intervjuer
Alle bilder av forfatter.
Matador Goods-redaktør Lola Akinmade snakker med en inspirerende idrettsutøver.
På en nylig sykletur gjennom Egypt på reise med Egypt Bike and Sail, ble jeg introdusert for atlet Alpha Bennett av Ann Lombardi fra The Trip Chicks. En dame med få men likevel gripende ord, vi innså raskt at Alpha var en gjører, ikke en taler. Hun la oss ofte igjen da vi syklet gjennom den arabiske ørkenen.
Jeg ble fascinert av atletismen og disiplinen, og fanget opp Alpha over lunsj i Luxor for noen få ord.
Alpha ble født 10. mars 1938 i Bermuda, og tilbrakte barndommen i havnebyen Hamilton før hun flyttet til New York for å bo hos tanten i en alder av 14 år.
Har du alltid vært en idrettsutøver?
Når jeg vokste opp på Bermuda, måtte alle delta i idrett på skolen. Det ble kalt kroppsøving: PE.
Fortell litt om livet ditt etter Bermuda
Jeg flyttet til New York på videregående skole fram til 1958, 1959. Da fortsatte jeg å studere som laboratorietekniker.
Jeg møtte min avdøde ektemann som var i Luftforsvaret på den tiden, og ble en militær kone og flyttet fra sted til sted. Vi bodde i Florida og Arizona. Jeg bor nå i Atlanta, Georgia.
Så når ble du interessert i konkurrerende idretter?
Det var faktisk ikke før jeg var i førtiårene. Datteren min var i ROTC, og hun inviterte meg til en treningsklasse i en boot camp-stil.
Dette var morsomt, og i det øyeblikket innså jeg at jeg faktisk kunne glede meg til å gjøre dette.
Når var ditt aller første løp?
Mars 1981. Peachtree Road Race i Georgia. Det er verdens største 10K-løp som arrangeres hver 4. juli.
Og det startet derfra.
Siden den gang har jeg fullført 8 fulle maraton og fullført i gjennomsnitt 3 løp per måned.
Wow! Det legger raskt opp
Det gjør det. Jeg har deltatt i hundrevis av løp. Med løping maraton, vandring og sykling, får du se mer av et land på den måten.
Du er ganske ivrig reisende. Hvor mange land har du vært i?
Omtrent 50 land. Jeg elsker Senegal og Marokko. Jeg løper med DeKalb Striders Running Club og reiser ganske mye med Metro Atlanta Cycling Club samt reisekompisen min, Ann [The Trip Chicks]. Jeg fullførte nylig Akureyri Marathon på Island. Det var 68 deltagere, tror jeg, og 10 var amerikanere.
Har du prøvd noen annen opplevelsessport?
Jeg gikk på fallskjermhopping i 65-årsdagen. Jeg husker en morsom hendelse da Ann og jeg gikk på kajakk en gang. Vi hadde denne gammeldagse kajakken, og har ingen anelse om hvordan vi navigerer den.
Da vi gikk nedstrøms, begynte folk å samles på toppen av steiner for å se hva vi gjorde. Når vi kom til et vanskelig fall, gjorde kajakken vår rare 360 graders bevegelser og gikk rett opp strykene. Folk applauderte og sa at vi bare hadde gjort et komplisert trekk.
Vi ante ikke hva de snakket om.
[Editor's Note - Det Ann og Alpha kan ha gjort var et "bølgehjul"]
Jeg hører at du elsker sovesurfing
Jeg nyter det. Du får møte så mange interessante mennesker. Jeg har nylig sovet i Romania og Bulgaria. I Bulgaria bodde vi hos en ortodoks prest som gikk i hetsild, så vi kallenavnet ham "Grand Prix Priest."
