Fortelling
Jeg tilbrakte en uke i den ecuadorianske Amazonas med noen av de snilleste og mest spenstige mennene, kvinnene og barna jeg noen gang har møtt. - Waorani. En uke er ikke lang, og min forståelse av Wao-språket er begrenset. Men det var nok for å få et innblikk i hva som føltes viktig, annerledes og kanskje verdt å være oppmerksom på: en tilnærming til livet som fremmer stolthet, arv, tilknytning og det som virket som en nesten håndgripelig følelse av velvære. Her er leksjonene jeg tok bort.
Lære med å gjøre
Jeg ble overrasket over å se at barna - noen av de lykkeligste, mest avslappede og blide åndene jeg har hatt gleden av å henge med - tilfeldig vil vandre inn i jungelen for å utforske det på sin egen måte. Dagen lang - som ville ha de fleste foreldre fra første verden jeg kjenner panikk - er normen. Da jeg spurte om dette, spurte guiden vår: "Hvordan skal de ellers lære læremåten til jungelen?"
Å leve blant, snarere enn beskyttet mot farene som omgir dem, er hvordan barna dyrker instinkt og overlevelsesevner. De lærer ved å se, føle, høre og være.
Bare ta det du trenger
Waorani satte et lite nett i elven nær bosetningen deres - og fanget en håndfull fisk hvert par dager for å mate samfunnet. De kan også gå ut med en linje og hake for å fange en eller to ekstra fra en kano, etter behov. Andre stammer, fortalte de oss, bruker plantegiftene for å drepe hundrevis av fisk om gangen i deler av elven. Tradisjonell og naturlig, ja - men ikke slik Waorani liker å operere. De foretrekker å ikke legge igjen spor.
De tar i bruk en ånd av bevisst samarbeid med naturen - og vil aldri påvirke eller endre økosystemet på noen varig måte. Mens jeg så på, brølet brusen fra et amerikansk oljeselskaps motorsager, ikke altfor fjernt, i bakgrunnen.
Glem alderen din
Waorani-folket feirer ikke bursdagene sine. Guiden vår visste ikke bursdagen sin, men trodde at han var rundt 47 år. Han hadde aldri kjent morens alder, fordi hun aldri hadde visst det selv.
Det så ut til at tid og passering av livet ikke er så mye preget av antall, som av erfaring - av jungelen og dens lære, og av livsbegivenheter som ekteskap eller barn. Alder er noe som samles opp og pleies med tidenes gang, synonymt med kunnskap og visdom. Det er ikke et rolig harme som har fått flere år, noe som befarer angst med hvert tiår.
Vi utenforstående kunne ta noe av dette - om bare en liten påminnelse om å reflektere hvert år over opplevelsen vi har samlet, og innsikten og perspektivet som bare tid kan muliggjøre. Og hvis vi kan, holde det alt viktige tallet litt mer lett.
Slipp: ler
En ettermiddag klatret jeg forsiktig gjennom en elv, og vandret da jeg gikk på småstein på bare føtter, for så å bla rundt for å ta tak i noe som strømmen tok seg opp. En jente på min alder satt på en stein i nærheten og begynte å fnise. Jeg så opp på henne og så meg gjennom øynene hennes. Vi to kollapset av latter (mens jeg flasket mer).
I stedet for å pusse vennen, peke og snigle, lo den nye vennen min vennlig og åpent. Det var en invitasjon til å koble til, å spille, leve med henne i det øyeblikket.
Det som slo meg gang på gang, var hvor fritt Waorani blir overvunnet med latter - og hvordan det kommer fra et sted helt uten ondskap eller selvbevissthet. Det ene blikket rundt en t-vogn i London, fylt med uttrykksløse, nedslitte ansikter og mistenkelige sidevinkelser - og oss utenforstående 'avgang fra enkel, gledelig menneskelig forbindelse er tydelig å se.
Fortell historier
Waorani er et samfunn som er truet - deres livsstil og deres miljø blir angrepet av den vestlige verden på en måte som lar dem frykte for deres fremtid.
Deres forsvarslinje er å dele livet, utdanne folk til sine skikker og forevige kunnskapen og visdommen de har dyrket og styrket gjennom tusenvis av år - gjennom historien. I løpet av min tid i regnskogen hørte jeg mange historier: om Anaconda; of the King Vulture; av hakkespetten; av barndommen, av forandring, av den lange mistede familien. Disse historiene vever sammen trådene til en kulturell identitet, og deres fortelling og gjenfortelling forener menneskene som deler dem.
En gang antatt å være det farligste og mest aggressive samfunn på jorden, beskytter Waorani i dag deres stammes fremtidige eksistens på en måte som er dypt blid og proaktiv, snarere enn å angripe og reagere. Da de ble spurt om hva de vil at vi skulle ta med oss hjem igjen, for å dele med våre venner og familie, var svaret deres, “at vi er her. At vi har en kultur og livsstil som er annerledes enn din, men opprettholder oss i harmoni med 'omede' (jungelen). Vi ønsker å beholde identiteten vår.”
Jeg kan ikke tenke på noen bedre måte å beskytte ens identitet på enn å dele den med mennesker. Så jeg skriver dette. Fordi Waorani-erne er en historie som må fortelles, slik at en enkel, men likevel rik og nyansert livsstil kan fortsette.
Selvfølgelig vil mesteparten av dette aldri oversettes direkte. Jeg antyder absolutt ikke at bybeboende førskolelærere skal få lov til å vandre sentrumsgater, eller at vi bør gjøre unna med bursdagskake. Men for min egen del kan jeg ikke la være å føle at det er noe i Waorani-ånden som jeg vil gjøre det bra å ta bort med meg - å koble meg til igjen, som en mer eldgammel og jordet versjon av hva det kan bety å være.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Medium og er utgitt her med tillatelse.
