Budsjettreiser
De fleste passerer rett gjennom PN på vei til Torres del Paine.
VINTEREN i Puerto Natales, Chile er lang og utilgivende. Jeg tilbrakte fire måneder takknemlig for GoreTex og markerte timer med mørke med en konstant strøm av koffeinholdige drikker.
Selv om vinteren er det en feil (en jeg så de fleste gringoer gjør) å bare passere gjennom byen, og budsjettere bare en dag eller noen timer før du kjører til Torres del Paine.
Hvis folk blir, er det vanligvis bare å gå opp hovedveiene noen ganger og rundt Costanera. Kanskje det tourbook-induserte hysteriet om å gå inn i den gale delen av byen i Sør-Amerika er i spill, jeg er ikke sikker. Natales er trygg nok til at jeg en gang hadde en iPod jeg hadde igjen på bussen tilbake til dørstokken av en fremmed.
Når du drar, tilbringe noen dager, utforske til fots og komme deg utenfor de asfalterte veiene i forutsigbart, turistfullt sentrum. Dette er Natales, al natalino.
Hvor skal vi spise
Det meste av fersk mat i Puerto Natales kommer fra Navimag-fergen en gang i uken fra Puerto Montt, og om vinteren kan det være blokkeringer av transporteringsrutene som leverer den, noe som fører til en plukket renproduksjonsdel på Unimarc.
Heldigvis, på grunn av delvis parkerings- og Navimag-trafikk, har byen et ganske stort utvalg av spisesteder for sin størrelse, og Natales har til og med fått noe av et "foodie" rykte. El Living er Lonely Planet sin elskede kafé, men den stenger i slutten av mars. Mens det er hjemmekoselig og behagelig (og har noe av den eneste vegetariske maten jeg klarte å finne i hele Chile), har Patagonia Dulce nede på gaten El Living slått på deilige desserter og kaffedrikker.
Hvis du vil ha mer enn godteri og tesmørbrød, er det mange steder å ta en komplett (chilensk stil hotdog) eller choripapas (pommes frites servert med biter av pølse på toppen), men et steg opp uten å være overveldende dyrt er Mesita Grande, et tradisjonelt italiensk pizzarestaurant komplett med en mursteinovn, som ligger på Plaza de Armas.
Endelig vandre bort fra sentrum av Chorillos, gaten jeg bodde på, og finn det lille franske bakeriet på toppen av bakken før den viktigste Avenida. Croissantene går fort, så kom dit tidlig på morgenen.
Hvor skal man handle
Jeg ble rammet av moderniteten i Unimarc-matbutikken fra det øyeblikket jeg flyttet til Natales, og etter hvert som månedene trakk ble jeg mer og mer mislikt av det. Jada, de har Nutella (for omtrent 12 dollar per unse), men det føles som hver dagligvarebutikk jeg noen gang har vært i, ikke en på verdens ende.
Hester har lenge vært en del av den patagoniske kulturen, og er en tilstedeværelse i Puerto Natales. Faja, eller beltet, er en del av den tradisjonelle kjolen i området.
Hvis du vil ha en mer lokalisert Natales-opplevelse, kan du handle på fruterias (fruktstativer) og Don Bosco, supermarkedet med toalettpapir stablet gulv til tak på Baquedano. Vertsmoren min sverger at skiver av kjøtt er alltid friskere og billigere enn hos Unimarc.
Hvis du skulle finne deg behov for klær, må du ikke gå inn i hovedutstyrsbutikkene, med mindre du føler behov for å betale 3 ganger det du skal for den NorthFace-jakken. Kjøp i stedet fra en av de mange Ropa Americana-butikkene (som egentlig bare er chilensk for bruksklær). Bekymret for størrelser? Jeg er seks meter høy og kvinne, og jeg hadde ikke noe problem.
En stor del av byens næring kommer fra salg av kunsthåndverk, og det er mange av disse butikkene. Jeg har aldri kjøpt noe fra bodene på Etherh Aike Håndverk "Village" ved siden av videregående, fordi prisene ofte er skyhøye og deres håndlagde håndverk ofte heklet i akrylgarn fra Kina.
Hvis du vil ha en tradisjonelt laget boina (den baretlignende hatten som gauchos har på seg i Patagonia), kan du gå på venstre side av Baquedano i retning bort fra Unimarc. En kvinne selger dem ut av stuen sin, og har normalt et utvalg hengende i vinduet på venstre side av gaten. Hun bruker ull fra sauer som er oppdrettet nær Dorothea, åsen som renner langs grensen til Argentina rett utenfor byen.
Hvor skal man feste
Kanskje du vil feire overlevende den 12-dagers kretsløypa i Torres del Paine. Kanskje du vil kutte deg løs etter tre dager brukt i fly og busser for å ankomme. Fester i Natales er mulig, men valgene dine er ganske begrensede på grunn av befolkningen. Det er to (absolutt ikke verdt det) diskotek, flere barer som tidvis blir dansesaler etter timer, og selvfølgelig det billigste alternativet, ølkjøringen almacén (flaskebutikk).
Jeg brukte tiden min på å vandre mellom Baguales mikrobryggeri på Plaza de Armas og El Ruperto på Manuel Bulnes, fordi dette er de to beste barene i byen. Drinkene er billigere på Ruperto og musikken er høyere, men Baguales har utmerkede pommes frites (megapapas, 'sa nuff), en politikk som ikke røyker og faktisk håndverksøl.
Hvis du vil føle deg lyst i de brukte klærne du bruker til, kan du gå opp til El Cormorant og sitte i panoramabaren med en Calafate Sour. Hvis du er heldig, kan du kanskje finne en Groupon for en sushi happy hour der og holde deg innenfor budsjettet.
Utover Natales
Hvis du vil ha en "ekte" opplevelse av Patagonia på det mest stille og tomme, kan du komme deg utenfor byen Puerto Natales med 45 minutter og bo på Hotel Rubens. Hotel Rubens ligger ved en stor sving i veien (ja, rute 9 er den eneste store veien i regionen), og er det eneste landemerket i miles mellom den lille byen Villa Renovald og utkanten av Puerto Natales. Den har enkle rom, noen hytter og en liten kafé, men det virkelige lokket er stillheten i slettene og stjernene som kommer ut i utrolige antall om natten.
Når du bestiller billetten din hos et av busselskapene (Bus Sur, Busser Pacheco og Busser Fernandez betjener dette området), må du be om en billett til Hotel Rubens. Det skal koste litt mindre enn en billett for hele turen til Punta Arenas, og selv om de kanskje ser på deg morsomme et øyeblikk fordi dette er et sted som er kjent for mange utenforstående, vil de indikere på billetten din “Seat XX stikker av på hotellet Rubens,”slik at du kan gå av bussen til rett tid.
Forsikre deg om at du bestiller en billett for en buss som kan hente deg når oppholdet er over, ettersom bussene ofte er fulle og du kanskje må stå i regnet i lang tid hvis du prøver å flagge en ned uten forbehold. (PS: Ikke prøv å google det. Kartene er alle unøyaktige, selv med GPS-koordinater).
