Reise
Grand Canyon: “Amerikas nasjonale skatt”, “Amerikas katedral,” en kirke uten tak.”Det er en under av verden og et verdensarvsted. Til tross for dette, sliter National Park Service for å beskytte storheten i canyonen mens han deler den med verden. Grand Canyon er den nest mest besøkte nasjonalparken, etter Great Smoky Mountains, med fem millioner årlige besøkende.
Nå, nesten 100 år etter at det ble erklært en nasjonalpark, er Grand Canyon i sentrum av en utviklingskamp som ville bringe mange flere føtter til kantene. To miles øst for South Rim, Confluence Partners LLC - en Scottsdale-basert utviklingsgruppe som spesialiserer seg på eiendommer og temaparker - presser på å bygge en gondol til bunnen av Grand Canyon. Gondolen, også kalt Escalade, planlegger å bringe opp til 10.000 besøkende om dagen til samløpet, punktet der Colorado og Little Colorado Rivers møtes og et sted som er hellig av indianere. Her er hva som står på spill hvis forslaget blir vedtatt (bank på tre).
1. Et hellig land
Grand Canyon ble gjort til en nasjonalpark av president Woodrow Wilson i 1919, men prakten ble tildelt og verdsatt av mange som kom lenge før ham. De gamle Pueblo-folket foretok ofte pilegrimsreiser til Grand Canyon, fordi de trodde det var hellig land. De var de første kjente menneskene som bodde der - for over 2000 år siden - selv om det er tegn på innfødte mennesker som bodde i canyonen for opptil 4000 år siden. Historiene deres er skrevet på veggene og i steinene i hele canyon. Mange stammer i dag kaller canyonet fortsatt; som Hopi og Zuni, som forståelig nok er mindre begeistret for det foreslåtte prosjektet. Og det er Navajo, den største indianerstammen i dag i både befolkning og geografisk størrelse.
Renae Yellowhorse, en av hovedarrangørene av en Navajo-koalisjon kalt Save the Confluence, forklarte: Samløpet er der våre forfedre kom fra. Det er der humøret vårt går tilbake til. Min far døde i mars i fjor. Det er der han er bosatt. Hvis det er en utvikling der, hvor kommer bønnene våre?
Samløpet er et av de mest avsidesliggende områdene i canyon. Likevel ville utviklingsplaner bringe et 420 mål stort kompleks av butikker og gavebutikker, gatekjøkkenrestauranter, en 5000 kvadratmeter fin restaurant, et museum, amfiteater, hoteller og moteller, en hytte med uteplass, kulturelle begivenheter, toaletter og en forhøyet elvevandring og rikelig med parkering for både biler og biler til den ellers uberørte bakken, og begraver det som gjør stedet hellig.
2. En livsstil og en slutt på tradisjoner
Fordi utbyggingsstedet ligger på Navajo-land, rett utenfor parkens grenser, har ikke parken et offisielt uttrykk for saken. Selv om Zuni-folket har motarbeidet utviklingen, så vel som byen Flagstaff, hvis inntekter sterkt er avhengig av turisme, fortsetter Confluence LLC fortsatt.
Park Service motsetter seg sterkt prosjektet, da det vil overbelaste de tilgjengelige ressursene og påvirke besøksopplevelsen, idet 98% av parken er terreng i terrenget, dvs. urørt land. Escalade ville dempe nattehimmelen, øke lydnivået og trengsel og bringe flere jetfly inn på flyplassen. Dave Uberuaga, Superintendent for Grand Canyon National Park uttalte: "Hvis det blir en realitet, så tror jeg det vil være en travesty for det amerikanske folket." Men det er ikke bare det amerikanske folket som besøker at det vil påvirke, det er Navajo mennesker som bor der.
Navajo-tjenestemenn og utviklere hevder utviklingen vil føre Navajo ut av fattigdom og arbeidsledighet, og skape flere tusen arbeidsplasser og muligheter for dem. Til gjengjeld mister de ikke bare et hellig land, men deres livsførsel.
3. Forsinket tilfredsstillelse
For å nå samløpet nå, er det en hel dags tur, utenfor løypa, eller dager og dager med rafting. Det er et land langt fra severdighetene og lydene i den moderne verden, som fyller sansene med liv i alle retninger. Stedet, som mange ting, blir verdsatt så mye mer når det arbeides hardt for å nå det. Hvis du oppretter en snarvei til den, komplett med hotdogs i rekkevidde, parkering for bobil og komforten i den moderne verden, fjerner du ikke bare avstanden og villskapen i et uendret land, men ideen om at noe virkelig flott er tjent.
Navajo-tjenestemenn og Confluence LLC presser på for utviklingen av nettopp denne grunnen - fordi det er et av de mest avsidesliggende områdene i canyon. R. Lamar Whitmer, mannen bak Escalade, mener at parktjenesten bare tilbyr en "drive-by villmarksopplevelse", og legger til at "den gjennomsnittlige personen ikke kan sykle en muldyr til bunnen av canyon. Vi vil at de skal føle kløften fra bunnen.”Det canyonen trenger, sier han, er infrastruktur for enkel tilgang til indre kløft.
De ønsker å gjøre det tilgjengelig for alle og enhver. Men er det ikke det som gjør det så spesielt? At det fortsatt er et veldig vilt sted i en verden der det blir en sjelden ting. I en fartsfylt verden trenger vi ikke haste tid når det gjelder villmark, selve stedet vi drar for å bremse tiden og sette pris på hvor vi er og hva som er rett foran oss, som det er.
Denne historien ble produsert gjennom reisjournalistikkprogrammene på MatadorU. Lære mer
4. Et skjørt økosystem
Det er så mye magi som holder til i canyonveggene. Det gir et naturlig leveområde for 355 fuglearter, 89 pattedyrarter og 56 krypdyr- og amfibiske arter. Det er mer enn 1700 forskjellige typer karplanter, mer enn 190 lav og 160 soppsorter, og 12 arter av endemiske planter.
Uavhengig av innsatsen for å opprettholde landets ujevnhet, gir den jevn bevegelse av føtter en innvirkning. Bergarter som dateres tilbake til 1, 8 milliarder år har blitt polert glatt av de mange føttene som reiser til canjonens kant hvert år. Menneskelig avfall, søppel og resterende klær finnes rutinemessig på stier. Støy kan være rikelig, med de 65 000 årlige helikopterturene som flyr inn fra Las Vegas, får lov til å fly 1000 fot over canyonbunnen. På dager med stor bruk kan tomgangsbiler sikkerhetskopieres mer enn en kilometer utenfor South Rim-inngangen, hvor nitti prosent av besøkende får sitt første glimt av canyon.
Men den største bekymringen med Escalade-utviklingen, med å bringe 10.000 flere mennesker per dag til et allerede sterkt trafikkert område, er vanntilgjengeligheten. 7. april 2015 ble Colorado River som leverer vann til 40 millioner mennesker kåret til den mest truede elven i nasjonen. Lake Powell har en kapasitet på 45%. Bureau of Reclamation spår at Colorado River's strømmer innen 2060 vil avta med 8, 7 prosent, tilsvarende mengden vann som kanaliseres til Los Angeles, som får halvparten av vannet fra denne elven. Vann er allerede en så dyrebar vare i parken at elg har blitt sett drikkende fra offentlige vannkraner. Men vann blir enda mer bekymringsfullt når man vurderer en annen foreslått utbygging, utenfor South Rim-inngangen i byen Tusayan. For øyeblikket er befolkningen 587, men utviklere ønsker å ta 2.200 flere hjem og et stripe kjøpesenter til byen. Flere mennesker betyr mer etterspørsel etter vann, vann som ikke er tilgjengelig. Og situasjonen blir enda mer dyster når man vurderer den store utbredelsen over hele vestlandet.
Colorado River er en av de siltiest, mest litigated over, og ofte padlet elver i verden. Gondolen vil bare gi unødvendige påvirkninger gjennom trafikk, avfall, forurensning og støy. Parken kjemper daglig for å beskytte canyonen mot overdreven utvikling. Men ettersom det er utenfor parkens grenser, er dette ikke deres kamp for å bekjempe, men det er likevel noe som kan endre landskapet for alle fremtidige generasjoner.
5. Menneskenes forhold til naturen
Å gå videre med utviklingen og å blinde øye til ikke bare den alvorlige tørken, men helligheten i landet, lar andre få ideen om at naturen er noe å forbedre seg på, at det er et sted å forvente de samme luksusene og underholdningen som en temapark.
Å stå på, i eller under en usedvanlig gammel stein som den var for alle disse årene, minner oss om vår plass i verden. Vi spiller en så liten rolle. Kanjonen, som mange ville steder, har ting å fortelle oss, for å lære oss. Prøv som vi kan, mennesker kan ikke kontrollere naturen. Vi er ikke atskilt fra det. Vi er en del av det. Det vi gjør med elven, gjør vi mot oss selv.
La oss vær så snill og la den vanvittige forbrukermentaliteten være ute av de ville stedene mange går for å unnslippe den. Teddy Roosevelt sa det best for 112 år siden da han første gang besøkte South Rim of the canyon:
“Jeg vil be deg om å gjøre en ting i forbindelse med det, i din egen interesse og i landets interesse - hold dette store naturundret slik det er nå. Jeg håper du ikke vil ha en bygning av noe slag, ikke en sommerhus, et hotell eller noe annet, for å glede deg over den fantastiske glansen, sublimiteten, den store ensomheten og skjønnheten i canyon. La det være som det er. Du kan ikke forbedre det. Tiden har jobbet med det, og mennesket kan bare marse det.”
Å bygge en gondol til bunnen av Grand Canyon handler ikke bare om en enkel tur til en fantastisk utsikt (selv om jeg ser for meg mindre fantastiske glimt gjennom tusenvis av mennesker). Det handler om hvordan vi som mennesker forholder oss til villmarken. Det handler om mer enn for mange mennesker og ikke nok vann. Det handler om de gjenværende ville stedene i denne verden som står overfor lignende risikoer. Det handler om fremtidens villhet. Å introdusere forbrukerisme, overbefolkning og burgere til samløpet vil utrydde dens hellighet. Kan vi ikke forlate noe land urørt lenger? Hvor mange ganger vil det ta for mennesker å lære at vi ikke kan forbedre landet, at det å gjøre det hellig ikke å berøre det? Bare fordi vi kan, betyr ikke at vi skal gjøre det.
Finn ut mer informasjon her: Savetheconfluence.com.
