Fortelling
Foto: Nataliehg Feature Photo: Editor B
Megan Hill opplever at et år med å ri i en myndighetsk varebil, iført uniformer fra myndighetene og leve av en koffert hjalp henne med å våkne.
TEAMET VAR PÅ Nervene mine. Egentlig var alt. Det var det faktum at alle de tolv av oss ble presset inn i en tolv seter varebil. Det var lukten til varebilen etter fem dager med kjøring. Det var Starburst-innpakningene vi kastet på gulvet. Det var skitten fra skoene våre som hadde blitt malt inn i varebilens grå teppe.
Det var Grants valg innen musikk. Det var slik ryggsekken tok opp føtterommet mitt. Det var Tim som sovnet og knuste meg. Det visste ikke hvor puten min var da vi omorganiserte oss etter et baderomsbrudd. Det var skravling fra Tasha. Det var Jimmys og Maggie og Brendans røykbrudd. Det var den enorme bøtta med solsikkefrøpakker som Walt ønsket å kjøpe som tok plass i midtgangen.
Virkelig, de er alle hyggelige mennesker. Virkelig, problemet mitt var bare at vi hadde blitt så ubehagelig presset inn i varebilen og sendt på denne fem dagers bilturen fra Sacramento til New Orleans. Under disse omstendighetene kan enhver liten ting, sammen med alle andre små ting, bli for mye å bære.
Irritasjonen bleknet da vi kom inn i Orleans Parish - fortsatt på det tidspunktet noe av en spøkelsesby.
Foto: ~ MVI ~
Kjøreturen vår tok oss gjennom hele nabolag i ødeleggelse, med hus som mangler vinduer og dører. Møblene og eiendelene inni var svarte av mugg og kastet rundt fra flommen.
Da vi kjørte nedover gatene i New Orleans og St. Bernard Parish, var det lett å se hvorfor vi var så nødvendige: mange steder hadde det ikke blitt gjort noen fremgang.
Så mange gater var fremdeles (og er til og med nå) ledige, fasadene deres smuldret, forlatt og forlatt. Noen hjem trengte fortsatt sløyd; andre ble helt forlatt etter å ha blitt frastjålet innsiden. Overalt hvor FEMA-trailere klynget seg mellom disse skjeletthjemmene. Velkommen tilbake.
Vi kom til slutt opp på slutten av turen, utmattet og skitten, på Habitat for Humanity's Camp Hope utenfor New Orleans. Jeg følte meg lettet over å være utenfor den skitne, trange varebilen og var ivrig etter å pakke ut i mitt nye hjem. Disse følelsene ble ikke frykte da jeg senere slo meg ned i hjemmet mitt i to måneder: en køyeseng i et ombygget vitenskapsklasserom, som jeg delte med tretti andre kvinner.
Det er nok passende at jeg mistet min jomfruelighet i min egen hjemby.
Etter å ha levd gjennom orkanen Katrina og dens etterspill og fryktet å bli fanget i et avlukke etter studietiden min, valgte jeg å løpe hjemmefra, mens jeg fortsatt rettferdiggjorde min eksistens med meningsfullt arbeid. Jeg ble med i den mest ukonvensjonelle organisasjonen jeg kunne finne: AmeriCorps NCCC, et nasjonalt tjenesteprogram som sender unge mennesker på serviceprosjekter rundt om i landet i ti måneder.
Mitt første prosjekt var tilfeldigvis på det stedet jeg prøvde å forlate. Senere skulle vi imidlertid reise til California og Washington, og jeg ville bli rørt av motstandskraften til dem vi serverte - mennesker som har problemer som er vanskeligere enn noen gang jeg hadde opplevd.
NCCC er stolt av å bryte medlemmene ut av sine komfortsoner og bygge den type fleksibilitet og flyttende holdning som denne typen programmer - reisetjenester - iboende krever. Vi ville nesten fullføre et to-måneders prosjekt før kreftene som blir "avslørt" det neste til oss.
Foto: Sundaykofax
I et år av mitt liv syklet jeg i en utstedt varebil med regjeringsutstedt uniform og levde ut av den ene kofferten jeg hadde med meg hjemmefra. Jeg opplevde en slags hjemløshet, bar bare det jeg trengte og overlot livet til tilfeldighetene. Det var frigjørende og innesperrende, inspirerende og hjerteskjærende.
