Turplanlegging
Neste gang du tar turen til en nasjonalpark, kan du se nærmere på byen du passerer på vei i. Mange av Amerikas parker er forankret av et nærliggende sentrum, vanligvis mellom en stor by og liten by i størrelse og for ofte oversett med RV- og VW-bussene som kjører gjennom på vei til parkportene. Missoula er et slikt sted, og det fortjener din oppmerksomhet.
Denne enklaven i det vestlige Montana har klart å bevege seg utover sin fortid som en ressursøkonomisk by og omfavne beliggenheten på en ny måte - som et av de mest episke stedene for en naturelskende reisende å dykke i noen dager. Missoula er ikke bare en by å passere på vei til Glacier National Park. Mye som turistfavoritt Boulder er til Rocky Mountain nasjonalpark i Colorado, er Missoula et utendørs knutepunkt med en egen karakter, og du bør stoppe i noen dager for å oppleve det.
Missoulas økonomi ser mot turisme
I likhet med landets steinblokker og Ashevilles, er Missoula en mellomstor by der to hovedpunkter stemmer: Folkene her elsker byen sin, og de elsker også å komme inn i verden rett utenfor den. Byen er omgitt av åser, og det er mer sannsynlig at du finner en fastboende som har vært lenge, og tilbringer en mandag ettermiddag på elven enn på kontoret.
Missoula var, for det meste av sin moderne historie, en trelastby med en økonomi drevet av møller og gruver i nærheten av byen. Siden 1990-tallet har byens økonomi endret seg drastisk, og utdanning og helsevesen har blitt de beste sysselsettingssektorene, og byen ser et økt fokus på turisme. I følge lokalavisa Missoula Current, hentet Missoula County inn 295 millioner dollar i turismedollar i løpet av 2018 og så 850 000 passasjerer fly gjennom Missoula International Airport, noe som representerer betydelig vekst i begge områder.
Mye av reiselivsinnsatsen er rettet mot å få folk utendørs, både i og rundt byen. I 2006 debuterte byen den menneskeskapte "Brennan's Wave" på Clark Fork River når den passerer gjennom sentrum, og tiltrekker kajakkpadlere - og til og med surfere - til hjertet av byen. Denne juli debuterer det tre dager lange Rec Con-arrangementet for å gi enda mer oppmerksomhet til utendørs tilgang. Og selvfølgelig er det alltid Glacier National Park, to timer mot nord.
Utendørs tilgang er like god som i Boulder
I likhet med Boulder er Missoula en universitetsby på kanten av ekspansiv åpen plass. Sin sentrum av kjernen og de omkringliggende nabolagene er foret med håndverksbryggerier og spisesteder fra gård til bord uten mangel på smughet. Du kan også spise vegetarianer hvis det er syltetøyet ditt. Men den virkelige trekningen til Missoula er definitivt utendørs tilgang.
Rett utenfor Missoula sentrum fører Kim Williams Nature Trail inn i et system med stier på vei opp mot University Mountain og videre. Det er et ideelt sted for fotturer og terrengsykling gjennom store deler av året, og når snø faller, en solid trugeutflukt. Kom også vinter, kan du slå opp Snowbowl, Missoula lokale skibakke. Fjellet, omtrent 30 minutter nord for byen, er fullt av familievennlig terreng og skyr mega-feriestedets følelse av større destinasjonsskiområder.
Innen en times bygrenser er nok turstier til å holde deg opptatt det neste tiåret, og starter med Rattlesnake Wilderness og Lolo Peak. Og uansett når du kommer, trenger du ikke å våkne klokken 05:00 for å finne en parkeringsplass ved løypehodet, en fordel som raskt forsvinner fra Colorado-området.
Det er et eventyrland for bil- og terrengsyklister
Selv om du absolutt kan parkere bilen ved løypehodene i nærheten av Missoula, er det ikke noe stress hvis du ikke har en. I en by som består av bare 29 kvadrat miles, går over 40 mil sykkelfelt i Missoulas veier og nabolag. Å komme seg rundt via pedalkraft er for mange den foretrukne transportmetoden i byen, og du vil være oppmerksom på å forlate enten landeveissykkelen eller terrengsykkelen hjemme på tur hit. Hvis du flyr inn, kan du leie en sykkel fra en av flere sykkelbutikker, som Missoula Bicycle Works.
I et forsøk på å bekjempe lokalbefolkningen som blir overveldet av et økende antall transplanteringer og besøkende (som kanskje ikke kjenner reglene på veien når det kommer til sykling), tilbyr Mountain Biking Missoula løypekart, utstyrsinformasjon, hendelser og frivillige muligheter, og til og med en invitasjon til deres torsdag kveld gruppe ritt til nykommere og besøkende. Det ser ut til at de har omfavnet ideen om at det er bedre å utdanne og informere enn å skinne og vri på skuldra.
Missoula omfavner fremdeles sine Big Sky Country-røtter
Den første kritikken som folk lobbyer i friluftsbyer som Boulder i dag, er at den er overtatt av uutholdelige hipstere som bryr seg mer om byens estetiske enn de utendørs mulighetene den gir. Mens en tre-klemende, mustachioed mikrobrygger absolutt kan føle seg hjemme her, er Missoula røff rundt kantene på en måte som Boulder aldri var.
Det er fremdeles en lang vei å gå når det gjelder populasjonsmangfoldet, men det er ingen flanellformet mugg du trenger å passe inn i for å være en lokal Missoula. Dens store himmel er hjem til rompere og valser som har en tendens til å se på verden litt annerledes enn storbyfolk og som egentlig ikke kunne brydd seg mindre om hvordan du lever livet ditt så lenge du har respekt for de naturlige omgivelsene.
Det er på grunn av dette at uansett hvor mange sørkaliforniske eller beleirede New Yorkere bestemmer at Missoula er stedet å fikse sin eksistensielle krise, vil ikke byen etterlate sine verdier når som helst. Missoula vil fortsatt være sitt beskjedne selv, lenge etter at kystflokken oppdager en bjørn i Clark Fork River som renner gjennom byen - og løper skrikende tilbake til LAs Chavez Ravine.
