irrigerte rismarker. Jungelskog omkranset husene i landsbyene med hønene og ville hundene sine. Gråsvart vannbøffel krysset Apocalypse Now elver, palmer på bredden, varmelinjer som skinner opp av vannet.
Da vi kom dit var vi de eneste på stranden og jeg kunne ha falt ned til det ene kneet, men jeg hadde ikke ring ennå.
Så var vi i El Nido og glemte snart alt om den trange, humpete turen. Varebilen slapp oss ved terminalen, og vi tok en trehjulssykkel til et budsjetthotell midt i byen. Hotellet lå ved siden av et bakeri som gjorde bananbrød ferskt hver dag. Det solgte også smultringer. Det solgte ikke ringer.
At det var regntid bidro til angsten min for at jeg ikke ville klare å trekke det jeg kom dit for å gjøre. Det var en stor sjanse for at vi måtte holde oss innendørs i løpet av turen, og planene mine ville bli foliert.
Morgenregnet dempet ikke bekymringen min. I tillegg fungerte ikke våre lys og varmt vann da vi våknet. Vi fant et bedre rom på stranden med balkongutsikt over Bacuit Bay. Vi leide en motorsykkel og satte kursen nordover til Nacpan Beach, den naturskjønne veien og knapt reiste og en god start på turen. Da vi kom dit var vi de eneste på stranden og jeg kunne ha falt ned til det ene kneet, men jeg hadde ikke ring ennå.
Tilbake på hotellet, da Nammin tok en dusj før middagen, gikk jeg ut under dekke av å se etter barberkrem og et par kalde øl, sistnevnte overalt, førstnevnte enklere å finne enn jeg la på.
Jeg dro til motsatt ende av strandbedriftene til Art Café, med høye tak, hvite vegger og stor balkong, som ligner på noe som Foreign Correspondents Club i Phnom Penh, et sted å drikke cocktailer som svetter ut all isen før de er ferdige og tenker på Graham Greene.
De hadde barberkrem og øl i suvenirbutikken, men de hadde ikke det jeg virkelig trengte. Så jeg dro tilbake nordover og stoppet ved en liten smykkebutikk overfor backpackerrestauranten Squidos. Mannen hadde to valg i størrelsen som kan fungere, så jeg slo meg til sølvringen med et design som lignet et uendelig symbol.
Kraftig regn tidlig og igjen ingen strøm eller varmt vann. Vi innså da at hele byen, med mindre feriestedet eller virksomheten hadde nok penger til å drive generatorer, opererte uten strøm fra 06.00 til midt på ettermiddagen. Vi ventet til midt på morgenen med å bestille turen til øyene. Da hadde de fleste av de andre gruppene lagt ut, så vi to leide vår egen båt. Vi kjøpte smørbrød, vann og vin og dro på tur A.
Vi seilte en passasjer pumpebåt ut til lagunene, hovedsakelig holdt som en av de største attraksjonene i området. Med ringen i lommen, snakket jeg kapteinen om å la oss bo på vårt endelige reisemål til solnedgang, og håpet at forholdene ville holde ut og de andre reisende ville forlate før solen gikk ned. Vi har kanskje ikke vår egen strand igjen, så jeg visste at jeg ville få det til å skje hvis jeg kunne. Men først svømte vi i akvamarinvannet i den lille lagunen, gjorde en omgang rundt de høye klippene i den store lagunen, pekte ut små sverdfisker og kråkeboller i det klare vannet, og spiser smørbrød og snorklet bort fra Simizu Island.
Det gikk ikke av. Skyene kom inn og blokkerte solen; himmelen ble grå når skumringen sank inn og vi måtte reise hjem. Før vi dro bestemte jeg meg for å fortelle Michael, sønnen og assistenten til kapteinen, om intensjonene mine, og vi arrangerte å prøve igjen i morgen. "OK, sir, " sa han. “Dette er vår hemmelighet.” Vi bestilte Tour C for oss to dagen etter.
Om morgenen på det jeg håpet skulle bli den store dagen, våknet vi til klar himmel og solskinn. Jeg var klar. Havet rolig, luften varm. Vårt beste vær ennå. Vi krysset bukta og ankret ved munningen av en vik, hvor vi snorklet inn til Hidden Beach, en sandstrekning omtrent 50 meter fra ende til annen, tilslørt av kalksteiner, og igjen en strand som var vår alene. Det kunne ha fungert, men jeg holdt på for bedre himmel og et bedre syn.
Mulighetene fortsatte å presentere seg. Vår neste stopp, Matinloc-helligdommen, var på overflaten perfekt for et forslag. Et marmor lysthus med en statue av Jomfru Maria bygget på en hjerteformet øy høres ideell ut, ikke sant? Michael gikk til og med forbi mens Nammin tok den spektakulære utsikten og sa mykt til meg: “Dette er et bra sted. Bra for vår hemmelighet, ikke sant?”Jeg begynte å tenke at han kunne være på noe, helt til vi turnerte i den forlatte bygningen og Nammin anså det som“skummelt.”Da var det ute.
"Jeg tok deg hit for å spørre deg om noe."
Videre til den neste stoppeplassen vår nest siste stopp, den treffende navnet Helicopter Island. Vi holdt på med mer svømming, snorkling og solskinn.
Mens vi lå på sanden, spurte Nammin meg: "Hvor skal vi neste vei?"
“Vet ikke. Hvor burde vi gå? Australia?"
"Nei, jeg mener vår neste destinasjon."
"Vil du ikke se Great Barrier Reef?"
"Jeg mener hvor skal vi neste dag, i dag?"
Åh. Jeg skjønner. Har du noe imot om jeg låner snorkelen din?”
Jeg kunne se skyer som dannet seg mot sør, men ikke å vite værmønstrene, kunne jeg ikke se om det betydde at det kom regn for oss eller et annet sted. Michael kom bort og spurte om vi var klare til å dra.
"Jeg tenkte at vi kunne vente litt, " sa jeg.
"Vi går nå, " sa han og smilte direkte mot meg.
"Ville det ikke vært bedre hvis vi ventet?"
"Vi skulle gå nå."
Vi lastet opp og tok en kort tur over til Terabit Island. På båten lå Nammin, som hadde plukket opp en magefeil, og prøvde å hvile. Hver gang jeg så tilbake på Michael, ga han meg et vinnende smil, et "du har dette" utseendet. Jeg svarte med en fullstendig terror, hovedsakelig for underholdningen hans.
Vi ankret og gikk av. Båtmennene gikk også av, men de satte kurs i motsatt retning, rundt kanten av innløpet, ute av syne. Stranden var tom, fotavtrykkene vi laget de eneste sporene vi kunne se - vår, vår og sandkrabbene '- og etter at vi gikk noen minutter fant jeg en god sandstrekning.
“Er dette ikke et vakkert sted?” Sa jeg. “Jeg tok deg hit for å spørre deg om noe.” Jeg falt ned til det ene kneet og sa: “Dette har vært et stort eventyr så langt, og jeg håper vi kan få en levetid på dem sammen. Vil du gifte deg med meg?"
Etter en øl med båtmennene og mange bilder kom vi tilbake på båten, og da vi startet tilbake for El Nido begynte regnet.
Den kvelden over San Miguels ved stranden i byen, lo vi om hvor lang tid det tok meg å få barberkrem, om vårt endelige reisemål på øyturen, om hvorfor jeg ønsket å dra til El Nido i utgangspunktet. Jeg sa at vi kom hit fordi jeg ville at du skulle si ja. Og det gjorde du.
